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　　  先是在正德十六年，時任廣東海道副使的汪鋐領兵收復被葡萄牙人占據的東莞縣屯門島，擊敗葡萄牙艦隊，史稱「屯門海戰」。在這場中西方第一次交戰的戰爭中，大明雖然獲得了勝利，但在戰鬥力上已經弱於遠道而來的葡萄牙人。

　　  尤其體現在武器上。

　　  汪鋐明顯感覺到弗朗機炮的發炮速度極快，遠甚於明軍使用的前裝跑，故而將繳獲的艦炮送到北京，請求朝廷仿製。

　　  客觀來說，衡量一個國家先進程度絕不應該以「有什麼」為標準。明朝雖然沒有發明出後裝填火炮，但是生產力仍舊是整個世界中最強的。只要得到了啟發，有了動力，大明製造的火炮，無論是數量還是質量，都超過了弗朗機炮。並且在萬曆平倭之戰中，遼鎮李如松大量使用火炮和三眼銃，在朝鮮將一個個吹得神乎其神的日本戰國名將轟趴。

　　  李如松雖然發現日本鐵炮已經勝過了明國的火繩槍，但在巨大的勝利面前，並沒有引起特別重視。而且當時明國自己創製了取材於弗朗機的鳥銃，以及後來又引進了魯密國（今土耳其）的魯密銃，列裝神機營。故而在燧發槍項目上，並沒有太大的投入。

　　  更有一點，當畢懋康以南京兵部尚書的職銜提出配裝燧發槍時，已經是崇禎八年之後了。那時候大明的家底差不多揮霍一空，「加派」才是朝堂上的主旋律，哪裡還有多餘的錢去給京營換裝？何況京營腐朽到了那般地步，就算是要換裝，起碼還有六成的投資要落入私人口袋。  

　　  朱慈烺即便再不懂軍事，也知道打火機比火繩要高級，未來的槍械也沒見拖著跟繩子的。有這樣的大趨勢判斷，上馬燧發槍可謂是鐵板釘釘的事。

　　  做事必須有先後，雖然燧發槍的製造是打造新軍重中之重的事，但如果上來就要搞遂發槍，自己出宮防疫的目的也就成了司馬昭之心路人皆知。早前讓沈廷揚去南方拉贊助問題不大，但是槍炮設廠開工，必須等到時機成熟的時候才能著手。

　　  如今名正言順領了京營，又有可能去洛陽撫軍督戰，時機可以算是成熟了一部分。真正要說徹底成熟，那只有等他找到一塊最合適發展的根據地之後了。不管怎麼說，現在可以先將兵工廠的班子搭起來了。

　　  田存善才跑到門口，太子殿下的第二句話已經追了過來：「準備一下，明天我要去安民廠。」

　　  安民廠是崇禎皇帝關照太子「萬萬不可去」的地方，好像隨時都會爆炸一般。

　　  事實上皇明從成祖年間就設立了火藥局，從來沒有像萬曆後期乃至今日這般頻發事故。

　　  作為後世的企業管理者，朱慈烺很清楚其中病灶所在。

　　  責任心缺失。

　　  明人對火藥絕不陌生。自從宋元以來，火藥就從丹客的密室中走向了戰場。到了太祖打天下的時候，沐英已經成熟地制定出輪排放槍的火器戰術。到了戚繼光時代，火藥已經做到了顆粒化，配方也極其接近最優配比。戚家軍的火器配裝率幾近五成，也沒鬧出火藥爆炸的事故。  

　　  正是因為萬曆後期文恬武嬉，各個衙門的長官只會做官不會做事，竟然用鐵鏟去挖結塊的火藥，這不是找死是什麼？

　　  朱慈烺讓劉若愚的侄子掌管安民廠之後，因為時間還短，並沒有發生安全事故。不過那個木訥膽小，甚至連字都不識的劉維到底幹得如何，朱慈烺還沒有顧上問。他這回要去安民廠視察，主要就是看看火藥廠的產能到底是多少，各鎮動輒就要三五萬斤火藥，到底能否生產得出。順便也要去檢閱肖土庚的火槍兵訓練情況。

　　  作為唯一一支不駐紮在東宮外邸的部隊，火槍手的訓練是五日一報，因為主要是技術訓練，所以考核手段也有些欠缺，讓朱慈烺心中沒底。

　　  太子巡視安民廠的事很快就傳了出去。

　　  倒不是田存善嘴巴大，實在是太子要出門一趟太不容易。儘管朱慈烺已經撤掉了端甜食點心飲用水和馬桶宮人，但按照祖制需要打起來的儀仗華蓋，斧鉞刀叉劍戟……一應都不能少，所以除非微服私訪，否則絕對瞞不過人。

　　  更別說這本是劉若愚的差事，太子突然讓田存善去做，多少讓人覺得這是某種信號。

　　  事實上，朱慈烺只是因為剛好田存善在身邊，隨口吩咐，並沒想那麼多。

　　  太子可以不多想，但劉若愚絕不敢不想。他已經知道軍法部在某些財務問題上受到太子的包庇，也曾暗暗計算過他們的開支，果然發現一個黑洞。這黑洞之大，絕對不是武長春敢私吞的，太子也絕沒有理由包庇這個兵馬司白役出身的軍法官。

　　  唯一的解釋就是太子在暗中蓄養了一批人。

　　  多半就是錦衣衛東廠那樣的耳目。

　　  劉若愚心中一緊，面上卻沒有絲毫異樣。他很快處理完手頭上的事，回到宿舍中換了便裝，悄然無息地混在後院雜役之中出了東宮外邸。

　　  從外邸出來，劉若愚一路沖向了安民廠。

　　  劉維用劉若愚給的一百兩銀子，在安民廠附近買了一套三進的宅院。因為北京人都知道安民廠是個隨時會爆炸的火藥桶，所以附近的民居十分便宜，總共不過三十兩銀子就拿了下來。

　　  住在這裡每天能省去很多上下班的時間，更多地照顧廠里。有時候劉維還要去查夜崗，但凡抓住有違規賭錢喝酒的，必定嚴懲。