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那一陣荷西的一批老友來了島上度假，二十多天的時間被他們拖著到處跑，甚至坐渡輪到鄰島去，島上沒有一個角落，不去踩一踩的。一直跟他們瘋到機場，這才盡興而散。
朋友們走了，我這才放慢步子，又過起悠長的歲月來。“ＥＣＨＯ，你失蹤了那麼多日子，我們真擔心極了，去了那兒？”克里斯的聲音在電話中傳來。
“瘋去了！”我嘆了口氣。
“當心樂極生悲啊！”他在那邊溫和的說。
“正好相反，是悲極才生樂的。”我噗的一下笑了出來。“來家裡好嗎？兩位郭太太一直在想你——”
克里斯的家越來越常去了，伴著這三個萍水相逢的人，抱抱貓咪，在天井的石階上坐一下午也是一場幻想出來的親情，那個家，比我自己的家像家。他們對待我亦是自自然然。
始終沒有請克里斯到我的家來過，兩位老太太已經不出門了，更是不會請她們。有時候，我提了材料去他們家做素菜一起吃。
那日我又去找克里斯，郭太太說克里斯照舊每星期去南部海邊，要兩三天才回來，我看了看廚房並不缺什麼東西，坐了一會便也回家了。
過了好一陣在城內什麼地方也沒碰見克里斯，我也當作自然，沒想到去找他。
一天清晨，才六點多種，電話鈴吵醒了我，我迷述糊糊的拿起話筒來，那邊居然是郭太太。
“ＥＣＨＯ，來！來一越！克里斯他不好了——”
老太太從來不講電話的，我的渴睡被她完全嚇醒了。兩人話講不通，匆匆穿衣便開車往小城內駛去。
乒桌球乓的趕去打門，老太太耳朵不好又不快來開。“什麼事——”在冷風裡我瑟瑟的發抖，身上只一件單衣。“發燒——”另外一個老太太搶著說。
那個姐妹好似一夜未睡，焦急的臉將我當成了唯一的拯救。
“我去看看——”我匆匆跑上了天台。
克里斯閉著眼睛躺在那張狹小的床上，身上蓋了一床灰濛濛的橘色毯子。他的嘴唇焦裂，臉上一片通紅，雙手放在胸前劇烈的喘著。我進去他也沒感覺，只是拚命在喘。我伸手摸摸他額頭，燙手的熱。
“有沒有冰？”我跑下樓去問，也不等老太太回答，自己跑去了廚房翻冰箱。
那個小冰箱裡沒有什麼冰盒，我順手拿起了一大袋冷凍豌豆又往天台上跑。
將克里斯的頭輕輕托起來，那包豆子放在他頸下。房內空氣混濁，我將小窗打開了一條fèng。克里斯的眼睛始終沒有張開過。
“我去叫醫生——”我說著便跑出門去，開車去急救中心找值班醫生。
“我不能去，值班不能走的。”醫生說。
“人要死了，呼吸不過來——”我喊著。
“快送去醫院吧！”醫生也很焦忽的說。
“抬不動，他好像沒知覺了。你給叫救護車，那條街車子進不去。快來！我在街口等，聖法蘭西斯哥區口那兒等你的救護車——”
克里斯很快被送進了小城那家新開的醫院，兩個老太太慌了手腳，我眼看不能顧她們，逕自跟去了醫院。“你是他的什麼人？”辦住院手續時窗口問我，那時克里斯已被送進急診間去了。
“朋友。”我說。
“有沒有任何健康保險？”又問。
“不知道。”
“費用誰負責，他人昏迷呢。”
“我負責。”我說。
醫院抄下了我的身分證號碼，我坐在候診室外等得幾乎麻掉。
“喂！你——”有人推推我，我趕快拿開了捂著臉的手，站了起來。
“在病房了，可以進去。”
也沒看見醫生，是一個護士小姐在我身邊。
“什麼病？”
“初看是急性肺炎，驗血報告還沒下來——”
我匆匆忙忙的跑著找病房，推開門見克里斯躺在一個單人房裡，淡綠色的床單襯著他憔悴的臉，身上插了很多管子，他的眼睛始終閉著。
“再燒要燒死了，拿冰來行不行——”我又衝出去找值班的護士小姐。
“醫生沒說。”冷冷淡淡的，好奇的瞄了我一眼。
在我的冰箱裡一向有一個塑膠軟冰袋凍著的，我開車跑回去拿了又去醫院。
當我偷偷的將冰袋放在克里斯頸下時，他大聲的呻吟了醫生沒有再來，我一直守到黃昏。
郭太太兩姊妹和我翻遍了那個小房間，裡面一堆堆全是他的稿件，沒有列出來的原稿。可是有關健康保險的單子總也沒有著落。克里斯可說沒有私人信件，也找不到銀行存摺，抽屜里幾千塊錢丟著。
“不要找了，沒有親人的，同住十年了，只你來找過他。”另一位郭太太比較會講西班牙文，她一焦急就說得更好了。
我問起克里斯怎麼會燒成那樣的，老太太說是去南部受了風寒，喝了熱檸檬水便躺下了，也沒見咳，不幾日燒得神智不清，她們才叫我去了。
我再去醫院，醫生奇怪的說島上這種氣候急性肺炎是不太可能的，奇怪怎麼的確生了這場病。
到了第五日，克里斯的病情總算控制下來了，我每日去看他，有時他沉睡，有時好似醒著，也不說話，總是茫茫然的望著窗外。
兩個老太太失去了克里斯顯得惶惶然的，她們的養老金匯來了，我去郵局代領，驚訝的發覺是那麼的少，少到維持起碼的生活都是太艱難了。
到了第六日，克里斯下午又燒起來了，這一回燒得神智昏迷，眼看是要死掉了。我帶了老太太們去看他，她們在他床邊不停的掉眼淚。
我打電話去給領事館，答話是死亡了才能找他們，病重不能找的，因為他們不能做什麼。
第七日清晨我去醫院，走進病房看見克里斯在沉睡，臉上的紅潮退了，換成一片死灰。我趕快過去摸摸他的手，還是熱的。
茶几上放著一個白信封，打開來一看，是七日的帳單。這個死醫院，他們收到大約合兩百美金一天的住院費，醫藥急診還不在內。
殘酷的社會啊！在裡面生活的人，如果不按著它鋪的軌道乖乖的走，便是安分守己，也是要吃鞭子的。沒有保險便是死好羅！誰叫你不聽話。
我拿了帳單匆匆開車去銀行。
“給我十萬塊。”我一面開支票，一面對裡面工作的朋友說。
“開玩笑！一張電話費還替你壓著沒付呢！”銀行的人說。“不是還有十幾萬嗎？”我奇怪的說。
“付了一張十四萬的支票，另外零零碎碎加起來，你只剩一萬啦！”
“帳拿來我看！”我緊張了。
一看帳卡，的確只剩一萬了，這隻合一百二十美金。那筆十四萬的帳是自己簽出的房捐稅，倒是忘了乾淨。“別說了，你先借我兩萬！”我對朋友說。
他口袋裡掏了一下，遞上來四張大票。兩萬塊錢才四張紙，只夠三十小時的住院錢。
我離開了中央銀行跑到對街的南美銀行去。進了經理室關上門便喊起來：“什麼美金信用卡不要申請了，我急用錢！”
經理很為難的看著我。為了申請美金戶的信用卡，他們替我弄了一個月，現在居然要討回保證金。
“ＥＣＨＯ，你急錢用我們給你，多少？信用卡不要撤了申請——”
“借我十六萬，馬上要——”
總得準備十天的住院費。
經理真是夠義氣，電話對講機只說了幾句話，別人一個信封送了進來。
“填什麼表？”我問。
“不用了！小數目，算我借你，不上帳的。”
“謝了，半個月後還給你。”我上去親了一下這個老好人，轉身走掉了。
人在故鄉就有這個方便，越來越愛我居住的小城了。
自從克里斯病了之後，郵局已有好幾天未去了，我急著去看有沒有掛號信。
三封掛號信等著我，香港的、台灣的、新加坡的，裡面全是稿費。
城裡有一個朋友欠我錢，欠了錢以後就躲著我，這回不能放過他。我要我的三萬塊西幣回來。
一個早晨的奔走，錢終於弄齊了。又趕著買了一些菜去郭太太那兒。
方進門，老太太就拚命招手，叫我去聽一個電話，她講不通。
“請問那一位，克里斯不在——”我應著對方。
南部一個大誘館夜總會打來的，問我克里斯為什麼這星期沒去，再不去他們換人了。
“什麼？背冰？你說克里斯沒去背冰？他給冷凍車下冰塊？”
我叫了起來，赫然發現了克里斯賴以謀生的方法。這個肺炎怎麼來的也終於有了答案。