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成才卻說我不高興。可許三多還是忍不住樂，他說好好，你不高興。想了想說：得慶祝一下吧，怎麼慶祝呢？士官同志，我不愛喝酒，我給你敬個禮吧！真的就給成才敬了一個禮，可許三多的手還沒有放下，成才的嘴就一扁一扁地要哭起來了。
他說許三多，連你也取笑我了？許三多說我沒有，我怎麼會取笑你呢？這不是個好事嗎？成才，我知道你其實就想在七連干狙擊手，可你去了三連，不就為做了士官好認認真真做自己的事嗎？現在做成了，不是個好事嗎？成才說我轉了志願兵，升了士官，做了班長，可是許三多，你知道我去哪個班嗎？
哪個班？你來的地方。我來的地方？你從哪來的你不知道啊？下榕樹鄉？不可能哪，咱那沒部隊呀。成才憤怒了：你是從五班來的你知道嗎？荒漠裡，油管邊，舅舅不痛，姥姥不愛……
紅三連五班？！許三多忽然笑了，笑得很開心的樣子。成才又氣了：你笑什麼？你覺得我很好笑？許三多說我是覺得真巧。
成才說對你來說是巧吧，可對我來說它是落後兵的療養院，是所有班長的墳墓！許三多想了想，說：五班不像你想的那樣。成才說你看看我這個圈子繞的啊，好像做夢一樣，七連的人都被我得罪了，三連我也沒朋友……許三多還是對成才說：五班真的挺好的，老魏、薛林、李夢，他們都是不錯的人。
成才說好你怎麼不去？還說李夢，就是這個李夢，好好的班長不幹了，非得去團部做公務員！我就是去頂他的缺！許三多一聽，真的驚訝了，他說李夢去團部啦？成才說我說我的事，你管他幹什麼？聽說管團報的幹事特賞識他，說他文章寫得好，在雜誌上發表過小說。李夢的小說發啦？許三多不覺又是開心地笑了。
成才卻說當兵的寫什么小說呢？他能在八百米外打滅一個燈泡嗎？他能在臭水溝里一趴一天等一個目標嗎？他就是不務正業！成才看著許三多苦笑的臉，忽然間很沮喪。他說許三多，你為什麼不說說我？許三多說：說你什麼？成才說：你可以罵我，說我機關算盡太聰明什麼的。我的機心也很重，我這幾天就一直在想，我要是跟你一樣踏實就好了，我就還在七連，除了我的狙擊步槍什麼都不想。
一聽成才留戀七連，許三多的心忽然就緊了。許三多真想把情況告訴成才，可話到嘴邊，又閉上了。轉身，許三多就到團部團報編輯室找李夢去了。一進門，就被張幹事認出來了，他說你就是我畫過的那個兵！許三多說您還記得我呀？張幹事一下就得意了，他說那可是拿了全軍獎的畫兒。有什麼事？
許三多說請問李夢在嗎？張幹事說對了，他是你的戰友，你來看你的戰友？許三多說對，如果有什麼不方便……張幹事說方便方便！而且我正在等一個像你這樣的人！許三多愣了：等我這樣的人？張幹事說對。我正寫一篇關於戰友情的徵文。我實在應該去體會一下戰士們樸實的感情，可我還得參加這個，唉，太忙太忙，浮生空自忙啊。
許三多看看他手上拿的那印，不知道那是什麼。張幹事告訴他，那是篆刻，一種古老而高雅的藝術。許三多就說您懂得真多。可張幹事竟然嘆氣，他說有時候我希望自己懂得少一點，這樣我可以拿出真正專心的作品。許三多不由又是一愣。
張幹事說我現在要採訪你了，先談談你的戰友吧。許三多以為他說的是李夢，便問道：他去哪兒啦？張幹事說他一會就回來。然後問許三多：戰友這個詞能在你心裡喚起一種神聖的感情嗎？
許三多好像聽不懂他說的神聖。張幹事只好啟發了，他說就是感動得不行，一想起來就想哭什麼的？許三多卻告訴他：我們連長不喜歡我們哭，我們是鋼七連，打仗的部隊……一說到鋼七連，許三多就說不下去了，他為鋼七連感到難受。不要壓制自己的感情，好好想一想。壓制？沒有啊，我們班長也說了，當兵的時候不要想太多，脫了軍裝回家能想一輩子。張幹事不滿意，他總要套出一點什麼來，他說這麼說吧，一種超越一切的情感，一種炮彈炸過來時撲在他人身上的那種衝動什麼的。許三多說那得等打仗時才知道。張幹事顯然很失望了，他說你是有思想的啊！可許三多說可我真沒想，對不起。
張幹事只好低頭繼續砸他的印。許三多看著有點好奇，又問，您這是在幹什麼？張幹事說：我要在這方印上造出歷盡滄桑的效果，看見這裂痕沒？這代表歲月的年輪。許三多聽不懂：歲月也能造出來呀？張幹事只好抬頭瞪了他一眼。許三多笑笑的，說，我是說您真行。
兩人一時就有點僵了，幸好李夢進來，把一塑膠袋土豆放在桌上，嘴裡說：看，菜給您買回來啦，這可是新土豆。他原來是替張幹事買菜去了。這李夢真會。
說完，李夢發現了許三多，於是大喊了一聲，把許三多給抱住了。李夢真是發表了小說了，那小說叫《荒原上的老馬》。許三多看著李夢給他看的那本雜誌，問，是我們那老馬嗎？李夢面有得色，說不成體統，但是有紀念意義。一個愛情故事。許三多說是老馬臨走時說的那事？他和牧羊姑娘什麼的？是。李夢想起有點難堪把書拿過來合上：我已經修改過了，比原來好很多了。許三多說：可你寫的事情是根本沒有發生過的呀！那有什麼關係呢，反正他已經走了。李夢說許三多你還是這麼死性，這是小說又不是散文！