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　　  “嘿，口氣還不小嘛！師里給你們小馬槍？去年剛成立學兵連的時候團長倒是給我們每人發了一支小馬槍，你看看我們每個老兵。”副班長指指自己又向身後指去，學兵連的老兵都是班長副班長，他們都穿著深藍色軍裝，一眼就能認出來，每人都背著一支小馬槍，可神氣了。

　　  這些老兵歲數並不大，資歷只比炎林早幾個月，參軍前是老區共青團員。去年王宏坤剛擔任三十團團長時見全團集合隊伍的排列很不整齊，大兵小兵站在一起，高的高矮的矮有礙軍容，他乾脆成立一個學兵連將這些小兵集中在一起，他們在幾個月的戰鬥中得到了很大的鍛練。隨著炎林等新一批小戰士的到來，學兵連將大部分個子已長高的小戰士調整到其它連隊，留下一些人當了班長副班長。

　　  副班長說得理直氣壯，炎林和小根子沒辦法反駁他。指導員站在原地未動，見炎林和小根子先是急吼吼的，後來又垂頭喪氣，他不禁好笑。這當班長、副班長的真能拿新兵開涮，明明下午就要發武器可他們偏偏就是不說，非要端一下老兵的架子不可。

　　  下午，一陣急促的哨子聲響起，小戰士跟著班長跑步到壩子集合，各排的排長副排長都站在壩子上催促大家動作快些。高大的連長身後堆著一座小山，定睛一看全是槍枝彈藥，隊伍中沸騰起來，小戰士歡呼雀躍。  

　　  “班長真會開玩笑，上午還說跟敵人要槍，現在槍就躺在地上！哈哈！”狗蛋往前湊了湊。

　　  “立正！向前看，稍息。”連長喊著口令，朝右邊小跑幾步，大家順著他的步伐看過去，發現團長也來了。

　　  團長滿臉鬍子，一看就是個武將，兩手叉腰站在隊前顯得很威武，一開口就讓小戰士排隊領槍枝彈藥。“不囉嗦，從一排開始領武器！這是團里臨時給學兵連這次作戰湊的槍枝，等打完仗由師後勤部統一給你們換成小馬槍！”隊伍亂起來，後面的小戰士踮起腳看地上的這堆寶貝。

　　  連排長聚在小山包似的武器前給新兵發槍，大家排好隊一個班一個班按順序走到前面領槍，炎林是九班的，又是站在最後一名，只能輪到最後才領到槍。“哈哈，有槍就成，管他什麼槍呢！”狗蛋興奮的接過一桿長槍向前方的人影瞄準，但立刻被排長喝住。

　　  “槍口向上！槍是用來打敵人的，怎麼能瞄準自己人呢？”排長及時制止住狗蛋的不當行為，並宣布誰也不准用槍口對著人瞄準，要是裡面有子彈就可能走火。

　　  這時紅軍自己的小型兵工廠已撤消，從國民黨手中繳獲的各種武器裝備被紅軍戰士詼諧的調侃為萬國武器。小戰士可沒那麼多的講究，領到參差不齊的各式步槍別提有多高興，掂掂沉重的步槍很有感覺，再不用扛那根輕飄飄的紅纓槍了。  

　　  連長發話：“全體都有，聽我口令，槍落地！”刷刷刷，只聽悶悶的聲音傳來，炎林站在最後能看見全連戰士人手一桿長槍，心中頓時冒出一股英雄勁兒。誰知槍剛一落地，隊伍中就傳來低低的偷笑聲，站在隊前的連長、指導員也抿嘴笑了，小戰士並不知道他們在笑什麼。

　　  小戰士人比槍高不了多少，新兵都一樣可憐，可是他們渾然不覺，一個個昂首挺胸持槍沉浸在喜悅中。連長穩住神威嚴的喊道：“全體都有！上刺刀！”稀里嘩啦一陣響聲，小戰士都上了刺刀，連長舉目向前望去，只見光禿禿的刺刀在上面晃動，一頂頂八角帽在刺刀下面晃動，這和他原來所在的戰鬥部隊大相逕庭，往日的威風不在。

　　  連長再也繃不住，噗哧一聲笑了，團長和指導員等人也跟著笑起來。

　　  炎林站在隊列的最後面，打開刺刀的他神氣十足自我陶醉，從未有過的滿足在心中蕩漾，昨天上午還在與親人告別，今天已鋼槍在握準備明日參戰，真是令人振奮。

　　  指導員講話，“同志們，雖然你們現在人還沒有槍高，但我相信你們一定會在部隊的大熔爐里鍛練成長，成為合格的紅軍戰士！”隊伍里響起熱烈的掌聲。  

　　  團長講的是重點，“學兵連是團直屬隊也是預備隊，跟團部一起行動，明天部隊偷襲估計你們是上不了。但在思想上不要鬆懈，每人領兩顆手榴彈別在腰上，要時刻準備打仗......”小戰士聽說還要發手榴彈更高興了，團長話還沒講完就被跑來的團參謀打斷了。

　　  “報告團長！師部有緊急命令！”他上前一陣耳語。

　　  團長大聲說道：“解散！連以上幹部馬上到團部開會。”

　　  三十團有資本，很快給學兵連送來馬尾手榴彈，連幹部開會去了，班排幹部把手榴彈發到每個戰士手中，這是個新鮮玩意，紅三十團剛繳獲的大家都不會使用，別的團還沒有這傢伙。為了防止意外發生，班排幹部特別交待大家不要隨便亂動手榴彈，以免它爆炸。有的小戰士怕別在腰上跑掉了乾脆把它裝進挎包里。

　　  炎林參軍第三天佛曉，住在河口鎮的紅三十團和國民黨部隊打了一仗，紅十師原定計劃是讓紅三十團進攻紅安靠近大悟的國民黨一個團。不料國民黨部隊也準備攻打河口鎮的紅三十團，兩個團同時行動了。

　　  河口鎮緊靠紅安上新集鎮，早年屬於黃陂縣，離炎林的老家很近。因河口鎮在紅安、黃陂、大悟三地的正中間，被稱為金三角。