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這人是伏泉去年所結識的同鄉少年，名曰臧洪，廣陵郡射陽縣人，就是歷史上和呂布合傳的那個人，未來的漢末群雄之一。其與伏泉頗有淵源，既是同鄉世交，其父又算宋酆故吏，就是當時幫宋酆滅許昭的揚州刺史臧旻，現在因功遷使匈奴中郎將。
去年，臧洪因其父平亂之功，被朝廷拜為童子郎，入太學遊學。伏泉與其在徐州鄉友聚會相識，志趣相投，頗有一見如故的感覺。
此時，坐於角落“安分守己”的賈詡突然開口道：“袁氏自袁安臥雪以來，所行之事盡皆有利可圖，否則斷不會崛起如此之快。若是太子早定，其有從龍之功，自然需要造勢，只是太學之中再談政事，恐禍福難料。”
一語說完，除了伏泉回應，其他人皆不言語，倒不是不贊同，而是心有所感，為朝廷前路感到迷茫。
去年五月，永昌太守曹鸞坐訟黨人，上書曰：“夫黨人者，或耆年淵德，或衣冠英賢，皆宜股肱王室，左右大猷者也;而久被禁錮，辱在塗泥。謀反大逆尚蒙赦宥，黨人何罪，獨不開恕乎!所以災異屢見，水旱荐臻，皆由於斯。宜加沛然，以副天心。”
皇帝劉宏省奏，大怒，即詔司隸、益州檻車收鸞，送槐里獄，掠殺之。於是詔州郡更考黨人門生、故吏、父子、兄弟在位者，悉免官禁錮，爰及五屬。棄市。詔黨人門生、故吏、父兄、子弟在位者，皆免官禁錮。
這就是第三次黨錮之禍，由此之後，士人真正開始寒心，對於朝廷誅滅宦官絕望，黨人則仇恨宦官皇權更甚，紛紛依攏於“天下楷模袁本初”的身邊，時刻準備奪權與復仇。
第六十九章 獻策治蝗
第三次黨錮不同於前兩次，這次尤為激烈，凡是黨人門生、故吏、父子、兄弟中任官的，一律罷免，禁錮終身，並牽連五族，黨錮的範圍更加擴大，波及無辜者更多。
歷史早就說明知識分子太多，又掌握話語權，對於一個封建帝國是一個多麼大的災難。這些知識份子都是要做官的，他們除了官是不屑於從事農、牧、工、商、醫、兵等當時被視為下賤的行業，而如今劉宏開啟了黨錮，真的是斷絕了很大一部分知識分子的出路，不令士人寒心，黨人仇恨才怪。
而像賈詡、王朗這樣的太學生，就是未來士人的主力，雖然他們沒有受到黨錮影響，但是黨人在士人之中有著絕高的地位，還是令他們心有戚戚。
四月，大旱，七州蝗。
消息傳至雒陽，滿朝皆驚，群臣皆言國有奸臣，請旨皇帝徹查天下貪官酷吏。劉宏准奏，令三公條奏長吏苛酷貪污者，罷免之。只是這真的能夠治理蝗災嗎?
古人對於蝗災並不陌生，一般而言，久旱必蝗，大旱之後常有蝗災，這是因為蝗蟲是一種喜歡溫暖乾燥的昆蟲，乾旱的環境對於它們發育和存活有許多益處。其所到之處無不實行三光政策，因為蝗蟲多為雜食性，無所不吃，不僅為害農作物，雜草和木本植物的葉子都可以作為它的食料，它們經過的地方，草木無遺，禾穗和竹木葉都被啃食得乾乾淨淨，餓壞了的蝗蟲，甚至連牲畜的毛髮都能往嘴裡嚼……而且蝗災比旱災更加棘手，旱災只要等到降雨便能緩解。但是蝗災則不同，蝗蟲成群結隊，順著風和氣流遷徙飛舞，一日可行百里，根本來不及提前戒備。
這時的蝗蟲被人稱為蝗神，從君王到貴族士大夫到百姓皆認為其乃神靈示警，他們不僅不會加以捕殺，反而祈求神靈護佑。他們認為，每當人類悖行天意時，上天就會降下災異，旱、澇、蝗、瘟疫等來懲罰人類，自西漢武帝罷黜百家，獨尊儒術，董仲舒對先秦儒學加以改造，把陰陽五行論給納入了儒學中，這種思想深入人心，以至於後來出現禳災這種迷信行為。
加之漢代先前出現蝗蟲，有人以“溝坎法”滅之，即先在地頭、路旁挖溝，然後眾人一字排開，手拿樹枝、木片之類的東西，揮動吶喊，把蝗蟲趕進地頭的深溝里去，再加土掩埋。但這種方法未必有效，多數蝗蟲不死又從土裡鑽出來重新禍害莊稼。因蝗蟲不死，使古人更加迷信，更加導致他們後來普遍認為蝗災是貪官污吏橫行，政治不清明所造成的，就連蔡邕也曾言道，蝗者，在上貪苛之所致也。
長秋宮裡，皇帝劉宏正抱著自己長女劉葭逗弄著，身邊宋後呆呆看著，想要插話，可劉宏卻不理睬她。劉葭這小孩子長得已經三尺有餘，正咿咿呀呀的對著劉宏嬉笑，看著很是可愛有趣。雖然劉宏有了兒子，但畢竟養於宮外，是以他對那未見幾面的兒子感情不深，反而對這小女兒十分喜歡，大概是所謂的“父子是仇人，父女是情人”的緣故。
這幾日劉宏都會常來長秋宮裡多待一會兒，因為蝗災幾乎波及大漢半壁江山，已有愈演愈烈，泛濫成災之勢，可朝中卻無一人諫言良策，只是一味讓他徹查貪官酷吏，但卻無成效，讓他很是苦惱，這對他的統治非常致命，以至於最近他連後宮新招入的幾位佳麗都沒有太多興趣，只能用自己這寶貝女兒的笑容來排解愁苦。
這時，張讓入殿稟報伏氏郎君求見，劉宏一怔，暗道按照伏泉來宮中規律，今日不該來也，不過還是招他入殿。
伏泉隨著張讓進入殿內，其冷冰冰的模樣，還想伏泉欠他幾百億一樣。在他看來，若不是有劉宏讓他入宮的許可，可能自己根本連皇帝的影子都見不到，只是兩人之間派系有別，天生便是敵對，能有何辦法?