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“哦。”羅毅心下一陣悵然，原來是共同奮鬥過的戰友，難怪高原會如此看重，“高支隊長，那麼這位方首長是怎麼犧牲的呢？”
高原沉默了片刻，黯然地說：“他是我……殺死的。”
第三卷 保衛長江 275 重振旗鼓
275 重振旗鼓
高原此言一出，把羅毅等人驚得目瞪口呆。劉榮春一直知道高原與方長樂之間有過一些什麼事情，但萬萬沒有料到高原會說方長樂是他殺死的，當下看著高原，眼睛裡已經流露出駭然的神色了。這種駭然，一方面是對高原自承殺死戰友一事的恐懼，另一方面則是擔心高原是不是因為這些天的變故而精神出現問題了。
高原見到大家的表情，淡淡地一笑，說：“大家都坐下吧，這件事壓在我心裡好幾年了，今天我就給大家說說吧。”
正如高原此前所說，方長樂一直是高原的搭檔，兩個人共同組織農民暴動，共同創建了紅色武裝，在鄂豫皖根據地創下了赫赫聲名。
就在形勢一片大好之際，肅反運動開始了，方長樂一門心思打仗，對於肅反嗤之以鼻。高原則是肅反的堅定執行者，他相信在自己的隊伍里有無數隱藏的反動分子，隨時都有可能要篡奪部隊的領導權。在這樣一種思想的支配下，加上一些“積極分子”的推波助瀾，部隊中的許多幹部和戰士都被打成了反革命分子，由高原親自簽署命令逮捕甚至槍決的就有好幾百人。
看著那麼多優秀的指戰員倒在自己人的槍口之下，方長樂急了，他開始與高原發生衝突，不惜用自己的腦袋為那些冤屈的將士擔保。頭腦發熱的高原不但聽不進方長樂的勸告，而且將方長樂與他的爭吵看成了敵我矛盾，最終把方長樂也定成了反革命。
紅軍內部的混亂，給了圍剿的**以可趁之機，**的兩個師包圍了高原的部隊，形勢十分危急。戴著手銬腳鐐的方長樂讓看守找到高原，請求帶兵去打退敵人的進攻。由於缺乏前線指揮員，高原同意了方長樂的請求，讓他擔任了前敵總指揮。
方長樂率部出擊，與敵軍血戰幾晝夜，終因敵眾我寡，陣地快要失守了。方長樂讓高原帶領部隊突圍，自己帶著敢死隊留下掩護。
“後來呢？”眾人聽著高原講述的故事，都忍不住追問道。
“由於方長樂的拼死阻擊，我們順利地衝出了重圍，而老方卻再也沒有回來。據後來突圍的敢死隊戰士說，老方不顧大家的勸阻，在關鍵時候抱著機槍跳出戰壕，迎著敵人的子彈沖向敵陣。……臨走前對戰士們說：請轉告高師長，我不是反革命……”
高原說到此處，幾乎泣不成聲了，七尺高的鐵骨漢子，滿臉都是淚水。
“高支隊長，方首長的死……與你無關啊！”劉榮春徒勞地為高原辯解著。
高原看著羅毅，等待著他的判斷，羅毅黯然地避開高原的眼神，看著遠處的群山，自言自語般地說：“什麼時候，才能結束這種無謂的鬥爭啊。”
“這次我被紀英抓起來的時候，呆在監獄裡，我想得最多的，就是老方。我現在真切地理解老方當時的心情了，我真後悔，當初怎麼會昏了頭，竟然懷疑和自己出生入死那麼多年的戰友。”高原說。
“方首長很幸運，他畢竟是倒在陣前的。”羅毅輕輕地說。
高原點點頭：“我也是這樣對紀英說的，我希望他給我一個連，讓我去和鬼子廝殺。我已經打算好了，要像老方那樣，抱著機槍第一個衝鋒，讓自己的血流在抗日的戰場上。”
羅毅劃著名火柴，點燃了邵平特地買來的紙錢，劉榮春在一旁幫忙，眾人給方長樂燒了些紙，算是完成了拜祭的儀式。下山的路上，高原對羅毅說：“羅營長，這一段時間叨擾你們了，我和榮春總是這樣隱居下去，也不是一個辦法，我們想向你告辭了。”
“告辭？”羅毅有些意外，“你們打算去什麼地方？”
高原說：“我們商量過了，老部隊回不去了，我們可以去組建新的部隊，只要是打鬼子就行。10年前，我就是從一支駁殼槍開始拉隊伍的，直到今天的上萬健兒，大不了重新再來一次而已。”
羅毅道：“高支隊長有這份雄心壯志，真是讓人佩服。這些天我也想過這個問題，現在日軍占領了華中的大片地區，**跑了，我們的部隊還沒有滲透進來，各地百姓自發組織的義勇軍很多。如果高支隊長有意去收編這些義勇軍，再進行嚴格的訓練，恐怕不難再帶出一支勁旅來。我想，高支隊長的問題總有一天會搞清楚的，那時候你帶著幾萬人回去，也就不愁沒有自己的位置了。”
高原擺擺手說：“位置不位置，無所謂了，關鍵是還能為黨、為國家做點事情，我就知足了。”話雖是這樣說，但羅毅的話，也的確讓高原重新萌發出一些希望。以高原此前的位置，要說從此不在乎名利，也只能是說說而已。不過，到底什麼時候中央才能再承認他，高原心裡也沒數，現在只能是走一步看一步了。
“高支隊長，你打算東山再起，有什麼需要突擊營配合的，但說無妨。”羅毅慷慨地說。
其實，此前羅毅曾經與許良清討論過高原和劉榮春的安排問題，許良清也認為，高原絕不是能夠長久隱居的人，肯定是想重新掌握兵權的。羅毅當然不會傻到讓高原到突擊營來任職，一支營一級建制的部隊，恐怕也不入高原的眼。更何況，高原是軍部要槍斃的人，自己把他救出來已經是逆天之舉了，再讓他在突擊營里擔任一官半職，軍部非氣瘋了不可。