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史今有些意外，他說我沒那麼像樣，我沒什麼太拿手的。高城說是，你沒什麼強項，可你這個班的每個兵都能跟著你去死，就這向心力，你讓我還能要求別的好處嗎？史今猶豫了一會說連長，就算是吧，可這向心力怎麼來的？還不就仗著像現在這樣，什麼事情我都先想著他們嗎？這一下，高城噎住了，他揮揮手，啞言地苦笑著。成才將那面紅旗掛到牆上時，發現許三多貼著牆根從外邊走過，於是叫住了。他讓許三多跟著他直直地往外走去。許三多只有在後邊乖乖地跟著。兩人再沒有原來的親熱。越好的部隊裡，後進的兵越沒有容身之地，所以許三多對成才也只敢老實地跟在身後。兩人走到操場上坐下。成才拿出一支煙點上，盯著許三多說：我這兩天一直在想你怎麼辦，我想出來了。許三多看著成才，沒問。你走！成才很武斷地說道。許三多的臉色黯然下來，但他問：我去哪？你已經把印象搞成這樣了，那就很難再擰過來了。你在紅三連不是幹得挺像樣嗎？那塊地盤是你的，你跟紅三連領導說，你想回紅三連，七連這邊肯定放。聽我的錯不了，我是為你考慮的。可我，我不想去。許三多說。成才覺得奇怪了，他說這是你想去不想去的問題嗎許三多，人這輩子能幹什麼不能幹什麼，是不能勉強的，這叫定數。你這是迷信。許三多說。成才說我當然知道這是什麼！我是為你想的，你以為你在鋼七連還能有什麼出息嗎？我也替鋼七連說一句，你就根本不該在這個連隊，連里天天在說的榮譽感你知道是什麼嗎？你能為它做什麼嗎？他忽然回頭瞧見許三多在暗暗地抹淚，只好把聲音壓了壓，說行了行了，我不樂意瞧你這個樣子，你知道什麼叫黏液嗎？我知道你心好，人善，天真純樸，可你來當兵呢，那麼多人跟你爭，你就打著這杆旗在裡面混啊？……管什麼用呢？你以為我是靠做好人好事在七連呆著呢？七連不吃這個！許三多嗚嗚地哭起來了。許三多的哭聲把成才弄得亂了心了。他說你再哭我就不想跟你說話了……我真不想跟你說話了！……我跟你說過了，主意我也拿了，你去找紅三連的領導問一下，他們要不要你……你還哭，我不想跟你說話了，跟你是老鄉有什麼好的？全連都笑話我！我走了！成才終於失去了耐性，他真的走了。
許三多想了想，覺得成才說的也對，就找紅三連的指導員去了。但他不知如何跟指導員開口，便一直地跟著。指導員從小賣部里出來，一看到許三多，忙說巧了，我正要去找你呢。許三多沒想過指導員會找他，愣愣地站著。指導員說，我跟你說件大喜事啊，我他媽有兒子啦！不……指導員忽然發現自己說錯了，忙改口說，我要跟你說的不是這事，我是跟你說，你那老班長老馬，就要走了，後天下午的火車，跟我說了好幾次了，臨走前得看見你，你得去送送人家。可許三多想對指導員說自己的心事，連連說了幾個我，還是怎麼也說不出來。怕請不下來假是吧？知道你們七連忙，假我去幫你請。許三多還是我我我的，怎麼也說不出口。指導員說，你們鋼七連就是像樣，什麼第一都讓你們搶了，我那連一個排長削尖了腦袋要往七連鑽，說文娛第一算個屁，扛了槍就得聽個響，打一天快板也比不上半梭子子彈。
說了好久，才發現許三多好像自己有事，問道：你有啥事要說的，我瞧你嘴老在動，可總得出個聲吧？許三多說：我……我沒事。是不是請不下假？請不下我幫你請。不……不用。沒事我走啦，你可記著啊，你們老馬後天下午走。指導員一走，許三多又緊緊跟在後邊，指導員只好又停下了。有事你就說吧。指導員說。許三多吞吐了半天，最後還是那一句：沒事。到底有事沒事？沒事……沒事。可指導員一走，他又慢慢地跟了上去，指導員煩了，回頭對許三多道：回吧回吧。許三多不走，指導員就一直站著，許三多隻好嗯哪一聲，掉了頭悻悻地走開了。今天是自由活動，三班的幾個兵在屋裡打牌。許三多呆呆地看著。在三班，他已經成了影子。白鐵軍正在擦牆，忽然對許三多喊道：許三多，你看我在幹什麼？許三多沒長那麼多心眼，他說：擦牆。白鐵軍問：為什麼擦牆？許三多說：為了內務。白鐵軍說不對，別人擦牆是為了讓牆乾淨，我擦牆是為了讓它髒，好把這塊白的擦得和別處一個色，好讓人看不出這塊地方掛過旗來。你知道咱們旗為什麼丟的，是吧？許三多明白了。他看看屋裡，把話引走了。他說班長呢？甘小寧說又找班長啊？白鐵軍說別煩班長了。許三多說我有事。你能有什麼事？我就是有事。甘小寧說行了行了，班長在車場保養車呢。我勸你別去，他跟副班長商量事呢，用不著礙眼的人。許三多哦了一聲，點點頭就出去了。看著許三多的背影，甘小寧說我保准他立馬就煩班長去了。白鐵軍卻長長地嘆了一口氣，說：他到底啥時候走啊？史今和伍六一是在車庫裡，與其說在保養車輛，不如說是在談論許三多的事情。史今告訴伍六一，說許三多的事，連長跟我談過了。伍六一說，跟我也談過了，我說要讓他走，趁早趕快！要不這樣下去，三班毀啦！史今卻說，倒也不能全賴他。伍六一說，不怪他。各班差距又有多大？全靠幾個尖子把分頂上去，添上這麼個鼻子不會出氣的，先進不飛了才怪。史今說別這麼說，你倆是老鄉，我去年在下榕樹接的是他，大前年在上榕樹接的可就是你。伍六一卻嗨了一聲，嘴裡說，我沒這號老鄉。史今對伍六一的這種說法不滿了，他說對對，你一口普通話也說得爛熟了，你打出娘胎就是中國第一號機械化突擊步兵。伍六一沒聽出來，瞪著班長：咋這麼說？說普通話是你的要求。我跟排長連長都說我是他們帶出來的，那是虛的；我是你招的也是你帶出來的兵，這是實的。史今不由又好氣又好笑，說生存不易啊，伍大傻個也會說兩面話了。都是實話，只是分了個親疏，最親最近還是班長您。得得，先進沒了就沒了吧，大不了以後拉歌時別太張狂。史今瞧這小子也學會了嘆氣，只好苦笑。過了一會，史今說六一，有件事情我要對不住你了。伍六一說好啊！就想你欠我的！史今說：這月先進班個人，不選你成嗎？就這啊？伍六一哈哈大笑起來。第一次選我的時候你怎麼說的?你說你小子別狂，這是鋼七連，個把個團的嘉獎，沒人放在眼裡。史今說我打算給許三多。這時，許三多突然出現在了車庫的門前。史今一愣：你來幹什麼？跟你們一起擦車。伍六一說那就提水去。看不起許三多的，還不光是七連的兵。許三多去拎水的時候，迎面的哨兵也把他攔住了。許三多說，我是鋼七連的。那哨兵說我看你不像鋼七連的。許三多說我是鋼七連的，我們連長叫高城，指導員是洪興國，我班長叫史今，副班長是伍六一。哨兵還是不放他，說對倒是都對，可鋼七連的不像你這麼說話，鋼七連的准說：咱現在練練，看是不是鋼七連的！後來是另一個哨兵把他放過去的，那哨兵說得了得了，他是七連的，逗什麼樂呀？伍六一怎麼想怎麼對許三多有意見。他說我伍六一最看不慣的就是地方上那種習氣，老把軍隊當成不花錢的學校，什麼不成器的貓貓不成才的狗狗，都說：好，送到部隊裡鍛鍊一下子。我軍是打仗的，不是慈善機構呀！這種人你今天給他打了洗腳水，明天他就要你給他換尿片。史今嘎巴一下嘴，沒出聲就給伍六一給噎回去了。伍六一說班長，你是受害人，你倒說是不是？我知道你想鼓舞他的士氣，可這得講個賞罰分明吧？打槍跑靶，走隊出列，全連惟一的上車暈下車倒！您要送他個生日蛋糕我沒半點意見，可這是個先進！你這是打擊全班士氣呀！伍六一說完大道理，還不放過史今，他說：你是不是心理年齡也偏大了，他天天跟你轉你還真把他當兒子啦？史今一時哭笑不得，他問伍六一，你這是意見還是牢騷？伍六一說是實話！而且代表三班的六分之五。史今說好，六分之五，你們煩他見天一副孫子樣，我比你們還煩！所以我選他。