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高城覺得很不對勁，他朝許三多命令道：你，給我下來！許三多慌慌張張跳下來，險些砸在高城的身上。高城更火了，他說慌什麼，還沒上戰場呢！然後對著身後的坦克，沒好氣地吼道：還不開走?你們坦克連別在這礙我的事！坦克手別過臉，笑笑地將坦克開走了。新兵們從坦克與戰車之間走過的時候，一個個讓那八九百匹馬力的引擎，震得神經麻木。老兵們在忙碌著，不成隊形但透著專業，眼裡對這幫新媳婦似的新兵蛋子視若無睹。這個機械化步兵團在換裝。很多老兵神情嚴肅地在忙一件事情，拿一塊抹布，細細地擦車，擦好了就送走了。史今在高城身後輕輕嘆了口氣，他知道這事。他一路都在想自己能不能趕上。可高城不是，在高城那漫長的軍事生涯里，已經見過多次換裝，多次的期待。換了一個營，也有你那701車。高城的話語裡透著得意，他說咱是最好的，有好的也先讓咱使。史今說我想去送送701。高城說去吧，已經裝車了。他指了指平板車的方向，史今的班副伍六一，正在一輛裝甲輸送車上朝他招手。伍班副算著你今兒回來，特地給你留了塊布。行了，就在這列隊吧。史今剛想走，卻被高城問住了，他說這班兵怎麼回事？一個個眼睛跟爛桃似的？史今只好站住，他思忖了一下，說哭的。高城的眼睛頓時就窩火了，他掃了新兵們一眼，突然停在許三多的臉上。你，叫什麼名字？……許三多。許三多嚇了一跳。你剛才是什麼意思？覺得很可笑嗎？……不是。那是什麼？史今隨即替他解圍：報告連長，他不是不嚴肅，他是……沒見過。你是什麼意思？他……害怕？史今只好苦笑。這個兵誰招來的？高城問。史今說：我。高城掃了史今一眼：快去送你的車。史今如蒙大赦，提腿就走開了，身後的高城便大聲地訓起了話來。他說我叫高城，是本團鋼七連連長，此次也擔任你們這個新兵連的連長……高城的聲音，嚇得新兵們一個個膽顫心驚的。不遠處的伍六一已經將史今拉到了車上，隨手將一塊抹布遞給他。全班都擦過了，就差你了。那車已擦得新的一般，史今仍認真地在上邊擦拭著。……要送走了？他問。伍六一說換了，換正經的步戰車，連長算過一筆帳，說咱們現在等於一個炮連加一個反坦克飛彈連，再加一個重火力連，可他最看重的還是原汁原味的步兵連。史今留戀地拍了拍手下的車，說四年的老夥計呢。你捨得呀？伍六一說我才不在乎呢。舊的不去，新的不來。史今不置可否地笑了笑，問他還有什麼新聞？伍六一說，咱們鋼七連這回抽調三名骨幹訓新兵連，連長還是連長，我這班副提了半級，新兵班班長，你最了不得，新兵排排長。史今不禁苦笑起來，嘴裡嘟噥著，新兵新兵，一嘟子麻煩兵。誰說不是呢？我說我不伺候小媳婦，連長說你不伺候我也不伺候。你最好別這種情緒，這回的兵里可有你兩個老鄉。哪倆？伍六一心中有點暗暗高興。史今指著不遠處的許三多和成才。正挨訓的那個，還有那個，下榕樹鄉的，你上榕樹鄉的吧？你們挨挺近。就那投降兵？伍六一的高興頓時消失了，嘴裡說道，可別說是我老鄉。史今說：其實那兵挺實在的，咱們得幫幫他。伍六一說我幫他，他要分到我那班，我訓也訓死了他。說著自己先笑了。裝好車的軍列，很快就又駛走了，帶走了一個營的舊裝備，以及部分隨車調動的戰友。
新兵們正在空地上等候來車將他們接到部隊，慢慢地就不怎麼害怕了，他們開始交頭接耳了起來，因為他們發現那些老兵們也哭，那些老兵追在車的後邊，也一個個哭得淚流滿面，一點都沒有了老兵的威風。一個哭成淚人的老兵被戰友架著從新兵前走過時，新兵們悄悄地發出了笑聲。笑什麼笑？你們上過車嗎？你們哪兒懂那門心思？高城皺著眉頭吼道。這時伍六一走過來，給高城行了一個軍禮，說報告連長，伍六一歸隊。高城回身看了看眼眶發紅的伍六一，看了看伍六一身邊的史今，不由苦笑了，他說你小子老是虎頭蛇尾，吹破了天說絕不會哭了，到了還這樣……行了行了，上車吧。史今趕忙跑到隊列前招呼他的新兵，讓他們一二一地走起路來，走著走著，就又唱起了《再見吧，媽媽》，那是新兵們在人武部里惟一學會的一支歌。幾個月的新兵連生活很快，慢的是學踢正步敬禮和瞄準射擊的那幾個小時。也就在站著隊列的時候，許三多學會了那句很重要的話：這裡的事說簡單也簡單是騾子是馬拉出來遛遛。這話來自罕有好臉子的連長高城。腦子最快的幾個很快就意識到，是騾子是馬很重要，好好表現關係到我們的以後。這些人里，就有成才，成才的腦子邊轉就邊覺得需要跟人談談自己的心得體會了，這人就是許三多。一天，他和許三多在宿舍背後找個安全的所在坐下。成才掏出一盒煙，讓許三多先點上。許三多卻拒絕不抽。不抽也得學著抽，不是要你抽，是給班長排長抽。懂不懂？許三多不可理解，說咱們排長可不抽菸。那你就給連長抽嘛，三呆子，都來這麼久了，真不知道你怎麼想的。你還想回那山溝溝嗎？我跟你實話說吧，我是打下軍列，看見那滿站台轟轟隆隆的，我就拿定主意，再也不回去頂我爸那個村長了。發財也罷，小土皇帝也罷，我不惦記，我只明白：男人就該在這轟轟隆隆中干他媽一輩子。這樣的成才讓許三多感到新鮮，他說你說粗口？新兵連不讓說粗口。成才說老兵還他媽說呢！連長還說呢！一天能練掉三層皮，說句粗口算什麼？三呆子你別插話，我問你，你喜不喜歡那些個轟轟隆隆的傢伙？許三多想想，憨笑道：真給勁。……我還投降來著。別提你那投降啦。給勁是吧？那就長點心眼，咱們回頭分兵得給分到最給勁的連隊。