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袁朗接過話，他說陸軍老大哥的韌性和忍耐一直是讓我們欽佩的，我們隊有好些個前陸戰隊和空降兵，可這次堅持把選拔重點放在陸軍步兵部隊，就是不希望A大隊丟掉了步兵的精神。團長好像沒仔細想過這個問題。他說那步兵的精神是什麼？
袁朗笑了，他說有一個GG語，說是以人為本，任何高科技都只不過是人類智慧的延伸，延伸而不是依附。我們不希望我們的軍人在用著紅外和雷射的時候忘掉自己的眼睛，坐著戰車和直升機時忘了世界上最可靠的是自己的一雙腿。好些國家走了這條彎路，結果他們的王牌部隊經常干不過只有一把AK47和幾個野果子的游擊隊。團長饒有興味地點了點頭：道理是很有道理。可你記得，你們的道理跑壞了本團的一個好兵，弄走了本團的兩個好兵。
我們欠了這份情。可我們的觀點是訓練時流汗只是打個基礎，訓練時流汗戰場上才會少流血甚至不流血。軍隊是為戰爭生存的，一支能打勝仗的軍隊才有生存的理由。在你的評估裡邊，本團有生存的理由嗎？
貴團有生存的理由，但我覺得如果把貴團的堅忍和潛力完全發揮，所有的思維完全圍繞戰爭，貴團能打敗暫時領先的A大隊。畢竟你們的戰史和老團隊獨有的榮譽，是我們這些新部隊先天缺乏的，在戰場上，它就成了一支部隊的靈魂，一支遇強越強的部隊是夠得上讓全世界軍人膽寒的，這是你們的風格。是美譽嗎？團長問道。不，是忠告。袁朗答。團長笑了，他給袁朗扔去了一支煙。這時，許三多和成才走了進來。七連一級士官許三多報到！三連一級士官成才報到！他們都看到了袁朗，但兩人的目光不敢斜視。團長翻翻眼前的檔案，再看看眼前的兩個戰士，好像直到這時才發現了什麼，驚奇地問道：……你們倆，是同鄉？報告，是一個村的！成才回答。
團長惋惜地嘆了口氣，然後看看袁朗，他說你看，又讓你們占個便宜，兩個同鄉兵在戰場上頂四個天南海北的！袁朗不置可否地笑了笑。團長拍拍手上檔案說：這是你們倆的檔案，我把它交給這位少校，你們就得跟人走了。兩人默默地看著團長轉交出去的那份檔案，好像看到他們的命運正從一個人的手裡轉到了另一個人的手裡。他們立正著，動也不動。你們捨得機步團啊？團長忽然問道。成才的回答是：報告，軍人以服從命令為天職！團長看了看許三多：你呢？許三多說：報告！……捨不得！捨不得又怎麼辦？團長隨便問道。許三多看看團長，又看看袁朗，他好像是真的。他說：我希望……希望團長想辦法把我扣下來！
團長忽發一陣愕然，看看袁朗，袁朗卻笑了。一旁的成才忍不住側眼看了看許三多，他真想給他一腳，但這個場合他不敢。團長的臉忽然繃了起來，他說那你幹嗎要去參加選拔？
許三多說：報告！因為……因為有人問我，想不想做最好的步兵。我想。可是，我留在機步團一樣可以做最好的步兵！
袁朗啞然失笑了，他說報告團長，那是我給他背地裡做工作來著。團長知情地瞪了他一眼，再瞧瞧許三多。說真話，他實在捨不得手上的這個兵，他說許三多，我想留你，可從你參賽開始，這事情就不是團里能控制的了。
許三多動也不動，眼裡卻有些落寞之色。團長從他的眼裡看得出來。團長說：我一直在注意你，你能做尖子，能拿名次，那沒什麼了不起，是個人就能拼出來；你一個人頂住了鋼七連，這很了不起。我從你的眼裡能看出來，天天對著七連空空的牆壁，你已經明白怎麼做個軍人。報告團長！是的，團長！許三多沉靜地回答道。
去吧，那說法沒錯，做個最好的步兵。你會有大出息的，興許有一天讓我這團長也望塵莫及。許三多這才緩緩敬出了那個軍禮，這就算是告別了。袁朗帶著許三多和成才剛要走，團長又想起了什麼，把許三多喊住了。他說等等，許三多！
弄得他們都有些訝然地回過了頭來。團長說：我一直在猶豫，我捨不得給。可現在我想，這麼個兵把什麼都交到了團里了，我還捨不得給，那就太操蛋了！
許三多聽得有點莫名其妙，他說報告團長，但下句又不知該如何問了。他眼睜睜地盯著團長，他看到團長回過了身去。團長拿起了窗台上的一架步戰車模型，那是他有空時用一個個彈殼鍛鑄起來的。
團長對許三多說：這個，拿去，送給你的。你別發愣了，我這個團長，我跟兵做過什麼許諾我都記得的！這本上記著呢：前年第三個訓練季度，鋼七連列兵許三多，我答應送他一輛手鑄的戰車模型！您說的是記二等功一次才送我，我只記了兩次三等功。許三多說。本團長心裡已經給你記二等功了！如果打仗，我相信你肯定立了一等功！可許三多沒接，他說我不能要，這是您拿炮彈皮一點點焊出來的。團長說拿去！就一個要求，做最好的步兵！還要記得機步團！許三多啞然了很久才接到了手上。團長看著許三多的表情，自己也難受，不再多話，就把他們三人都推了出去。
吃飯的時候，許三多仍在望著那輛步戰車出神，或者說望著難受。成才卻顯得意氣風發得很，他和袁朗很快就酒至半酣了。袁朗看看許三多，笑著拍了拍，他說行了，趕緊吃飯吧。第一名大概都讓隊長帶到基地了，咱們還在這磨嘰！基地在哪？成才好奇地問道。暫時保密，只能給你們透個風，離首都很近。離北京很近？！成才高興得差點要跳。袁朗不置可否地笑笑：你很想去北京？