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二狗顯然沒王翊那般堅定，但他爹娘一門心思都在小兒子身上，對他的變化並不關心。其實在他們眼裡，兒子並沒有任何變化，一如往常鬧彆扭不說話，吃得卻比誰都多。
兩人到了學裡，王翊也不瞞新來的先生，只說自己和二狗要去投軍。那先生反正不指望二狗考乙等文憑當教員，自然也無所謂地同意了。倒是教博物的陳科送他們到門口，勉勵兩句，還給了兩個炊餅在路上吃。
只要不在別的村子落腳過夜，就不需要路引，王翊與二狗只帶了自己的戶口簿，便踏上了前往縣城的道路。一路上總能碰到各村往縣城去辦事的人，頗有些太平時節的模樣。等快到縣城時，王翊還看到了一支百來人的隊伍，用碎石、砂漿在修路。
坐在募兵處的是個光下巴的宦官，核對了兩人的戶口簿，量了身高，二話不說就開出了牌子，讓兩人明日一早坐公中的牛車去招遠預備營受訓。
王翊很慶幸自己跟父親分了兩個戶口，他親眼看到有人年紀不到十六歲，來投軍就必須要家裡大人許可。想想父親對當兵的牴觸，王翊用膝蓋想也知道父親肯定不會同意的。但是為了救黃先生，如今也顧不得那麼許多了。
「明早才走，咱們今日去哪裡？」二狗拿著木牌子，還有些恍然。
「募兵處對面那客棧不要錢。」正在招待後來人的宦官對二狗尖聲叫道：「給掌柜看你的兵牌。」
二人再次謝過那宦官，出了募兵處的大門。隨著日頭高升，門外已經排了一條長龍，都是十八九歲的青壯年。各村下派了教官之後，總有不願一輩子務農的年輕人被神秘的東宮軍所吸引，尤其是劉肆的事跡已經成了神話，誰都樂於看到一個縴夫因為武勇而受到太微星君的賞識，幾乎成了將軍。
「安家銀什麼時候給？」有人打聽著。
「聽說是明早出發的時候。」有些人家已經有人投了軍，摸得很清楚。
王翊和二狗從人群中鑽了出來，二狗很好奇地回頭去看那些發問的人，拉著王翊道：「聽見麼？還有安家銀！」
「嗯，」王翊漫不經心應了一聲，「那啥，二狗，你先去客棧里住下，我去辦點事。」
「你辦啥事？」二狗好奇問道。
「說了你也不知道。」王翊拉著二狗抬步便去了對面的客棧，將木牌交給掌柜，要了兩個床鋪。
掌柜的一個勁說他倆運氣好，若是再晚來些，恐怕就沒床位了。
「自從募兵處開了之後，每天送去的兵士少說也有五六百人。有時候人多，牛車不夠，還得自己走去呢。」掌柜的感嘆道：「都說好男不當兵，現在看來，只要餉銀給的高，肯賣命的人便不會少。」
「我不是為了餉銀去當兵！」一個年輕人站在王翊身後，比王翊高了一頭，大聲道：「是為了隨千歲爺平息天下，讓百姓有個安生日子過！」
掌柜的不以為然，連聲道：「是是是，就是這麼說的。」
那年輕人不滿地看了一眼前面兩個比自己矮一頭的少年，道：「你們是家裡過不下去才去投軍的吧？」
王翊取出木牌，在他眼前晃了晃，傲然道：「看到這個沒？乙等文憑，我家會過不下去麼？」
那年輕人氣焰為之一挫，支吾兩聲，去找自己的床鋪了。
掌柜饒有興致地看著王翊，道：「你有乙等文憑還去投軍？」
「好男兒渾身是膽！看逆賊東虜禍害天下，我不出頭誰出頭！」王翊高聲叫道。
身後一片喝彩之聲，就連二狗都露出崇拜的目光。
——各個都是口氣比力氣大。
掌柜沒敢惹麻煩，他還指望這些人吃飯呢，笑盈盈地給眾人指路。這些要去當兵的娃娃最好糊弄，啥都不要，只要屋子裡架上高低床，讓他們過一夜官府就給五個大錢。雖然價格不高，但架不住人多啊，這一個月掙的比過去半年的還多。
王翊也很滿足這種獲得眾人矚目的味道，轉身過去拱手致禮，仰首挺胸去找自己床鋪了。
安頓好了二狗，王翊獨自一人出了客棧，循著記憶里的地圖找到了黃先生家裡。讓他遺憾的是，黃師姐去外地巡視了，黃先生也還在德州沒有回來。他給師母磕了頭，將水缸里的水打滿，劈了柴火，也不肯留下吃飯便回客棧去了。
客棧里已經住滿了人，今天來的人又創下新高，掌柜的不得不貢獻出桌子和條凳，這才將所有收錄的人都安頓住下。
「看來明天肯定是沒車坐了。」二狗見王翊回來，有些興奮，但還是忍不住告知了一個悲劇的消息。
「不要緊，到招遠就兩三天的路。」王翊做了一下午的苦工，往床上一倒，迷迷糊糊就有些想入睡。
二狗卻翻身下來，盤腿往王翊床上一坐，低聲道：「輔臣，我現在有些怕了。聽說到了招遠，體能不合格的，就沒法當戰兵了。」
王翊一直沒撂下功夫，根本不擔心這個問題，朦朧之中道：「怕啥，還會退回來？」
「就是怕他給我退回來，到時候我爹非得打斷我的腿不可。」二狗擔心道。
王翊給他說得來了精神，坐起身，問道：「對了，你為啥要去投軍啊？」
二狗撇了撇嘴，道：「他們說我是挨千刀的，還說死了最好。」
這本來就是村人打罵孩子時的口頭禪，誰都不會當真。王翊笑道：「你也忒小心眼了吧？做了啥，讓叔嬸發這麼大脾氣？」