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“多謝長官誇獎！”姜會明向何將軍道了謝，然後把槍還給劉連長。他分明看到，羅毅偷偷地向他翹了一下拇指，不由得心裡美滋滋的。
“好啊，都是抗日英雄。”何將軍道，“羅毅，老兵是最珍貴的，你可要好好珍惜他們，我希望，你這一次不但能夠把遠征軍帶出來，而且要把你這些老兵一個不剩地帶回來。”
“是，謝謝何參謀長的關懷。現在，請您給大家訓話吧。”羅毅恭敬地說道。從內心來說，他並不怎麼在乎何將軍，畢竟分屬於國共兩軍，他沒有什麼需要求何將軍的。不過，花花轎子眾人抬這個道理，羅毅還是懂的，所以他把客套禮節全都做足了。
“訓話就免了，我跟大家隨便聊聊吧。”何將軍十分低調，他走到閱兵台上，中氣十足地對突擊營士兵們說道：“弟兄們，我何某人非常感謝你們不遠千里從浠春來到重慶，而且很快還要遠赴緬甸去營救我們陷入困境的遠征軍弟兄。你們都是身經百戰的老兵，富有戰鬥經驗，我相信，你們一定能夠發揚我革命軍人的優良傳統，克服來自於自然的各種困難，完成這一項艱巨的任務。我何某人會在重慶準備好慶功酒，迎接你們的凱旋。”
“謹記何參謀長的訓示！”
“願為國家效勞！”
“抗日救國，匹夫有責！”
在蘇曉峰的帶領下，士兵們高呼起口號來，這些也都是事先已經準備好的儀式。何將軍對於突擊營的這種表現感到十分滿意，他代表軍委會宣讀了派遣突擊營前往緬甸的命令，又許諾給每名士兵論功行賞，然後便帶著副官離開了，後面的工作是由羅毅來安排的。
“弟兄們，何參謀長親自到我們這裡來檢閱部隊，他所表達的意思，我想大家都清楚了。我們這一次到緬甸去的任務，去從原始森林裡把我們的友軍營救出來。不管我們曾經和**之間有過什麼樣的恩怨，在這一次的行動中都要放下。十萬遠征軍將士是我們的骨肉同胞，我們要不惜付出自己的犧牲，盡最大的努力，去完成任務。”羅毅站在檢閱台上，表情嚴肅地對大家說道。
士兵們大聲地回答道：“下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利！”
“好，準備出發！”
第五卷 縱橫沙場 429 希茂機場
429 希茂機場
緬甸北部，一個名叫希茂的地方，英軍曾經因為莫名其妙的原因，在這裡修建了一個簡易機場。在緬甸的戰事開始之前，這裡也是一個被人遺忘的角落，一年到頭都難得有一兩架飛機在這裡起落。戰爭開始後，駐緬英軍倉皇逃往印度，這裡就更加寂寞了，連日常的電報通訊都已經中斷許久了。
然而，在5月底的一天，久違的電台突然嘀嘀噠噠地響了起來，閒得每天只能打撲克牌解悶的幾名英軍地勤人員手忙腳亂地從營房裡衝出來，把跑道上晾曬著當作燃料的樹枝掃到一邊，清出供飛機起落的空地。
不一會，天空中就傳達了嗡嗡的引掣聲，緊接著，一架又一架的美制c-47運輸機像鋼鐵巨鳥一般呼嘯而至，降落在跑道上。不等英軍的地勤人員反應過來，一群群全副武裝的軍人從機艙里鑽出來，並迅速地占領了機場四周的戰略位置，架起輕機槍，虎視眈眈地注視著周圍的一切。接著，各種物資也從機艙里被運出來了，整整齊齊地碼在機場的跑道旁邊。
這些從天而降的軍人似乎並不適應亞熱帶那毒辣的日光，一個個都眯縫著眼睛。不過，他們的目光始終保持著警惕，不斷地掃視著周圍陌生的環境。
“請問，你們是哪裡來的部隊，到這裡有什麼任務？”機場的場長查理拉著一名士兵問道。
查理是一名英國老兵，被貶到這個鳥不拉屎的地方當機場的場長已經有好幾年時間了，每天看到的人，要麼是自己的少數幾個部下，要麼就是周圍語言不通的緬甸村民。好不容易來了一群軍人，他急於要找人溝通一番。
可惜的是，那名士兵根本就聽不懂查理在說什麼，他對著查理禮貌地笑了一下，但雙手並沒有離開胸前握著的衝鋒鎗。查理這才發現，這些軍人並不是藍眼睛高鼻子的歐洲人，而是黃皮膚黑眼睛的中國士兵。
“請問，您是希茂機場的場長查理先生嗎？”
正在查理覺得有些失望的時候，一個聲音出現在他的耳邊，這一次，對方使用的是流利的英語，雖然帶著一些美國口音，但畢竟是英語，而且是標準的英語。
查理抬頭看去，面前是一位年輕的中**人，正笑吟吟地望著他。
“哦，是的，我是場長查理。年輕人，你的英語說得真好。” 查理高興地說。
這位年輕人正是周希亞，整個突擊營就數他的英語最好了，所以羅毅派他當了聯絡官，負責與當地的英軍聯繫。
“查理先生，我們是中國國民革命軍新編第四軍下屬的江東突擊營，奉命到枯門嶺地區搜尋中國遠征軍的下落。請你提供協助。”周希亞說道。
“什麼？你們要進枯門嶺？”查理驚訝地說，“不，年輕人，你們不能進枯門嶺。”
“為什麼？”周希亞問道。
“這是一座死亡之山，連我們大英帝國的軍人都不敢進去，更不要說你們亞洲軍人了。我從來沒有聽說過有哪一支部隊能夠從裡面活著走出來的。”查理說道，他倒也不是隨口瞎說，希茂機場就在枯門嶺的邊上，他是深知這座野人山的厲害的。