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“不錯！你怎麼背的那麼很熟呢？”在場的考官感到奇怪。
“醫院組織黨團員學習，每次都是這個內容，聽也聽熟了。”他的記性還不錯。
考評測驗回來後支部書記對他說：“準備一下，下午宣誓入黨。”原來部隊搞測驗就是為解決一批人因戰事耽誤的組織問題。
三七年六月，炎林在鎮原縣屯字鎮光榮加入了中國共產黨，當他舉手宣誓的那一刻，犧牲的父親和倒下的戰友在他腦海中一一閃過，他們為革命拋頭顱灑熱血，現在自己要接過先烈的旗幟前赴後繼......
晚飯後他和入黨介紹人趙希朋坐在一棵大樹下談心，他用縫衣針在左手腕扎了一個帶鐮刀斧頭的簡易黨徽，和過去一樣在針扎處塗抹上墨水永不褪色，表示他一輩子跟黨走的決心。在他手腕上有黨徽和名字一左一右終身守護著他，至今仍依稀可見。
這以後凡是紅四軍搞學習竟賽書記都讓炎林做代表，沒有打仗傷員也不多，主要是學習、對外宣傳抗日和練兵。
援西軍按照上面的要求投入到反張國燾路線的運動中，上面要求深挖細查，批判張國燾另立中央、分裂黨、分裂紅軍、逃跑主義等罪行。批著批著有人把四方面軍的幹部戰士與張國燾混為一談，說他們是逃跑主義，似乎他們都成了逃兵。
大家都想不通，好在援西軍政委張浩及時糾正了擴大化的錯誤，指出紅四方面軍廣大幹部戰士對黨是忠誠的，要區別對待，不能因為張國燾個人的錯誤就抹殺了紅四方面軍的功績。劉伯承等領導也分別指出，要把張國燾的錯誤與紅四方面軍廣大幹部戰士區別開來。
在劉伯承、張浩等首長及時制止下援西軍統一了思想，避免了矛盾進一步擴大。
援西軍在鎮原縣熱熱鬧鬧的開了一個月的運動會，各軍搞運動比賽，還邀請國民黨部隊參加。國民黨縣保安隊應邀參加籃球賽，兩軍友好激烈的比賽讓老百姓和紅軍戰士耳目一新，過去的敵人今天在一個藍球場上打球，四周擠滿了看熱鬧的戰士，裁判員不偏不倚公正的吹哨子，賽場邊傳來鼓掌和叫好聲，國共兩軍的友好表現給鎮原帶來不一樣的新氣象。
“嘖嘖，真是奇聞奇觀，早這樣多好啊！”老百姓擠在球場邊發出感嘆。
“槍口一致對外，日寇才是我們共同的敵人，這是國人的心聲！”學生們有頭腦，接受的新思想多，說話也不一樣。
三七年七月七日日本侵略者發動盧溝橋事變，國民黨駐軍奮起抗擊，全國人民發出憤怒的吼聲。黨中央向全國發出號召：“團結起來，築起民族統一戰線的堅固長城，抵抗日寇的侵略！”
劉伯承司令員在鎮原宣讀了軍委《命令》：“一、日本大舉向華北出兵，國家危急！二十九軍正在抗戰，國民政府已調派援軍，全國救亡運動正在奮起，我抗日紅軍有開赴前線增援友軍消滅野蠻日軍之任務。二、從既日起，改組為國民革命軍編制......”
兩個消息同時宣布，援西軍指戰員一邊為上前線打日本鬼子磨拳擦掌，一邊為改編憂心忡忡。“把小日本趕出中國我們義不容詞！改編成國民黨軍隊我一百個不願意！”
大敵當前，軍委撤消援西軍司令部，援西軍部隊準備開往三原。
軍委要求紅軍各部隊從既日起教授日本式軍事訓練，打擊日本侵略者要讓戰士們熟悉小日本的戰術打法，知己知彼，方能百戰百勝。援西軍開始進行日本式戰術訓練，為上前線殺日寇做積極準備。練兵場上殺聲震天，戰士們憋足勁在假想敵的草靶子上戳窟窿。
軍醫院沒有練兵任務，醫護人員強烈要求參加訓練，“政委！我們到了前線也難免不了徒手格鬥，讓我們也參加訓練吧！”喊得最響的當然是炎林，看護隊吼得最凶，政委走到哪裡他們就跟到哪裡連吃飯也不讓他清靜。
政委被纏的沒辦法，苦笑著說：“那好，男兵可以參加訓練，女兵照常工作！”通過訓練戰士們掌握了一套完整的日本式刺殺動作，炎林擦著頭上的汗水笑了，日本式刺殺看起來很正規，他卻從中看出破綻。
第三節 紅四軍的紅小鬼
紅軍即將改編，還得接受國民黨調查。國民黨代表來到紅軍駐地，正遇紅軍召開邊區軍民大會，主辦方邀請國民黨代表參加並發言。國民黨代表客套一番後侃侃而談，大談唯有國民黨才能統治國家和軍隊，極力誇大國軍的威望和重要性，紅軍部隊耐著性子聽完後出於禮節給他鼓掌。
各方都有代表發言，紅四軍十師派出的代表實在是奪人眼球，一個十歲左右的紅軍小戰士站起來蹭蹭的往前竄，他衣帽整齊，一根皮帶扎在腰上讓寬大的軍裝顯得十分得體，軍裝下藏著細胳膊小腿，閃亮的眼睛透著一股精氣神兒。
紅軍小戰士一點也不怯場，他雄糾糾地甩動手臂大踏步走上土台子，讓國民黨代表和台下軍民驚嘆不已，未曾開口已迎來一片掌聲。
許多戰士紛紛打聽起他的來歷，“喝！小鬼夠精神啊！十師還藏著這么小的紅小鬼？”
老百姓更是稱奇，一個老鄉抱著雙手喊道：“哈哈，是個小娃！他能代表部隊發言？真是厲害！”
“沒有金剛鑽也不敢攬瓷器活兒呀！咱得瞧瞧這小娃的能耐！”又一個老鄉高興地接過話茬。國民黨代表看得目瞪口呆，不知紅軍搞什麼花樣。