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楚武低頭，視線卻放在一塊從窗口投擲進來的小石子上。
荀彧看了看影子的方向，推測時間差不多了：「今天就到此為止吧。」
楚武畢竟只有九歲，在荀彧宣布下堂以後，立即跑了出去。
荀彧搖了搖頭。
不過他也並不擔心。
如果楚武只是一個乖孩子，反而會讓荀彧更加擔心。
亂世之中，和別人講道理沒用，必須要用拳頭說話。
從這個角度來看，或許一個好動的嫡長子更好。
負責保護楚武的李秀寧將楚武視為自己的義子，見楚武出來，立即跟了上去。
楚武是楚天精心栽培的繼承人，如果被人刺殺，那麼對於楚天勢力來說是一個沉重的打擊。
楚天勢力匯聚了各朝各代，甚至是各個文明的文臣武將，作為主公，必須要足夠強勢，才能壓制這些人。
「祿兒姐姐！」
楚武見到投入草堂內的小石子，就知道馬雲祿在附近。
果不其然，一個十二三歲的青衫少女靠著樹木，向楚武招手。
李秀寧見是與楚武青梅竹馬的馬雲祿，也就放鬆下來。馬雲祿平時也在稷下學宮學習，同時跟隨穆桂英、花木蘭等人習武。
「秀寧姐姐。」
馬雲祿知道李秀寧是夏天涼信任的護衛，目前保護世子的安全。
李秀寧對馬雲祿說道：「祿兒，不如到王府一趟，王妃說不定會想見你一面。」
夏城的傳送陣，來自江東孫堅勢力的門客呂范奉命，秘密出使夏城。
他需要確定一件事——夏王是否還願意遵守與孫堅的承諾。
夏王曾經差遣魯肅與孫堅和談，願意令世子娶孫家之女，作為世子妃。
但即使雙方私底下做出承諾，夏王占據強勢地位，未必會遵守承諾。
尤其是，當東吳的孫堅聽說夏王世子，與西涼馬家的馬雲祿是青梅竹馬，於是令門客呂范前來探查清楚，傳言是否屬實。
呂范發現一輛馬車在虎衛軍的保護下，從稷下學宮的方向回到夏王府，一個女武將下車，同時下了馬車的還有一個少年和一個少女。
「竟然動用虎衛軍保護，想來那個小少年必定是夏王之世子，而那一個人……是我們大小姐的競爭對手，西涼馬家的千金。」
呂范作為江東勢力的名臣之一，自然有眼力，根據夏王世子的年紀、出行規模，推斷出其身份。
呂范口中的大小姐自然是孫尚香。
孫堅與吳夫人有四子一女，孫尚香是正室所生的唯一一個女兒，所以深受父親和幾個兄長喜愛。
「看來沒有必要繼續打探了。馬家大小姐進入夏王府，夏王府說不定已經認可馬家大小姐。夏王與主公約定聯姻之事，多半是緩兵之計。」
呂范認為眼見為實，於是打道回府，向孫堅稟報。
江東猛虎孫堅掀翻面前的茶几，大為惱火：「我相信夏王，才願將虎女嫁於其子，但豈可欺我！」
孫堅十分疼愛自己的女兒，現在楚天那邊有毀婚的跡象，所以大為惱怒。
「父親，既然夏王看不起我們孫家，利用婚約之事牽制我們，我們再攻合肥城，讓夏王后悔！」
孫策聽到呂范回報，也萬分生氣。
一方面，孫尚香在孫家是團寵。另一方面，孫堅、孫策父子有一種被欺騙的感覺。
因為一紙婚約，合肥城兩三年內沒有再大動干戈。
然而，現在根據呂范在夏城的所見所聞，夏王反悔的概率很高。
孫堅、孫策認為有必要用武力提醒楚天，楚天違反了與他們的約定。
「如果無法成為皇親國戚，將來我們為夏王效力，擁有的馬匹不過數匹、奴僕數十人，我們吳郡孫家必定沒有現在風光。」
孫堅本來將孫家的希望放在自己的女兒身上，見到希望渺茫，不得不考慮其他出路。
孫策說道：「吳王有謝玄、周瑜等大將，又有父親相助，扼守長江天險，足以與夏王劃江而治。」
孫堅感嘆道：「夏王最近一年在籌備兵馬，吳王也是如此。吳王甚至要求我設立六個軍團，招募三十萬大軍。只是夏王鐵騎南下，會獵於江東，無人可阻。」
孫策的眼神堅定：「如果夏王當真故意羞辱我們孫家，那麼孩兒願意死戰，也不願受此侮辱，更不願犧牲香香，以乞萬全。」
「備戰。」
孫堅也知道手握兵權，將來才有談判的餘地。
現在楚天可以隨意毀約，而孫家敢怒不敢言，原因就在於楚天的勢力龐大，而孫家卻沒有什麼話語權。
長江流域，周瑜與呂蒙、甘寧的水師縱橫，如入無人之境。
吳軍控制了整個長江流域，夏軍根本沒有船隻在長江流域活動。
白衣呂蒙眺望浩瀚的江面：「夏王自從平定遼東、西羌以後，已經一年時間沒有動靜。」
周瑜輕輕搖頭：「夏軍未動，反而令人更加不安。山雨欲來風滿樓。」
「夏王雖然在積蓄力量，但主公這一年，也在拼命建造船隻、打造弩箭，未必會輸於夏王。北軍擅長騎兵，而南軍擅長水師。夏王的鐵騎再如何兇猛，只要無法渡過長江，那麼，也難以擊敗我們。以公瑾你的火攻能力，一旦敵人的船隻被火船靠近，損失將會難以想像。」