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“朱營長！我在貴州被敵人給抓住，趁敵人不備跑掉，我好不容易趕上部隊，你一定要相信我，幫我給團里說下吧，我想歸隊！”他悔恨的流淚。
炎林把情況反映給團里，考慮到如果醫生自己不說被俘誰也不知道，團里開會討論認為他還是誠實的，部隊很缺少醫務人員同意他留在團衛生隊，這下黃醫生到宿營地再也不敢搶床睡了，還是大家擠在地上睡覺放心，十八軍來到宜賓，團里根椐他後來積極救治傷員的表現給他提為衛生隊長。
部隊已做好準備要打下宜賓，沒想到國民黨郭汝瑰軍長率部起義，和平解放宜賓城。張國華讓五十二師、五十三師迅速占領鍵為縣，他的意思是切斷樂山至西昌沿線公路，阻止胡宗南軍隊逃跑。
五十三師副師長黃作軍奉命帶領一五八團出發沒走多久來到高場，前衛三營發現了宋希濂的蹤跡，此刻他正帶領殘部向川康邊境逃竄。消息上報到張國華軍長和譚冠三政委這裡，他們讓一五八團附近的五十二師一五五團配合作戰。
梁廷佐與陰法唐兩個團長用迂迴戰術加圍堵的辦法讓幾個營各自帶領部隊追擊，炎林和營教導員孫德全帶領二營一鼓作氣追趕，宋希濂部隊有幾十輛軍車走大路，炎林和戰士們就靠兩條腿只能抄小路。聽說宋希濂殘部從犍為縣向大渡河沙坪逃跑，十六軍一三九團也參戰阻擊，宋希濂終於被活捉，參戰部隊欣喜若狂。
炎林的黃陂老家已解放了，他少年就離家現在連母親和弟弟是死是活都不知道，炎林將心事對孫德全和盤托出。有心的孫德全什麼也沒說，悄悄在行軍路上給黃陂縣塔爾崗鄉政府寫了一封信打聽情況，鄉政府很重視，很快就找到炎林的母親和弟弟。
弟弟承凱連夜就給哥哥寫信，信里提到老區群眾很苦沒有糧吃，母親傷殘後身體很差。炎林看著信很難過，母親在挨餓自己卻一點也幫不上忙，一路上他心事重重。
他的心事又被細心的營教導員察覺，他看了炎林的家信立刻向團里反映情況，梁廷佐團長說道：“老區人民在最困難的時侯曾經支援我們，送親人參加紅軍用鮮血和生命保衛家鄉，這份恩情我們要報答啊！”
團里給湖北省黃陂縣政府寫了封信和證明，請黃陂縣政府幫助解決炎林家的實際困難。不久弟弟承凱來信說政府撥給家裡四百斤穀子，母親捧起穀子流淚了。
四百斤稻穀這對貧困山區的農民來說是極大的幫助，炎林很感動，革命沒有白干。營教導員孫德全與炎林知根知底關係很好，兩人在渡江戰役、湘贛戰役、寶衡戰役和湘西戰鬥中配合默契，他最了解炎林，行軍路上常憶起紅軍往事。
二野突然進入四川，賀龍率領十八兵團從陝南進入四川配合二野作戰，將胡宗南部隊緊緊咬住。國民黨兵敗如山倒，蔣介石已如驚弓之鳥，四九年十二月十日，蔣家王朝在一片哀歌中倒塌從而走向窮途末路。蔣介石從重慶趕到成都鳳凰山機場，父子二人乘美齡號專機向一座孤伶伶的小島落魄逃去。
二野分兵幾路對四川的國民黨軍隊進行大迂迴包圍以斷其後路，協同兄弟部隊聚殲胡宗南部。
五十三師在成都附近向簡陽方向追擊敵第五兵團殘部，敵軍奪路逃跑被五十三師一次次阻擊回去，敵人用野炮轟炸也未能打開缺口，激戰一整天被頑強攔截，機槍連打紅了眼，每人射出幾千發子彈。讓炎林和戰士們振奮的是，川康公路上除了逃敵還有大批丟棄的武器及戰馬。
毛主席曾在百萬大軍過長江後說過，準備再打一年解放全中國，誰知國民黨軍隊且戰且退，追了不到一年就解放全中國。
第二節 女兵護理班
四九年十一月下旬，小雲和衛校女兵搭上汽車大隊的車先於部隊到達貴州，當晚住進下街的民房。貴州土匪多，國民黨潛伏特務和反革命分子與土匪勾結一氣，搞暗殺等破壞活動，猖狂之極，留守貴州的部隊每天都在與猖獗的土匪交戰。
一排茅草民房都住著女兵，每到夜晚能聽到上街傳來悽厲驚悚的叫喊聲，土匪不是搶人就是劫物，女兵在人生地不熟的夜晚也無法幫忙。為了防止意外各班都輪流在屋裡值班兩小時，一個班有兩支槍，下半夜土匪爬上房頂撬茅草準備往裡鑽，被女兵發現後一叫喊才跑掉。
十八軍主力開拔後衛校也隨後面的部隊走了，衛校領導考慮到越往後走行軍速度越快，每天走一百多里小雲吊著左胳膊行軍不便，好在這時候有條件，十八軍衛生部在貴州三橋設了個收容站，衛校領導將小雲留下。
二橋、三橋前面不遠就是清鎮，是土匪聚集的地方。收容站里全是傷員，不光有十八軍的傷員，還有四野趕去廣州時留下的部分傷員。醫務人員太少照顧不過來，十八軍衛生部陳部長下了一道命令：收容站學醫的傷員女兵全部進入護理班，調入十八軍衛生部。總算湊了個女兵護理班出來。
“護理班，報數！”十幾個女兵站成一排報數，女兵班長王金榮站在隊前打量著眼前由傷員組成的護理班，她們都是在行軍途中不同程度受傷的衛生兵，小雲也在隊列中，她們在接受治療的同時還要為傷員打針換藥。
女兵班長王金榮是四野部隊的，從山東當兵出來隨四野部隊走到湖南衡陽時在一次夜間奔跑中把腳歪傷，她掉隊後被十八軍收留也來到貴州三橋十八軍收容站，從四野跨進二野。王金榮是護士老兵，理所當然是班長，擁擠的十八軍收容站一下住進二百多重傷員，號到的房子不夠，護理班只能擠在一間小房子裡睡，好在入冬後天氣很冷，擠點還暖和些。