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許良清吩咐軍醫照顧好楚冠英，自己開始檢查前沿陣地。無論是b師的士兵，還是突擊營士兵，此時都已經殺紅了眼，把生死置之度外了。趁著日軍還沒有衝鋒，他們平靜地修復著工事，把陣亡戰友的槍拖到自己的手邊，壓上子彈。又把四處搜羅來的手榴彈和日式手雷擺在面前，做好迎接日軍下一輪衝鋒的準備。
張二虎來到許良清面前，向他報告了突擊營的傷亡情況。200人的四連，現在只剩下80多人，其中還包括十幾名重傷員。相比b師的傷亡比率，突擊營還算是保存得比較好的，這與突擊營士兵出色的軍事素質有相當大的關係。
“二虎，我現在有些猶豫，要不要把突擊營撤下去。”許良清說。
張二虎問道：“參謀長，你怎麼會這樣想？”
“這畢竟是羅子的部隊，這樣拿來跟鬼子死磕，如果拼光了，我怎麼向羅子交代呢？”
張二虎說：“這樣吧，我們讓原來突擊營的兄弟們撤走，東北軍的弟兄留下來。什麼時候您撤走，我們就跟著一起撤。”
“這樣也行。”許良清說。
張二虎正準備去組織原突擊營的士兵撤離，陳芝雲跑了過來，對許良清說：“參謀長，你快看看，對面的鬼子好像在動。”
許良清端起望遠鏡，向遠處的日軍陣地望去。果然，日軍收起了帳篷，開著汽車拉著山炮，開始向著北邊運動了。
“鬼子走了？”許良清驚訝地問道。
突擊營的電報員過來報告道：“報告參謀長，營長來電。”
許良清接過電報，看了一眼，臉色驟然變了。
“參謀長，怎麼啦？”張二虎和陳芝雲同時問道。
許良清頹然說：“南京失守了！”
1937年12月12日，南京衛戍司令唐生智在城防尚未失守的情況下宣布棄城，十餘萬**撤出陣地，經下關碼頭撤往江北，或經南京西南撤向蕪湖方向。在真實的歷史中，**的撤退很快變成了潰逃，逃往下關碼頭的**互相踐踏，死傷無數。到達下關後，由於缺乏渡江的船隻，數萬人蝟集在狹小的空間內，被日軍飛機和隨後趕到的日軍步兵以重機槍掃射，傷亡及被俘數萬。
由於羅毅事先對何繼春的提醒，歷史上的這幕慘劇沒有發生。何繼春事前向最高當局提交了有關南京撤退的預案，避免了許多錯誤的發生，使撤退的**大部得以順利渡江。b師在長橋鎮的抵抗，也使進逼南京的日軍力量受到了削弱，為**的撤離贏得了時間。
何繼春站在下關碼頭上，看著一隊隊登船的**士兵，感慨地對身邊的同僚說：“真不敢相信，這個小羅毅早在十幾天前就準確地預見到了今天的事情。如果不是他的提醒，我們在這裡沒有組織好足夠多的船隻和維持秩序的憲兵，真不知道現在的場面會是什麼樣子。”
12月13日，就在許良清指揮b師和突擊營一部與龜田旅團進行最後一次廝殺的時候，南京淪陷了。
龜田在得到南京陷落的消息後，完全泄了氣。他的旅團突破長橋鎮的價值已經不復存在了，他下令留下一個大隊的日軍繼續圍困b師陣地，自己帶著其餘部隊，繞道北上，放棄了對b師的攻擊。
**棄城後，何繼春讓手下的電報員給羅毅發了一份電報，通知他這一情況。上次在茅山的時候，何繼春曾給羅毅留下一套通訊密碼本，這使他與羅毅之間能夠建立起聯繫。羅毅收到何繼春的電報後，馬上把這一消息通知了許良清、陸雙勇和王大成，告訴他們南京保衛戰已經結束，突擊營的任務也完成了，應當儘早渡江退到安徽境內整編。
許良清拿著羅毅的電報來到楚冠英身邊，把電報念了一遍。楚冠英閉上眼睛，老淚縱橫：“南京終於還是丟了。”
“楚師長，現在咱們可以撤退了，再守長橋鎮已經真的沒有意義了。”
楚冠英點點頭：“你去安排吧。”
許良清說：“鬼子的大部隊雖然已經撤了，但仍然留下了一部分在圍困著我們。我們如果要撤，就必須突破鬼子的包圍圈。現在四面八方都是鬼子，楚師長，你覺得我們應當往哪個方向突圍？”
“我現在對於敵情不了解，你的意見呢？”楚冠英反問道。
許良清說：“我們營長給我的電報上說，據他們的情報，鬼子現在都涌到南京城下了，東邊是真空地帶，建議我們向東突圍。他已經派出了一連長蘇曉峰帶著100人前來接應我們。”
楚冠英說：“好吧，我贊成向東突圍。現在陣地上還有不足300名能作戰的士兵，你全部帶上，從東邊突出去。我和重傷員留下，給你們墊後。”
許良清道：“這怎麼行？重傷員我們沒法全部帶走，但能帶多少算多少。你是一師之長，無論如何也要跟著部隊一起走。”
楚冠英搖頭不迭：“我的傷勢很重，自己走不了。如果帶上我，起碼要浪費兩個作戰人員。我就算出去，這傷也不一定能治好，起碼是要成為一個廢人。許老弟，別浪費時間了，你就按我說的辦吧，我是絕不會走的。如果你們要強行把我帶走，我寧可自殺殉國。”
許良清嘆了口氣，說：“好吧，楚師長，既然你執意不肯走，我也不勉強了。這樣吧，我讓軍醫再給你看看，這樣我們走了也心裡好受一些。”