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齊桓目無表情地看著他：還有，除教官和我之外，你們不能跟任何基地人員私下交流。有意見嗎？許三多和成才都讓他那冷冰冰的目光刺得縮了一下。許三多回答道：沒有意見。齊桓說：你的編號41，你的編號42。內務方面不對你們過多要求，因為相信你們的兵齡至少都在五年以上，知道該怎麼做。許三多說：我是三年零三個月。任何人的話語齊桓都不置可否。他說這是你們的宿舍，晚飯前領發作訓服和日常用品。齊桓說完走了。這裡比班裡的宿舍小多了，只放兩張高低床，很明顯，一屋四人。先住進來的兩個，一個是中尉，一個居然是少校。中尉叫拓永剛，大概二十四五歲的樣子，空軍迷彩。少校叫吳哲，看起來比許三多大不了多少，只是穿著常服。吳哲和拓永剛，兩眼就看出了他們兩人的身份，一時有些錯愕。拓永剛疑惑地問道：你們是基地的，還是來……受訓的？成才回答道：報告！我們來受訓的！一級士官？拓永剛看看吳哲：這可……哈哈，原來四十二人的最後兩個是士官。
吳哲卻一點架子都沒有，性格也不像拓永剛，他把自己還沒打開的行李從下鋪往上鋪放去，說：那就是隊友啦！別再報告了，我最怕那個。這下鋪給你們，我以為沒人來了。許三多以禮還禮，他說不，我們習慣睡上鋪了，我們都是做班長的。拓永剛笑了，他說班長跟列兵發揚風格睡上鋪？難道連長和營長還好意思要你們發揚風格？
他倒也是個痛快人，拿起自己的行李就往上鋪掀。不，換了下鋪我們睡不著。許三多堅持著。拓永剛和吳哲都愣了一下，他們都看出這是個很執拗的人。
那就聽班長大哥的安排。吳哲自我介紹說，我叫吳哲，編號39，他是拓永剛，編號27，人家是空降兵來了老A，藍天驕子轉陸地之虎，你們……
沒等吳哲想問，拓永剛說了，他說我給你們補兩句，他是軍事外語雙學士學歷，光電學碩士學歷，出學校就是上尉，年方二十三歲，你也不知道他是怎麼讀的。吳哲笑了：就是說我的兵齡多半還不如你們長。兩位老兵，介紹一下自己？成才說我叫成才，編號41，他是許三多，編號42，我們一個團的。拓永剛就覺著奇怪了，他說你們那是特種部隊吧？一個軍區啊，一個團級單位就選出兩名受訓人員，還是士官！準定特牛氣！成才拿不準該怎麼說，只是笑著。許三多覺得很自豪，他說我們是機械化步兵！吳哲的眼神頓時就愕然了起來。拓永剛撓撓頭，說：只是個步兵團？真的就是個步兵團？一說步兵團許三多眼睛就亮了。他說，我們團是全機械化的！我們跟以前不一樣，我們是人車協同作戰！
拓永剛一聽就回頭對吳哲示意，嘴裡嘀咕著：還是八十年代那一套，大規模的裝甲集團衝鋒，蘇聯紅軍思維。吳哲卻有自己的看法，他說不能這麼說，作戰思維和裝備訓練是個相輔相成的東西，八六步戰車技術成熟可靠，要打起穿插迂迴一樣靈活，關鍵是個思路。要命的是，許三多瞧出了拓永剛臉上有種不太掩飾的輕視，於是和他們爭論了起來。
他說：我們那是個很好的部隊，我的連隊有五十四年連史啦！孟良崮我們打的首仗！打平津我們連堵住了一個團！抗美援朝我們是第一線的！打自衛反擊戰我們團出了七個一等功！我們是萬歲軍！萬歲軍，游擊戰時代的一個稱號。拓永剛神情依舊。許三多不服，他說全世界只有兩支部隊敢叫萬歲軍！這兩個字是靠硬仗打出來的！
拓永剛依然不顧許三多的心情，他說海灣、利比亞、巴拿馬，今天哪還有什麼硬仗可以打啊？今天的戰海空軍就解決了，陸軍就是個占領作用。可許三多說：飛機會被擊落的，軍艦會沉下去，只有步兵，可以戰鬥到最後。拓永剛一下愣了，不知道怎麼說。許三多說，步兵是最古老也最永恆的，因為他的武器最可靠，這武器就是他自己，所以步兵不準備打硬仗的話，就啥東西也不是。拓永剛被完全噎住了，噎得說不出話來了。
成才不想看到他們再繼續，他說別說了許三多。一旁的吳哲也笑著說老拓，不，27，我是贊同42的。你愛說現代戰例，我這鐵了心的要當兵，就是看中國人民解放軍打的硬仗著了魔障。吳哲笑著看許三多：步兵老大哥，坐，請坐，請上座！
領軍服的那天，齊桓告訴大家，所有受訓人員，在受訓期間不得再穿戴軍銜的，因為以代號相稱，所以所有的人都是從零開始，也就是說，都是他的士兵。大多數領到作訓服的人，都不太滿意，因為他們發現那套作訓服空空如也，什麼也沒有，簡直普通得讓人沒情緒。只有許三多和成才拿的時候寶貝似的捧走。一名學員對拓永剛使了個眼色，拓永剛湊了過去。學員故做神秘，說知道咱教官是幹什麼的嗎？又有內參啊？幹什麼的？拓永剛問。是在戰場上真殺過人的！不會吧？他都多大年紀啦？吳哲暗暗地推算著。吳哲對拓永剛嘀咕道：你信他，你信他你就完了。
那個學員自然不服氣，他說有個爛俗的詞我不願意說，可以前的學員都這麼很沒創意地叫他。拓永剛終於忍不住了，他說叫他什麼？叫他魔鬼教官。魔鬼，就是訓練嚴苛，可怕的意思。你好萊塢軍教片看多了吧？那種宣傳品很爛的。吳哲不欣賞這種沒創意的說法。拓永剛卻琢磨進去了，他說他到底是誰啊？吳哲小聲道：你27號不知道他31號倒能知道了？他准告你倆字：保密。果然，那學員朗朗地對拓永剛說道：保密。