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　　  “5萬人？”參謀鬱悶地確認了一聲，“是，5萬人。”

　　  “青木君，你覺得這樣回答岡村先生，有沒有問題？”稻葉問一旁的青木道。

　　  青木立正答道：“我認為毫無問題。從這幾天對我們進行襲擾的中**隊表現來看，他們至少有5萬人。最簡單的一個證據就是，如果沒有5萬人，他們不可能把長達20多公里的道路破壞得如此徹底。”

　　  “對，就這樣答覆。”稻葉對參謀說。

　　  “那麼敵我雙方的傷亡情況如何報告？”參謀又問，這也是規矩了，既然面對著中**隊5萬人的阻擊，打了10天時間，傷亡情況肯定是要報告的。

　　  “中**隊傷亡慘重，死亡……至少是1萬人，受傷的有2萬。我軍傷亡為3000人。”稻葉答道，這樣的戰績是他此前在潛山、黃梅等戰線上取得的，其中比較靠譜的是第6師團自己的傷亡情況，現在光失去戰鬥力的傷員已經上千了，扭著腳之類的輕傷根本就無法統計。由於臭氣、髒水、勞累和暴雨等因素的影響，還有上千名士兵得了病，戰鬥力也大為減弱。  

　　  參謀得了稻葉的交代，跑出去擬電文向岡村寧次報告戰況。青木呆在稻葉的指揮部里，憂心忡忡：“中將，現在的形勢對我們非常不利。這10天來，我們被困在這30公里長的道路上，進退兩難。現在士兵的體力消耗非常大，許多人已經是疲憊不堪，不要說打一場攻堅戰，就是尋常的遭遇戰都很困難了。如果這個時候中**隊大舉圍攻，我們凶多吉少啊。”

　　  稻葉懊惱地說：“早知道這個小小的浠春會這樣麻煩，我們師團就不應該陷進來。狡滑的中國人，他們在這之前都是和我們拼戰鬥力的，想不到在這裡會用這樣下流的手段來對付我們這支鋼鐵雄師。他們完全是一群懦夫！”

　　  青木低頭不語，他心裡明白，能夠不戰而屈人之兵的，決不是什麼懦夫，而是謀略過人的良將。這個至今尚未謀面的對手，把第6師團的性格摸了個透，利用第6師團的狂妄，一步步地激怒他們，然後引誘他們莽莽撞撞地闖入了這片爛泥坑。其實，至少在一個星期之前，他們本來是有機會從浠春全身而退的，但現在，變成了進退不得的局面。以這個對手的表現來看，在前面等著第6師團的，肯定是更加毒辣的招術。

　　  “青木君，現在後悔也沒用了。”稻葉看出了青木的想法，其實他自己又哪裡不是這樣想的，他拍拍青木的肩膀，說：“不要緊，我們師團的主力還在，我相信帝國士兵的戰鬥力是不會輕易喪失的。好了，現在我們已經渡過了浠春境內最大的三條河流，再往前走10公里，就是浠春縣城了。我們可以先攻下縣城，然後在縣城裡進行休整，等待岡村司令官派來的援軍。從浠春到武漢一線，基本上都是平原，中**隊很難再玩出什麼花招來了。”  

　　  青木用手在地圖上比劃著名，臉色甚是難看：“中將，從我們現在的位置到浠春縣城，中間還有一個很大的麻煩，就是七里山隘口。如果中**隊在隘口設防，會給我們造成極大的損失。”

　　  稻葉說：“我也看到了，不過，這將是中**隊最後一個給我們設伏的機會了。我們即使付出再大的代價，也要衝過去。今天全師團休息一天，明天一鼓作氣，拿下七里山。”

　　  青木躊躇著說：“中將，明天我們可能無法發起進攻。”

　　  “為什麼？”

　　  “我們的重機槍子彈已經快打完了。”

　　  “什麼？怎麼會這樣？”

　　  “我們這次是輕裝前進，所以彈藥只帶了兩個基數。這一路上與中**隊進行了許多次交火，每次都是用重機槍進行反擊，現在彈藥已經耗盡，必須從後方營地再運輸過來。”

　　  “後方？”稻葉倒抽了一口涼氣，“我們的輜重都留在余家坪了，這20多公里路我們走了4天，如果從後方把彈藥送上來再耽誤4天時間，難道我們就要在這裡等著嗎？”  

　　  “現在即刻給中村發報，讓他安排一個大隊運送彈藥上來吧。我們沿途的浮橋都還在，他們的速度應當會比我們更快。”

　　  “好吧，另外，讓安藤派一個大隊去接應，千萬不能再出現差錯了。”

　　  第三卷 保衛長江 197 日本人與狗不得入內

　　  197 日本人與狗不得入內

　　  由於彈藥耗盡，第6師團不得不在原地又停留了一天的時間，等待著留在余家坪保護輜重的中村聯隊派人把彈藥送上來。第6師團在向前推進的過程中，已經對沿途的道路進行過修復，幾條河上的浮橋也專門留了部隊看守，所以中村聯隊派出的運輸隊走得比較順利，不但送來了輕重機槍子彈，還設法扛來了幾門步兵炮。山炮和野炮是無法拉過來的，這些裝備只能等到道路修通後才能跟上來。

　　  得到彈藥補充後，第6師團繼續前進，逼近了七里山隘口。

　　  七里山是一座南北走向的山樑，200多米高，正好阻在黃梅至武漢之間，是第6師團進犯武漢的必經之路。唯一的一條公路從山樑中間的一個不足百米寬的隘口穿過，隘口的長度大約有2公里多，兩邊有多處懸崖峭壁，確有一夫當關、萬夫莫開的效果。

　　  稻葉帶著3個聯隊來到離隘口不足1公里的地方，停下腳步，與3名聯隊長一起站在高處舉著望遠鏡觀看隘口的情形。