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　　  “什麼？我交了近二百斤糧食，難道白交了？”地主老財的算盤要了窮人的命！是窮苦農民永遠也邁不過去的坎。血氣方剛的仁仟肺都氣炸了，衝過去要和他評理，一旁狐假虎威的狗腿子將他推倒在地痛打一頓。被挨打的不止仁仟一個，狗腿子把交不上租的農民都抓去狠狠的毒打，丁地主胡作非為橫奪暴斂，農民打掉牙也只能往肚裡咽。有的佃戶家裡沒有勞動力交不上租，被逼得跳井、上吊、家破人亡。

　　  窮人過得真苦，一到冬天仁仟家裡就靠孩子們撿地里的紅薯藤子、白薯葉子充飢。

　　  到了春夏時節，姐姐們領著小承先每天去山上挖野菜，到樹上摘嫩樹葉，運氣好的話還能摘到野果充飢。這是她們最高興的時侯，姐姐們把樹上的嫩枝條折下來彎成一個圓圈戴在頭上，翠綠的樹葉蓋在頭上有一種原始的美麗，小姐妹眯著眼睛開心地笑了。二姐承桃抱著弟弟唱起山歌，她從小天資聰穎，唱歌基本是無師自通，現編現唱，老大老三姐妹倆合起來也唱不贏她。可是小承先瞪大眼睛什麼也沒聽懂，他拍著小手興奮地亂蹦亂哼哼，“咿、咿、咿，呀烏呀”，他以為自己也在唱歌，笑得可歡了。

　　  當佃戶無以度日，到頭來還越欠越多，一家人合計著尋找新的出路。仁仟打定主意對家人提出，“早日還清地主的債才能過上安生日子，我在外打工看看怎樣。”他四處找活兒干，妻子也找到事情做給人紡線織布，可是兩人好不容易掙點錢都一點點還了地主的閻王債。  

　　  承先的母親朱柳氏是個勤勞善良的農村人，常年操勞和營養不濟使她面黃飢瘦，體重只有六、七十斤，她過早失去了女人的光彩。她是村里人誇讚的的賢妻良母，從嫁過來就默默承受著生活帶來的種種磨難，為了孩子們，她硬是和男人一樣插秧打穀挑百多斤的擔子走幾十里山路，虛弱的身體和繁重的勞動讓她面容憔瘁，剛三十歲出頭容顏就老了許多。

　　  年復一年，日子過得很清貧。

　　  第三節 窮苦家庭

　　  家裡幾張嘴等著要吃飯，孩子們餓呀，奶奶為了拉扯大幾個孫子，帶著已經三歲的小承先四處討飯。回到家，她把討來的剩飯用井水淘一遍，煮上一大鍋清水把剩飯和野菜加進去，飢餓的時侯聞到野菜也格外香，小承先拍著空癟的小肚皮又流出口水。大姐心疼弟弟，承秀挽著奶奶的手，“奶奶，讓我和你一起去討飯把弟弟留在家裡，他還太小走不了遠路。”

　　  “你不能去，我的孫女一個都不能去！你們出去會被壞人欺負！”大姐承秀聽話地點點頭擦著淚依偎在奶奶身邊，全家人艱難地維持生活。

　　  這天奶奶帶小承先討飯來到一家地主門前，地主狗崽子正閒得無聊，見門外端著破碗的一老一少，一個壞主意冒出來，他喊了聲：“大狼，上！”一條狼似的大狗立刻從門內衝出來，小承先嚇的倒退幾步被惡狗撲倒在門前。奶奶又氣又急，她左攔右護也擋不住，眼睜睜看著惡狗把小孫子腿上咬得鮮血淋淋。奶奶跪在地上求地主狗崽子放過她們，路人也圍過來指責地主狗崽子心太狠。  

　　  狗崽子指著奶奶大罵，“窮婆子！以後看你再敢到我家門口要飯！這就是你的下場！”他喚回惡狗碰地一聲關上大門，剩下一對銅獅子門環在門上來回晃蕩。

　　  奶奶步履艱難背回小孫子，全家人圍著小承先哭作一團，二姐抱著不吭聲的弟弟使勁搖晃生怕他會死去。“別搖了，會弄疼他的。”奶奶見狀制止承桃使勁的搖晃，母親流著淚為兒子清洗傷口，腿上好幾處都腫起來，堅強的小承先痛得呲牙咧嘴卻一聲不吭。

　　  “奶奶，聽說被瘋狗咬了人也要瘋，還會死人？是真的嗎？”小承先的二姐拉著奶奶的袖子悄悄問。

　　  “嗯，是有這個說法，但那條狼狗不是瘋狗，不過傷口已經紅腫，再這樣下去也很嚴重！”奶奶很不安，生怕她的孫子有什麼閃失。

　　  奶奶很堅強，邁著小腳獨自出門討飯，“再怎麼窮，怎麼苦，也要把伢們養大，不能把他們凍死、餓死！”小承先的母親每當活兒不多時也去討飯，她走得更遠，說這樣可以多討一點。

　　  仁仟打工回來聽說老母親帶三歲的兒子討飯被惡狗咬傷，他心中老大不忍，紅著眼睛低下頭半天沒有出聲。仁仟咬咬牙把一腔苦水往肚子裡咽，仁仟倒欠了地主租糧，把唯一的土房屋也拿去抵押，全家人搬到山裡一處破廟住下來，不管廟子怎樣破陋，它也是能遮風避雨的地方。  

　　  為了生活，全家人就在破廟周圍開荒種地，以紅薯為主糧養家餬口，廟子離河邊遠沒有水源，從河裡挑水澆田也是杯水車薪解決不了根本問題。生活仍然十分艱難，沉重的負擔壓得他們喘不過氣，吃不飽穿不暖，有了上頓沒有下頓，家裡時常揭不開鍋。

　　  要過年了，沒有活兒乾的仁仟帶上小承先外出討飯，好點的人家過年多少都能給些吃的，過年那幾天每天都能討個五、六斤剩菜剩飯，母親把裡面的剩飯挑出來洗洗曬乾，說是留著慢慢吃。

　　  漸漸的饑荒來臨，到處都是逃難的人群，已經討不到飯了。乾旱地里收成十分有限，孩子們一個個餓得皮泡臉腫，有氣無力。災荒年到處都有餓死的人，凡是能吃進肚裡的東西都被災民用來充飢，地里別說有野菜，就連一根草都被拔光了。