第204頁

　　  後山是一片密林，山巒重疊縱橫交錯的複雜地形便於隱蔽，初來乍到的武工隊潛伏在後山觀察敵情，等待有更多的人突圍出來。國民黨部隊也沒有弄清這支部隊有多少人，不敢冒然追擊，漆黑夜晚的叢林中不知有多少支槍正對著他們，敵人怕黑夜追擊中遭伏擊未敢輕舉妄動。

　　  由於情況突然，警衛團連夜突圍走了，隱蔽在後山的武工隊與警衛團失去聯繫。炎林清點人數沒有看見李齊茂，當時沒跑掉的人大都被敵人打死，炎林以為小鬼也犧牲了深深為他惋惜，撤離前武工隊為犧牲的同志開了追悼會。

　　  警衛團已撤走，武工隊只有依靠自己的力量轉移，外線被國民黨大部隊包圍顯然出不去，沒有地方能去，他們已經無路可走。炎林提出返回興、保、房，實在不行就進入神農架原始森林，那裡更便於隱蔽。

　　  武工隊千辛萬苦回到興房保堅持下來，遇上小部隊就跟著一起對敵，打散後又分開，反反覆覆。五團二營五連和三營七連都是炎林的老部隊，個個都很熟悉，武工隊與他們保持著緊密聯繫。

　　  部隊居無定所，即要保存實力躲避敵人大規模搜捕，又要在有限的條件下打擊敵人，實在不易。

　　  二月，鄂西北軍區在遠安老觀窩召開緊急會議提出，中原局指示部隊轉入外線作戰，留下少數部隊在原地堅持鬥爭。國民黨軍隊圍住大別山來回清剿，黨中央讓能走的幹部都化裝便衣到解放區。  

　　  張才千參謀長要帶二旅四團、五團過長江開展游擊活動，臨走前他留下一張紙條，“老朱，條件不允許我帶上這支情同手足的武工隊，你們要保存實力，堅持到底！我會回來接你們！”這些幹部都是他的老部下，就這麼丟下大家他於心不忍，但他別無辦法。

　　  支委們看完紙條燒掉，大家冷靜分析當前的形勢，深知留下來將面臨極大的危險，這對他們又是一次極限的挑戰。一無銀元，二無藥品，三無糧食，山下還有國民黨大部隊包圍，形勢對他們極為不利。

　　  炎林真想和大部隊一起走，但他已不再是當年青澀的小看護長，要勇敢面對現實，決不拖主力部隊的後腿。

　　  我會回來接你們！張才千丟下的這句話就是他們的動力。

　　  炎林十分清楚帶領武工隊留在深山老林能活則活，躲得過敵人的搜索就躲，躲不過就會犧牲。還要開展群眾工作，弄得好群眾會幫助他們，弄不好會有人出賣他們，這對於一向敢打敢拼的炎林來雖說，要保護這麼多傷員幹部他感到壓力非同一般。

　　  張才千帶著一千二百餘人的部隊離開武當山，五團的幾個連因沒趕上便留在武當山活動，還有十幾支人數不同的武工隊和打散的戰士留下來堅持鬥爭。  

　　  第五節 捨生忘死的戰友

　　  自張才千參謀長帶部隊南渡長江後，武工隊產生分歧，一些人說武當山已呆不住主張出去打游擊，一些人要堅守原地等待主力回來。營教導員堅持要走，他帶走一些人說是到川東打游擊，留下七十多人堅持鬥爭。

　　  黨支部開會討論給炎林安排一個通信員，武工隊沒有戰士，傷員幹部爭著要當炎林的通信員，不是這項工作有多麼輕鬆，恰恰相反具有極大的危險和挑戰，這讓炎林很感動，選出一位排長當通信員。

　　  這天清晨，武工隊正在保康南部半山腰的崖邊凹地休息，在外警戒的武工隊員跑來報告，“不好！敵人來搜山了！”

　　  炎林立即下令：“政委帶兩小分隊馬上轉移，一小隊跟我留下掩護！”現有的三個黨小組已被定為三個小分隊，小分隊憑藉有力地形和一堆亂石還能抵擋一陣。

　　  國民黨部隊裝備齊全，每個營都有很好的通訊設備，山上有動靜用報話機呼叫，山下的封山部隊一個小時內就能趕到。

　　  聽見從後山傳來槍聲，炎林派通信員去通知政委帶小分隊轉向側山小路突圍。通信員趕回來時炎林帶小分隊已向敵先頭部隊開火，通信員趕到炎林身邊喊道：“大隊長！政委他們已安全撤走！”  

　　  不等炎林下令撤退，敵軍扔來一顆手榴彈落在他不遠處，通信員眼明手快撲上去將炎林壓在身下，他被炸斷一隻胳膊，滿臉是血連眼珠子都看不見了，“你們快撤！我來掩護！” 他用獨臂提著手榴彈沖向敵群與敵人同歸於盡！爆炸聲在山谷里迴蕩，排長用鮮血換來小分隊及時撤離。他當通信員還不到十天就犧牲了，那張燦爛的笑臉炎林永遠也忘不了。

　　  黨支部給炎林安排第三個通信員，副連長，神槍手。七七○團剛去大鳳川時耿飈參謀長為了給戰士們改善伙食，曾帶上他和一些警衛戰士打過幾次獵，每次都有不小的收穫。

　　  國民黨軍對留守在武當山的小股部隊和武工隊加緊圍剿、派出整連整營或整團從多路進山清剿，並對山區親共的老百姓進行嚴厲制裁。為了及時把握敵人的動向，炎林總是單獨帶通信員下山偵察，政委說這樣不安全讓他派支小分隊去偵察就行了，炎林不同意，說代價太大。

　　  這天下午他和通信員向一個村莊走去，老遠就看見村西頭火光沖天，兩人摸到村外看到一群國民黨兵正在毆打兩個老百姓。一個軍官歇斯底里的吼叫：“再不供出共黨地點就燒光你家房子！把你全家都燒死！”他已讓人點燃草房，傳來孩子的哭喊聲。