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“這明明是我們的防區，新四軍到這插一手，算怎麼回事？”王中將道，“國府已經宣布取消新四軍的番號了，而且**方面也答應，新四軍只在江北活動，進入江南地區，一律按叛軍論處。”
“王長官，你的意思是……”作戰參謀詢問道。
“算了，好歹都是抗日武裝，如果內訌起來，讓日本人看笑話了。咱們的正規部隊就別去了，派挺進軍去跟他們交涉一下，讓他們老老實實回自己地盤去呆著就行了。”
“如果他們不聽話呢？”
“不聽話，自然是就地剿滅，不能客氣。”王中將說，“為將者，當斷則斷。我們先禮後兵，如果對方給臉不要臉，我們自然也就不客氣了。新四軍滲透過來的人馬不會太多，挺進軍滅掉他們綽綽有餘。”
“是！”作戰參謀應道。
王中將麾下的挺進軍是一支由地方上的民團、警察以及招安過來的土匪等拼湊起來的雜牌部隊，下轄十幾個縱隊，每個縱隊又有若干個支隊，雖然士兵的素質不怎麼樣，但仗著人數眾多，看起來也挺能唬唬人的。挺進軍原本也是地方武裝，對於當地的情況比較熟悉，得到王中將的命令，挺進軍便派出了幾個縱隊，分赴各地去驅逐新四軍了。
挺進軍一縱隊的兩個支隊由一名叫余百川的副司令帶領著，繞開日軍的據點，來到了山陽鎮。一進鎮，余百川就讓人找來了維持會長崔賢堂，向他打聽新四軍的下落。
“老傢伙，我問你，你們鎮上有新四軍沒有？”余百川出言不遜地問道，他本來就是當地的一個土匪出身，現在手上帶著200多號人，覺得牛哄哄的。
崔賢堂依然是一副哆哆嗦嗦的樣子，他可是知道挺進軍的底細的，因此不敢跟他們說實話。“老總，我可不知道什麼新四軍，還是多少軍的，這鎮子上這一段時間倒是過了一些兵，你瞧，我身上這傷就是讓當兵的給打的。”崔賢堂露出身上的青紫痕跡給余百川看。
“當兵的為什麼打你？”余百川問。還別說，崔賢堂身上的傷一看就是真打出來的，不像是唱苦肉計搞的假傷。
“沒辦法啊，據點裡的鬼子要征糧，我哪怕不給啊。可是這些當兵的過來，說我資敵，差點就要了我的小命了。”
“他們人呢？”
“來無影去無蹤，誰知道他們到哪去了。”崔賢堂裝聾作啞。
“這鎮子上，日本人來過嗎？”余百川又問。
崔賢堂實話實說：“早先，日本人倒是經常來。後來那些當兵的過來，伏擊了日本人的一個征糧隊，他們就不敢隨便出來了。這個把月，山陽據點的日本人一次都沒有來過。”
余百川道：“那好，我們奉命到前線來抗日，就住在這鎮子上了。你跟鄉親們說一說，讓大家為抗日做點貢獻。”
“什麼叫為抗日做貢獻啊？”崔賢堂怯怯地問。
“就是給我們弟兄們提供一點給養嘛，伙食方面，不用太麻煩了。沒有雞的話，鴨子也可以；沒有魚的話，肉也可以。國難期間，隨便一點，知道嗎？”余百川大言不慚地說。
崔賢堂吃了一驚，連忙求饒：“哎呀，老總，我們鎮子窮，弟兄們如果住個三兩天的，我們還能供得起。如果長住，怕是有點吃不消啊。”
“你是說，你想抵制抗日？”余百川從腰裡掏出手槍，拍在桌上。
“小的不敢啊。”
“好吧，那就去給我們弟兄們安排住處。”余百川命令道。
崔賢堂只好乖乖地去給這200多人的挺進軍找住處了，山陽鎮的鎮子本來就沒有多大，家家戶戶也沒有什麼多餘的房子。這200多人都不是省油的燈，住進百姓家裡非要揀上房住不可，而且纏著百姓要好吃好喝地侍候。幾天時間，山陽鎮就被鬧得雞飛狗跳，不得安寧。
余百川沒有成天沉溺於魚肉百姓，他畢竟是帶著任務來的，他也知道，山陽鎮處於淪陷區，日軍隨時都可能過來掃蕩，因此不是久留之地。住下來之後，余百川派出幾十名嘍羅四出打聽，結果還真把突擊營和民兵的事情問出了個大概，知道新四軍就住在偏僻的白茅村。要說起來，畢竟民兵都是在本地招收的，這樣大的事情，根本不可能瞞住當地人。
“全體集合，給我包圍白茅村。”余百川殺氣騰騰地說。
挺進軍鬧鬧哄哄地兵發白茅村，早有與突擊營關係密切的百姓飛跑著到白茅村向彭立虎報告了消息。彭立虎眉頭緊鎖：“挺進軍？他們算是**的序列啊，到白茅村來想幹什麼？”
“彭隊長，我聽說這幫人根本就不打鬼子，只會欺負百姓。在山陽鎮住了幾天，把百姓禍害得夠嗆。”崔希林憤憤地說。
二牛建議道：“乾脆，咱們把他們幹掉就得了，也算是為民除害。”
彭立虎搖搖頭：“不到萬不得已，我們不能先動手。他們畢竟不是鬼子和漢奸，我們如果先動手，就沒理了。”
“那怎麼辦？”崔希林問。
“全體進入戰備狀態，不能讓他們靠近，然後再問問他們的來意。”
這些天，彭立虎帶著突擊營士兵和民兵早就在白茅村的四周挖好了工事，原本是為了防備日軍進攻的，現在正好派上了用場。突擊營士兵和民兵們按照日常訓練的要求，進入了陣地，擺出防禦姿態。現在彭立虎手裡的這支部隊力量還很薄弱，只有20多支槍，其餘的人拿的都是冷兵器。