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竹園鎮的建設工作持續了半年左右時間，到這年九、十月份的時候，整個鎮子連同周圍的村莊，已經建成了一座羅毅心目中理想的戰鬥堡壘。羅毅在鎮子裡建立了突擊營的前敵指揮部，與朱山鎮的後方司令部遙相呼應。反正突擊營現在也不缺通訊器材，幾部大功率的電台分別設立在朱山鎮、竹園鎮和上海的情報站里，每天交換著各自的信息。羅毅一多半的時間都呆在竹園鎮，突擊營的大部分隊伍也都駐紮在竹園鎮。
第一卷厲兵襪馬 096 被人盯哨了
096 被人盯哨了
“營長，許參謀和蘇連長請你過去一下。”士兵蔣方勇向羅毅報告道。
“什麼事情？能等一會嗎？”羅毅正在和狙擊手姜會明下象棋，眼看就要贏棋了，所以聽到蔣方勇的報告，他頭也沒抬一下。姜會明是個臭棋簍子，羅毅在整個突擊營會下象棋的人中間是倒數第二，所以他平時只和姜會明下棋。
“許參謀發現有一支隊伍在跟蹤我們，他正和蘇連長在一起觀察。”
羅毅一愕：“有這樣的事情？走，帶我過去。”
姜會明正在發愁如何躲避羅毅的將軍，聽到此話，十分歡喜：“營長，中途退出算輸棋，這盤是你輸了。”
蔣方勇看了一眼棋盤，不屑地說：“切，就這樣的棋你們還下得來勁呢，你們倆的將早都對上了，還將什麼軍？”
羅毅大窘，一推蔣方勇，說：“軍情緊急，你還有時間看棋？”
蔣方勇帶著羅毅，來到一處用樹枝遮擋住的秘密觀察所，許良清和蘇曉峰正拿著望遠鏡在觀察著前方。羅毅問道：“老許，什麼情況？”
許良清把望遠鏡遞給羅毅，說：“有一支國、軍隊伍，跟了我們三天了，我一開始以為是偶然同路，所以沒有報告你。現在看起來，他們是沖我們來的。你看，昨天晚上他們在一公里外紮營，現在我們沒出發，他們也不出發。”
這是在鄂北的群山深處，羅毅、許良清帶著蘇曉峰的一連半個月前從竹園鎮出發，一路跋涉到這裡，行程已經500多公里了。這是突擊營例行的野戰訓練科目，目的在於訓練部隊在各種陌生的環境下機動作戰。在從前的訓練中，羅毅和許良清都發現，長途野外訓練不但能夠起到訓練隊伍的作用，還能夠培養士兵的團體感覺，有助於形成協作精神。
突擊營的各個連隊都按計劃不斷地開展這種野外訓練，外出一兩個月是非常普通的事情。由於建立了竹園鎮的基地，突擊營的兵源擴大了，規模陸續增長到了近千人。許良清把一部分年齡較大和身體素質稍次的士兵編為守備部隊，分別駐守朱山鎮和竹園鎮。餘下的士兵仍然編為四個連，但各連的兵員素質比以往又提升了不少。
各連隊的訓練由四個連長分別負責，羅毅和許良清隨機地加入某個連隊的訓練，幫助連隊糾正訓練中出現的各種問題。這一次，他們跟著蘇曉峰的一連出來，選擇的訓練科目強度也比往常大得多。
“國、軍跟著我們幹什麼？”羅毅接著許良清遞過來的望遠鏡，向著遠處張望。透過望遠鏡，他可以看到，有一支部隊就駐紮在突擊營身後大約一公里的地方。這支部隊似乎並不刻意地隱蔽自己，做飯的炊煙裊裊升起，讓人一眼就能發現。在面向著突擊營的方向，有一個設在明處的觀察哨，幾名士兵架著高倍的望遠鏡正在向突擊營的方向觀察。
“這是明顯的挑釁啊。”羅毅憤憤地說。
蘇曉峰摩拳擦掌：“羅子，要不我帶人上去搞掉他們。反正這地方是深山老林，我們再打一次木坎的戰鬥就可以了。”
羅毅搖搖頭：“冤家宜解不宜結，人家也沒惹咱們。”
許良清說：“都是中國、軍隊，能不打儘量別打吧。留著勁揍日本人去。”
羅毅問許良清：“老許，據你觀察，對面這支部隊是什麼規模？”
“和咱們一樣，大約是一個連吧。”
“是中央軍，還是雜牌？”
許良清不滿地說：“瞧你說的，除了中央軍和雜牌，還有其他部隊吧？”
羅毅拍拍腦袋：“sorry，sorry，我怎麼忘了這還有一個東北軍的長官呢。”
許良清笑著說：“川軍、滇軍、桂系，戰鬥力都不弱，說他們是雜牌，也冤枉了。不過，對面的確是正牌的中央軍，而且是中央軍里的精銳部隊。”
“你憑什麼覺得他們是精銳？”蘇曉峰說，“我看他們也稀鬆平常嘛。”
許良清說：“曉峰，你想想看，咱們這三天翻山越嶺，一天走四十公里山路，已經達到強行軍的標準了，人家一步也不拉下，死死地咬住了我們。以我們的訓練水平，對方如果不是精銳部隊，能咬住我們嗎？”
羅毅樂了：“老許，我怎麼覺得你像是在夸自己啊？”
許良清說：“知彼知己嘛，咱們如果不算精銳，中國能叫精銳的也沒幾個了。”
羅毅又問：“老許，你想一下，咱們有沒有和中央軍結下什麼梁子？他們跟了我們三天，會是什麼動機？”
許良清說：“我想過了，我們這一路上過來，應當沒有什麼事情會惹上中央軍的。而且，對方的兵力是一個連，如果真是想找麻煩，一對一，就算他們是精銳，也沒有勝算。越是這種精銳部隊，越不可能做這種不划算的買賣。”