第602頁
五原郡，其轄地本為先秦戰國時趙國，以及秦始皇所置九原郡之東半部，古稱為北假、河南地。趙武靈王二十六年，趙國“攘地北至燕、代，西至雲中、九原”，將河套地區納入趙國版圖。至戰國末年，匈奴崛起，河套地區為其所據。後秦始皇三十三年，“發兵三十萬人北擊胡，略取河南地”，置九原郡，號為新秦，不過，至秦末大亂，中原割據，三邊無兵，九原郡又為匈奴趁機所占據。
漢興以來，至漢武帝元朔二年，匈奴侵入漁陽、上谷，殺千餘人，武帝令車騎將軍衛青“出雲中以西，至高闕，遂略河南地，至於隴西”，漢軍向北掠地至北假，遂以秦代九原郡故地“置朔方、五原郡”。及至王莽篡漢建立新朝，改五原為獲降，後光武中興，再造漢室，平定在建武五年時，“自稱天子於九原”的盧芳後，命其隸屬并州，郡治在九原縣。
八月中旬，五原郡治所，九原縣，萬里無雲，縣城之北方，一騎飛速往縣城方向而來。
午時，已至初秋時分，天氣漸涼，不過來往城池的百姓，依舊穿著單薄的短褐，為著一天的生活而忙碌。
九原縣城，作為大漢北方邊疆的一座重要軍事重鎮，也是胡人南下最有可能經過的城池，九原縣城即使歷經滄桑，在農耕民族和草原民族無數次的爭鬥下，依舊屹立不倒，替大漢王朝守衛著邊境北方的安寧。
幾名兵卒手持長矛守於城門之外，一絲不苟的檢查著來往百姓，生怕有不軌之人入城，混了胡人奸細或者那些即將要成為漢奸的大漢逃犯，偶爾收受一些城中世家豪族因不想擾及女性，從而掏出的買路錢作為今日值守的外快。
其實，按照以往，根本沒有必要查得這麼嚴，只是前幾日，并州刺史趙苞帶著麾下屬吏巡視五原郡，而且一呆郡內就好幾天，並且下了死命，要嚴查各式可疑人物，怠慢者必究，他們這些邊郡兵卒這才會查得這麼仔細。
不然的話，就算是城中混進了胡人奸細打探情況，或者有漢人逃犯經過五原郡，逃入長城以外，鮮卑之地，也不關他們的事情。畢竟，對於他們這些兵卒而言，能打仗才是正理，那樣才能有立功升官的機會，而抓姦細和逃犯這些事情，顯然只能得到朝廷的賞錢，卻對於需要的軍功而言，作用不大，因此他們的興趣也不算太濃厚。
城樓之上，守城巡視的兵卒明顯有所增加，巡視也更嚴密城牆外，亦有一對兵卒正監督著五原郡的城旦，和剛剛從郡署牢獄中調來的犯人，在并州刺史部掾吏的指揮下，加固加築城池。來往的百姓見此，儼然覺得有一副大戰之前的準備模樣，只是消息渠道缺乏的他們，卻並未聽說大漢邊郡又有胡人入侵的事情，紛紛對這一幕感到怪異。
“嘀嗒!嘀嗒……”
很快，原本密集於城門口的百姓，在聽到一陣急促的馬蹄聲後，像是見鬼了一樣紛紛倒退而回，散向兩邊。
“速讓!速讓!邊郡急報……”
一匹戰馬急如流星般射進來，向城內馳去，馬上的騎士扯著嗓子大聲喝道，話說如此，但他手中的馬鞭和胯下的戰馬卻是根本不減速，顯然如果有人此刻敢攔截於前，他也絕對不會避讓半步。
只一會兒工夫，那騎士便沒了蹤影，留下城門口的百姓們面面相覷，不知到底發生何事，觀那騎士來於縣城北方，莫非草原鮮卑人又要南下了嗎?那可真是不好，得趕緊回家通知家裡人，收拾行囊，準備躲避。
頃刻間，原本還熱鬧無比的縣城門口，走了近半的人，顯然是因為最近數年來，三邊對於鮮卑入侵是敗多勝少，除了本就住在城中的邊郡百姓外，其他城外的百姓所以因此已經對遇到兵禍戰亂，躲避那些可恨的鮮卑人，練出了一番心得了。
這時候，五原郡郡署大堂里，郡守王智正一臉笑容的向并州刺史趙苞，獻著殷勤。
“趙并州，九原城下官已進遣城中城旦、獄犯修築，其餘邊塞諸關，亦傳書嚴令各部將領，加固城關，以備不時。”王智笑臉說道，他可是十分害怕面前這位大漢皇帝的紅人，不僅是因為對方是直接監督自己的人，更重要的是對方一直看不慣自己，不由得他小心應對。
想他王智，本是前中常侍王甫之弟，一向驕貴，按理來說本該靠著自己兄長王甫在皇帝心中的信任，升官發財，為人敬重才是。可是誰想到天有不測風雲，他兄長王甫竟然因當初渤海王劉悝一事，被外戚宋氏、伏氏扳倒，於詔獄中自殺，而他們這些王甫親屬門生，也受之牽連，被皇帝怒而下令罷免，王甫當時也是因此結束了一段政治生涯。
若非等到朝中風聲過了，王甫一事影響漸熄，王智又拿出經年搜刮家產，下了大本錢買通了中常侍張讓的門路，雖說當初劉宏下令將王甫抄家，但並不禍及親屬，彼時王智早已和閹人王甫分家，所以歷年為官搜積攢的財貨不少。
張讓看在錢的面子上，而且又因為同為宦官的王甫早死，感念舊人，不免唏噓，最終還是為他在西邸向皇帝求情引見。而皇帝劉宏這時候又再次犯了貪財的老毛病，在王智的重金孝敬下，也想起了當初王甫在自己登位時，對自己的好，故而幾番計較下，存了一些其他的心思，將他調到了五原郡擔任郡守。不過，王智雖然再登高位，可是並沒有因此得到尋回昔日榮光，反而處處被現任的并州刺史趙苞壓制，也不知對王智而言是福是禍。