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“不管去哪裡，每次都打回來了，這裡是我們的根椐地，走不遠！”小搗蛋的分析很有道理，小戰士望著他一個勁的點頭。
炎林總覺得哪裡不對勁，他心神不寧好象是少了什麼，到底是什麼他一時還說不清楚，只覺得心裡陣陣發慌。
他摸著頭仔細的回想，忽然跳起來大喊道：“承山！”炎林突然想起已經有一天沒看見承山了，問遍了全連每個戰士，竟沒有一個人看見他。
回想起在黃陂的長嶺崗敵機丟炸彈時他們還在一起，部隊去河口鎮他還走在隊伍里，學兵連開始在山凹里衝鋒時他還好好的，後來一直在戰鬥就沒有注意到他。炎林感到血往頭上湧來。承山剛滿十三歲，當兵才四個多月就默默犧牲在戰場，他無聲無息倒在家鄉的土地上，一起出來的小兄弟竟沒有一個看見他是怎樣犧牲的。
“承山！你在哪裡......”炎林頭皮發涼，心裡一下變得空落落的，跟丟了魂兒一樣，小兄弟聚在一起喊著承山的名字大聲慟哭。
指導員很快知道了這件事，連里小戰士分別來自紅安、黃陂、大悟，知道他們中有許多是親兄弟、叔伯兄弟、表兄弟的親情關係。部隊就要出發了，如果不好好安撫，他們會背上沉重的包袱去參戰，這對打仗很不利。
想到這裡指導員和連長商量了一下，特地在晚飯前抽出一點時間為朱承山開了一個簡短的追悼會，指導員帶領小戰士沉痛的向朱承山哀悼，他鼓勵小戰士振作起來。
回想起自己帶領村裡的兒童團員參軍的那一幕，臨去紅安前嬸嬸說過的話在心頭掠過，孤苦伶仃的嬸嬸每天都在翹首以盼，她卻連兒子是怎樣離開人世的都不清楚，炎林淚流滿面，他一個勁的跺著腳說愧對嬸嬸的囑託，他悲痛的放聲大哭讓人感到心裡發酸。
冬伢拉著弟弟朱小伢的手走過來，他手裡捏著一隻鋼筆神情凝重地對炎林說道：“炎林，如果我們兄弟兩個都在戰鬥中光榮了，請活著的好兄弟把我們的名字記住，等革命成功後告訴我們的家裡人，以免他們牽掛。”
望著臉上幼氣未脫的冬伢和小伢，想起默默犧牲的承山、承孝、承敬和負傷的方小柱，大家眼裡閃著悲傷的淚花。在紅軍頻繁的戰鬥中身邊默默犧牲的戰友比比皆是，有的死後連名字都不知道，讓每個活著和死去的人都留下遺憾。
學兵連小戰士睜著一雙清澈的眼睛，手裡傳遞著吳秀才的鋼筆，紛紛摘下八角軍帽把名字寫在裡面。在艱苦卓絕的歲月里，他們抱著必死的決心，隨時準備為革命獻出生命，沒有誰想到自己能活到革命成功的那一天。
鋼筆傳到炎林手裡，他拿著筆想了想，寫在帽子裡有啥用？他把鋼筆遞給冬伢。“來，幫我在手腕上寫個名字。”說罷他伸出右手，冬伢疑惑不解卻也沒問，低頭幫他寫好名字。炎林隨手掏出藏在身上的縫衣針在名字上來回扎了兩遍，細細的鮮血立刻浸了出來，他又用鋼筆在針扎過的名字上再描寫了一遍，他聽指導員說過藍墨水浸到傷口上永不褪色。
炎林身邊圍著一圈小戰士，只聽他說道：“要是我的腦袋都炸沒了，哪還有帽子呢？那時就看我的手腕好啦！” 炎林望著手腕上的名字鬆了一口氣，就是犧牲總也有個交待。小戰士都說這辦法好，只要人在，手在，名字就在，於是紛紛效仿他在手腕刻上自己的名字，尖尖的縫衣針扎破皮膚有點疼痛，小戰士連哼都不哼一聲。
十月中旬，在秋風蕭瑟的夜晚，紅四方面軍有十三個團共兩萬餘人從四姑墩邁出西行的第一步，部隊分兵兩路準備從花園和廣水以南的衛家店車站之間越過平漢鐵路。
什麼是鐵路，小戰士向吳指導員打聽，他說鐵路就是在路基上鋪了兩根鐵軌，火車就能從上面開過，只是小戰士還沒見過，都想親眼看看火車和鐵路是什麼樣子。
“副班長，到了鐵路邊記得叫我一聲，免得半夜裡過了都不知道。”說話的是小搗蛋，自參軍以來長了不少見識，他什麼都想問，什麼都想學，還說自己以後是當警衛員的料。
“好啊，就怕我也不知道就走過去了。”炎林摸摸腦袋笑了。
夜晚十二點，紅軍兩萬多人馬悄聲無息穿越在敵人布兵的封鎖線上，天氣已有一絲涼意，一股冷風迎面吹來，小戰士都把脖子縮起來。走了好一陣，星星和月亮也一前一後躲進雲層休息，天地間一片黑暗。
頭上飛過一陣毛毛細雨，一米開外全是模糊的黑影，戰士們一個緊跟一個向前奔跑，夜色朦朦下只能看到前面的背影在晃動，根本看不清誰是誰。跑著跑著，炎林看見在離學兵連兩米開外有支隊伍不知是從哪裡冒出來的，與他們肩並肩跑步前進，他好奇的看著這些跑動的身影，猜想他們是哪支部隊。
炎林很快注意到他們隨身攜帶的武器在黑暗中錚錚發亮，他咧開嘴悄悄笑了，心中好生羨慕......
第二節 過平漢鐵路
為了能看得更清楚一點，炎林努力的睜大眼睛在跑動中欣賞著一旁的黑影部隊，是什麼部隊這樣特殊？他們全都背著錚錚發亮的武器，他們步伐整齊輕輕的跑動著。
不過，炎林卻是越看越覺得不對勁，他仔細辨認後發現是這支隊伍頭上戴的帽子有問題，紅軍的八角帽很大很明顯，國民黨的軍帽小，戴在頭上剛好合適，既便是黑夜中也能看出軍帽的大致形狀來。這支部隊就是戴著國民黨軍帽，難怪武器裝備那麼好。