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　　  「對啊，以前每年的冬天，都是那麼的難熬，但以後就好了，再也不用有以前的擔心了！」

　　  「這麼一說還真是，其實以前我聽說了之後，就羨慕那些投靠明國的部族了，覺得我們科爾沁族和建虜走得太近，是不可能被明國接受的。想想建虜才不可能給我們如同歸化城那邊的待遇，心中就懊惱。沒想到的是，族長竟然早有算計，帶著我們走向了這條路！」

　　  「……」

　　  他們的談話，更多的是對未來的憧憬，和對美好生活的嚮往。再也不用擔心挨餓，再也不用擔心兇殘的建虜。聊著聊著，他們都開心了起來，士氣也明顯提高了不少。

　　  夕陽西下，給草原灑了一層金黃色的餘暉。營地內一片祥和。海蘭珠就躺在自己的簡易帳篷內，和崇禎皇帝聊了一會天，稟告了今天的情況後，剛從聊天群退出來，卻忽然聽到外面似乎傳來什麼動靜，有點異常。

　　  她還沒來得及出營帳查看，就聽到有匆匆地腳步聲傳了過來。頓時，海蘭珠的心中一咯噔，已經好多天沒見建虜的影子，應該是甩掉了啊，難不成建虜算到了自己這邊的路程，又繞路追過來了？

　　  她剛掀開帘子，就見一名族人到了眼前，神情嚴肅，甚至帶了點擔憂之色稟告道：「別乞，河裡發現了死屍，從上游下來的！」  

　　  一聽不是發現建虜蹤跡，海蘭珠便稍微鬆了口氣。同時，她也好奇了，在這麼偏僻的北方河流中，又怎麼會出現死屍呢？

　　  這麼想著，她也忘記了疲憊，立刻隨著報信的族人，匆匆往河邊過去。

　　  此時，在河邊，已經聚集了不少族人，看到海蘭珠過來，紛紛讓開了一條路。

　　  在河邊站定，海蘭珠果然看到河裡飄著死屍，已經是浮在水面，顯然不是剛死的那種。

　　  「別乞，那邊還有。」有族人用手指著上遊說道，「已經派人沿著河流上去看了，這些屍體，看樣子也不像喀爾喀部族的人，都是被人殺了扔河裡的。」

　　  他們要繞路回歸明國，自然不會走喀爾喀部族的勢力範圍。當然了，在北部草原上，也不止是蒙古部族，還有其他很多小部族生活著的。

　　  海蘭珠定睛看去，就見幾具死屍，似乎是壯年男子，有的沒有了腦袋，有的沒有了手腳什麼的，一眼就能看出是非正常死亡。

　　  就在這時，從上游位置返回了一個族人，快速來到海蘭珠的面前，神情嚴肅地稟告道：「別乞，還有好多屍體，正沿河漂下來。上游肯定出事了，河裡的死屍，男女老少都有。」

　　  海蘭珠聽得臉色很是嚴峻，她二話不說，伸手從族人那邊要過一匹馬，快速往上游而去，要親眼查看情況。  

　　  當她看到族人所說的情況，看到河裡還有不少小孩的屍體時，頓時就有點憤怒了。草原上的部族廝殺，一直以來都有。但一般不會殺害婦人和小孩。部族的壯大，離不開婦人和小孩，畢竟婦人能生孩子，而小孩長大後就是部族的戰士。

　　  可是，這到底是哪些部族戰爭，竟然對敵人如此兇殘，連默認不會有事的婦人和小孩都能下手殺害？而且從屍體的傷痕看，似乎還不止是殺害而已，這些屍體死前都有遭受折磨！

　　  於是，海蘭珠便下令，派出探馬往上游摸去，看看到底是什麼情況。營地這邊，則抓緊休息，同時戒備，等消息的傳回。

　　  科爾沁族的這些兵卒，對此都很憤怒。他們沒了之前的輕鬆，也不再聊天，都抓緊時間休息，以便能應付接下來可能的情況。

　　  安靜中等待，等待中帶著點緊張。夜幕之下，警戒游騎放出了很遠。不過一直到第二天早上，所有人都起來了，還不見有回報。

　　  海蘭珠見了，不由得有點擔心。如果不是路途遙遠，沒有來及返回的話，那就是他們可能遇到了什麼危險。

　　  這個時候，海蘭珠不由得又有點後悔。或者不應該多管閒事，自己的首要任務，是帶著這餘下的七百餘騎返回明國，去和家人團聚才是。  

　　  她有點不安，不過卻強自鎮定，就用巡視來分心。

　　  所有的科爾沁族人，都已經收拾停當，這個營地，如果除去燒火的痕跡之外，幾乎就看不到這裡剛有過宿營。他們安撫著自己的戰馬，互相之間並沒有說話，只是看到海蘭珠過來的時候，會禮貌地致禮一下而已。

　　  能看出來，大家都有點緊張，或者不安。不過也沒人想著快點回去，都只是在靜靜地等待。

　　  東邊的太陽越升越高，忽然，馬蹄聲隱隱傳來。幾乎所有人都很敏感，立刻轉頭往河流的上游看去。

　　  果然，起伏的草原上，露出了四五騎。雖然離得遠，可一看就認出，昨晚出去的探馬回來了。

　　  人群頓時騷動了起來，紛紛圍在海蘭珠的周圍，留出一條通道，注視著探馬直奔海蘭珠這邊。

　　  「別乞，離這裡五六十里遠，有一個小湖，那裡應該原本是個小部族聚集的地方，不過如今已經全毀了，那邊……那邊還有好些個小孩被插在木樁上，應該是活活插死的。」探馬帶著憤怒，同時也帶有疲憊之色稟告道，「從痕跡上看，似乎屠殺者往北而去了，但人數應該不會超過一百，走了大概也就半天左右！」

　　  說完之後，他又指了下方向。海蘭珠沿著那方向看了一會，似乎想看清在遙遠的地方，到底是什麼人下此毒手？