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　　  “好吧，我現在就去給薛長官發請示電。”蔡榮基答道。

　　  第六卷 荊楚鐵軍 498 棄城

　　  498 棄城

　　  “薛長官，蔡榮基師長急電，請求棄城突圍。”九戰區作戰指揮部里，參謀長郭治慎匆匆忙忙地拿著一紙電報來找薛長官。

　　  “他們真到最後關頭了？”薛長官邊看電報邊問道。

　　  郭治慎道：“看來是這樣的。據蔡師長的電報稱，他們現在只剩下300餘士兵，而且全部帶著傷，彈藥和糧食都已經告磬了。現在有江***擊營的一個支隊和他們接上了頭，能夠幫助他們突圍，這是他們最後的機會了。”

　　  “江***擊營？”薛長官詫異地問道，“他們怎麼會出現在常德？”

　　  郭治慎道：“蔡師長的電報里沒說，不過，我覺得這也並不奇怪，江***擊營一向神出鬼沒，蔡師長對他們有救命之恩，他們回報一次也是情理之中的。”

　　  “李兵團真是一幫混蛋！”薛長官憤憤地說道，“人家新四軍一支連級部隊都能夠突破日軍的包圍圈打進常德去，他們幾個軍的兵力硬是撕不開口子。常德如果失守，他們罪責難逃。”  

　　  “他們的事回頭再說吧。”郭治慎道，“蔡師長急著等我們的回覆，現在鬼子還沒發現突擊營增援的情況，萬一鬼子發現了，派出重兵圍堵，他們想突圍也出不來了。”

　　  “治慎，你的意見是什麼？”薛長官問道。

　　  “根據他們現在的兵力情況，即使不讓他們突圍，他們也守不了多長時間了。鬼子只要稍微加強一點進攻，他們最後的一塊陣地也會丟失。與其這樣白白犧牲，不如讓他們突圍，還能保留下一些種子，未來可以重新建起這個師。”郭治慎說道，他一邊說，一邊觀察著薛長官的表情，猜測著薛長官內心真實的想法。

　　  “就這些嗎？”薛長官追問道。

　　  郭治慎搖搖頭：“剛才說的是讓他們突圍的理由，但不同意他們突圍的理由也同樣有。軍委會已經明確說了，常德不能丟，常德如果丟了，委員長在盟友那裡不好交代。如果蔡師長他們是彈盡援絕導致常德丟失，這個責任是李兵團的。但如果我們現在同意蔡師長棄城，未來官司就不好打了。”

　　  “有什麼不好打官司的，榮基他們整整守了20天，以一個師的兵力，在5萬鬼子的圍攻下堅守20天，誰還能說什麼話？”薛長官拍著桌子嚷嚷道。這些天，為了增援的事情，薛長官沒有少拍桌子，但李兵團可謂是我行我素，表面上答應得很好，動作上卻大打折扣。薛長官眼睜睜地看著自己的精銳部隊在常德消耗殆盡，其惱火是可想而知的。  

　　  郭治慎道：“理是這樣的，但軍委會那幫人，是講理的人嗎？官司即使打到委員長那裡去，恐怕我們也落不著什麼好。”

　　  “那依你說該怎麼辦？”薛長官問道。他不得不承認，郭治慎的擔心是有道理的，委員長几次三番強調常德不能丟，如果他下令讓蔡榮基棄城，未來丟失常德的責任就只能讓他承擔了。事關在盟友面前的面子問題，委員長可是非常在乎的。但要說直接拒絕蔡榮基棄城的請求，這相當於把蔡榮基和他剩餘的幾百名士兵往火坑裡推，這樣的事情，薛長官也同樣做不出來。

　　  “實在不行，就等一等吧。”郭治慎說道，“我再和李兵團那邊聯繫一下，催促他們加快進度。從今天的戰報來看，他們向日軍的攻擊已經取得了一些成效，說不定能夠迅速地突破日軍的防禦體系，屆時常德的局勢就會好轉了。”

　　  “好吧，那榮基那邊的電報就先不要回，你給李兵團那邊再施加一點壓力，讓他們儘快取得突破。”薛長官沉重地點了點頭，他何嘗不知，郭治慎這個建議實質上還是拒絕蔡榮基棄城，現在是火燒眉毛的時候，怎麼可能再等一等呢。

　　  “怎麼回事，怎麼薛長官還沒有回電！”在常德的蔡榮基師師部里，甘雨亭像一頭髮狂的獅子一樣來回不斷地走著，現在拖延時間，不但是在斷送蔡榮基師的生機，同時也會讓蘇曉峰的人馬陷入絕境。甘雨亭是一個很講義氣的人，他寧可自己犧牲生命，也不願意讓蘇曉峰冒一絲風險，畢竟人家是為了救他們而來的，他們現在卻因為上峰遲遲不答覆而無法行動。  

　　  蘇曉峰也是心急如焚，外面的槍聲緊一陣慢一陣地響著，他不知道被他們騙走的藤井大隊什麼時候會發現上當，然後蜂擁而來。不過，作為客人，他也不便於催促，反而只能有一句沒一句地勸甘雨亭不要著急。

　　  蔡榮基在發完電報之後就一直沉默著，他閉著眼睛，躺在躺椅上，任憑甘雨亭如何暴跳如雷，只是一聲不吭，像是睡著了一般。不過，大家都看得出來，他的平靜是假的，他臉上的肌肉不時會劇烈地***一下，說明他正在做激烈的思想鬥爭。

　　  “師座，是不是再發一份電報催一下？”甘雨亭實在忍不住了，跑到蔡榮基面前問道。

　　  蔡榮基沒有吱聲，甚至連眼睛都沒有睜開，只是輕輕地搖了一下頭，表示拒絕。他在上一封電報中已經把情況說得很明白了，薛長官並不是糊塗人，參謀長郭治慎也是非常精明的，哪裡還需要他去催促什麼。薛長官沒有及時回電，已經說明了他的態度，蔡榮基只是不願意面對現實而已。