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鐵路當局聞訊後,立即派車務長前來和解。
留著濃密小鬍子的車務長一路小跑著來到工人們的住處,可憐巴巴地哀求說:“工人兄弟們!工人兄弟們!你們的困難我賈某深表同情。對於你們提出的條件,我更表示理解。但是,你們也要體諒一下車站目前的難處啊!現在是戰亂時期。政局一會兒一變。當官的們,今天他來,明天他走,沒個說話算數的人。在這種情況下,誰的日子也不好過呀!我的薪水不是也一直拖欠著呢嗎?不瞞你們說:我現在一天只能吃一頓飽飯。家裡人也在跟著我一起挨餓。不過我敢負責任地說:等局勢稍稍穩定了些,我賈某立即籌錢給你們補發工資。一分錢也不會少大家的。我敢以我的腦袋擔保。你們千萬不要再搞所謂的罷工、遊行了。這不僅不是解決問題的辦法。而且,還只會使矛盾更加激化。一旦車站真的停運了,造成的損失可就大了。車站受點損失還是小事,關鍵是一旦鬧下去,你們的工錢恐怕就更沒指望了。千萬不要因小失大呀!”
小鬍子的話音剛落,立即引起工人們的一片憤怒。
一位膀大腰圓的中年人第一個衝到小鬍子面前,眼睛瞪得如銅鈴一般,揮舞著雙手,跳著腳,用尖刻的話語指責他說:“你們放著賣票的錢不給我們發工資,反倒用這些錢收買軍隊來欺壓我們。不把我們工人當人看,我們就是咽不下這口氣。車站裡根本就不是因為沒錢才不給我們發薪水,而是企圖用停薪的辦法來束縛我們的手腳,剝奪我們的自由和權利,今後再老老實實的為他們賣命,還不許再向車站提任何的條件和要求。你們不要再耍小聰明了,我們這些工人,肚子裡是沒有多少墨水,但是我們什麼都看得出來。你們休想把我們當猴耍。不是我們不想活,而是你們不讓我們活。”轉身問身後的工人們,“大家說:我說的對不對呀!”
這時,現場的氣氛如同火山爆發一樣,一下子就熱鬧起來了。聽到的都是一片附和聲:“這位大哥說得對。我們再也不受你們的欺騙了。從現在開始,不給我們補足工錢就堅決罷工。”
“不給工錢,我們就躺在鐵軌上去。與其被餓死,倒不如拼個魚死網破……”
“都是這小子使得壞。湊他一頓。”
……
一直站在工人們身後察言觀色的張廷瑞見火候已到了,便一個健步從工人們中竄出,一把揪住小鬍子的衣襟,恐嚇說:“聽到工人們發自內心的吶喊了吧!我再強調一遍:我們工人階級不是任人宰割的雞鴨,我們是有血有人的男子漢。如果當局再不把我們工人的話當一回事,我們就讓你們見識見識工人階級排山倒海般的力量。”放開渾身顫抖的小鬍子,轉身對工人們說:“工人兄弟們!請不要有任何的顧慮,我們今天的舉動不是想鬧事,我們是在維護我們自身的合法權益。車站裡明明有錢,可他們就是不想給我們,而是將本該給我們發薪水的錢,用作花天酒地、中飽私囊。甚至,為了防止我們反抗,他們居然不惜重金去收買國民黨的那些腐敗透頂的高級將領,企圖用軍隊來壓制我們,其目的就是想無休無止地從我們這些工人的身上榨取更多的油水。這是多麼險惡的用心啊!這是多麼黑暗的世道啊!這是多麼可怕的一幕醜劇啊!幸好他們的陰謀被我們及時識破了。所以,我們今天必須要讓車站給我們一個滿意的答覆。如果他們敢動用軍隊來鎮壓我們,我們就和他們以死相拼。我們工人階級,就是死也要死的有尊嚴。”
張廷瑞的一番慷慨激昂的講演,又引發了一陣狂風暴雨般的吶喊聲。感覺整個火車站都在工人們此起彼伏的呼喊聲中瑟瑟發抖。
早已按捺不住憤怒情緒的張樹榮,在工人們的吶喊聲中,揮舞著手臂,嗓音似乎有些沙啞的高聲喊道:“工人兄弟們,自古以來,那些為富不仁的有錢人和官匪就是穿一條褲子,他們狼狽勾結、沆瀣一氣,是我們窮苦人的死對頭。我們不要再對他們抱有任何的幻想了。俗話說:事大不過一死。至窮要了飯。不怕死的就跟著我一起躺在鐵軌上等死去吧。正如張廷瑞兄弟說的那樣:就是死也要死得有骨氣。”說著,一揮手,帶領著五百多名工友如潮水般的沖向了鐵軌。轉眼間,在幾百米的鐵軌上就呼啦啦地躺倒了一大片。
小鬍子沒想到事情會發展到這種地步,因而,早嚇得尿了褲子。眼看著這麼多工人齊刷刷的橫躺豎臥在鐵軌上,密麻麻的仿佛珠算上的算盤珠子,哆里哆嗦的連話也說不出來了。只得先從鐵軌上扶起帶頭臥軌的張樹榮,哀求說:“我的親兄弟呀,這大冷的天,又是冰天雪地的,你這是何苦呢?人這一輩子不就這一條小命嗎?死了就算在這個世界上徹底消失了。多可惜呀!快讓工人們都起來吧。這種場面要是讓那些小報記者們看到了,我這顆腦袋也就得搬家了。你們不知道啊!我也是上有老下有小的人。一大家子人全張著嘴等著我一個人掙錢養活他們哪。你們不可憐我,那就可憐可憐我七十歲的老母親好不好?”見工人們依然躺著不動,便噗通一聲跪下了,並哭哭啼啼地央求說:“兄弟們哪!算我求你了,快些離開鐵路吧!待在這裡太危險了。”
張樹榮一聽小鬍子把老母親搬出來了,自然也就心軟了。從鐵軌上站起來以後,態度強硬地說:“讓我們這些工人兄弟離開鐵軌不難,但是你必須老老實實地答應了工人們提出的合理要求,不出明天就把欠下的薪水一筆補齊。否則,我們就只有躺在這等死一條路可走了。”