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新兵訓練快結束的時候，紅三連連長到七連連部找高城要兵，當然是要好兵。卻被高城給轟走了。高城跟史今說，你說咱們辛苦這三月圖啥？不就圖知根知底弄兩精英回家，好光大七連門庭嗎？……高城決定把好兵給自己留著，但做花名冊那天，他們卻有點犯難了，他覺得不能是個好兵就往七連拽!他以自己的經驗，給兵分了三十七種個性，他覺得只能把最符合七連風格的兵再往七連帶，他要讓他們回去沒三天就能成為自家人。伍六一聽得稀奇，說連長，那你說我是個什麼個性？高城說你啊，是個火車頭，可太愛表現，老惦記著離開軌道顯擺顯擺。挺會生存，可不自私，這種人我信得過。伍六一被說中了要害，趕忙轉了話題，說那班長呢？高城說，他是個鎮山石，擱那就擱那了，多少年也一動不動。有時看著雲彩悠悠，他就想我要是也能飄起來該多好，可他想是他想，連說都不會跟人說。這種人信不過還有什麼信得過？我就是惟恐虧待了他。史今很有點不好意思，心裡卻有些感動，他笑笑的，沒說什麼。
伍六一服氣了，說，連長這水平是跟咱們不一樣。你再說說這個，新兵連表現最傑出的那個五班副成才看看。高城想了想，他說那是個望月猴，心比天高，也是能爬多高就爬多高。永遠攀在枝頭上瞧著月亮想：我要上去，上去……可他不明白要上月亮先得下了這樹，進化成人再坐了火箭上去，他太好耍小聰明。別看他斯斯文文，他挺好鬥，你給他個目標他能飆一輩子。所以這人鋼七連要定了，七連就怕人不好鬥。那許三多呢？史今說。高城頓時沒了笑臉，他搖搖頭：不想說。不想說？典型的黏液型性格有啥好說的？我知道他好心，可老把事情辦砸，你要對他不好他也不生氣，你對他好了他天天黏著你，他天天那點想頭根本不在自己身上。這種沒什麼自尊心的兵還有什麼好說的？他能應付完這三年兵役就算勝利。高城說。史今思量著：那他去哪？高城說：找個不嫌他礙事的地方。要不……要不什麼？高城看見史今吞吞吐吐的，要不什麼？我看你打進來就有話要說。要不分我那班吧？我保證能訓好他，說實在的，這許三多也是這班兵里訓得最認真的一個。你就不怕他砸了你？史今說：不怕……抄花名冊的伍六一卻沉不住氣了，他說我反對！連長，跟你我不說二話，就是這一個接一個的落後兵，拖得班長到現在還提不上去。高城覺得也是，於是開導史今，我知道你不怕砸，三班長，你是塊挺有想法的石頭嘛。可是想法歸想法，裝甲部隊可是實用主義的代名詞。你別忘了，咱們鋼七連是全團拔尖的尖刀連，咱們拖不起，沒工夫給人開那種啟蒙學校。誰想過好日子就在家呆著，我要的是能用得上的兵。可史今不肯放棄，他說，如果有一年時間……話沒說完，高城打斷了，他說不行，他是初中生，我們連要在兩年內實現全高中連！伍六一的手在花名冊上晃動。史今一下噎住了。高城怕史今往心裡去，趕快緩和氣氛，說行了行了，我拿話噎你呢。我對學歷沒有盲目崇拜，就你這初中生我們連有幾個高中生能比得上？拿兩個……不，五個高中生我都不換。
許三多這兵我瞧不上的主要就一個。高城瞧著窗外的暮色說：見了自家的坦克都舉手投降，見了敵人的坦克他會怎麼著？我想不出來。三班長，你同情他的懦弱，你比我善，我打小是讓我爹揍大的，我爹說烏龜原是王八種，老鼠兒子會打洞，干我們這行最容不得就是人的懦弱。史今不知道再說些什麼，他知道許三多的命運，可能就這樣決定了。而這個時候的許三多卻正在宿舍里給家人寫信。他在信上對他們說：爸爸媽媽，還有哥哥，我挺好，睡得好，吃得也好，三個月天天四菜一湯，我練得也好，我覺得不好，成才說挺好……許三多說：明天就分兵了，成才說我，准能分到一個很好很好的連隊，我覺得他在安慰我成才說你放寬心……晨曦的陽光剛起，操場的哨聲就吹響了，士兵們拿起打好的背包衝出宿舍，他們現在的行動和速度確實對得起那身軍裝。新兵們列了隊站好，這時才發現晨光下有些不太一樣，操場上停了幾輛車，幾輛軍卡，一輛空調大巴。連長高城拿著花名冊站在軍卡和巴士之間，朝他們喊著：路遠，二號車；黃一飛，二號車；賈洪林，一號車；呂寧，三號車……新兵們覺得不解，說班副，幹嗎弄兩種車？成才不假思索，說那還用問？去好單位的上空調車，去壞單位的上卡車唄。馮國慶，一號車……一號車是卡車，一個問話的新兵頓時要哭，但還是咬著牙過去了。成才，二號車……二號車也是卡車，成才屹立的軍姿頓時有點發萎，等聽到許三多上三號車也就是那惟一一輛空調車時，他幾乎要哭了。許三多卻樂了，他激動得趕在成才之前，先上了車。高城看了不滿，說搶什麼？這也夾塞？許三多心裡卻美滋滋的。沒一會工夫，滿操場的士兵已經上車，成才從軍卡篷布里露出雙眼睛，死死看著旁邊那輛空調車。他看見許三多正在空調車上對著他們卡車的兵擠眉弄眼，得意得幾欲飛天。高城和指導員握手說，您就再辛苦一趟，送送他們？指導員笑著說，不打緊，我可是早瞧出來了，七連長這次是滿載而歸，自然也就歸心似箭了。高城卻半點不讓：您那紅三連挑的兵可也不差。指導員豎了豎大拇指，說比鋼七連可差遠了，要說高連長的眼力勁，屬這個。沒等著高城再說話，指導員已上了那輛空調車。空調車起動了，許三多忙對成才做了一個鬼臉，忽然發現成才泫然欲涕，許三多一愣，眼圈也跟著紅了。他愣愣地對他招著手，看著眼裡的成才離他越來越遠，越來越小。