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    「下官德州知州,黃德素。」黃德素連忙抱拳行禮。

    那年輕男子分開侍衛,上前道:「黃知州。這一片的工程進度是你在管?」

    ——多半就是皇太子殿下了!

    黃德素努力保持著鎮定,道:「正是下官。」

    「進度慢了,這些都是土路,鋪得還是太慢了。」那人不滿道。

    「殿……」黃德素突然被日光之下一團銀色晃了眼,這才發現這年輕人肩上有三朵銀花,在日光下閃爍。

    這是東宮軍隊的軍銜,黃德素認了出來,原來不是皇太子!

    「墊土夯實看起來簡單,也著實要耗些功夫的。」黃德素立刻改了口。

    那軍官眯著眼睛看了看,道:「我再給你配幾架夯土車來,速度得加快些。那邊炮車在土路上都跑壞了好幾部。」

    夯土車是兩輛帶有丈許高的支柱的四輪車,分別停在要修道路的兩邊,用石頭頂住輪子就可以固定不動。再用帶有可移動的滑輪的橫柱架在支柱上,下面的人拉起碾石,夯實鬆土。從制式上看,就像是龍門吊的小模型,能夠極大加快夯土效率。

    第269章 洪爐照破夜沉沉(8)  

    這年輕軍官便是東宮最大的勞工頭子,陳德。他接手工兵營之後,頗有不甘,總想調回戰兵部隊。誰知道近衛三營沒他的份,反倒是越來越多的囚徒、「刁民」、散兵、苦役發配到了他手下。

    如今陳德工兵營里幾乎沒有戰兵,卻有高達五萬人的苦力。不得已之下,他只能用身家清白的勞工管理苦力,幾乎每個有一技之長的匠人都要帶幾十個徒弟。好在陳德還有一些信得過的家丁,樂夏以東到處都有屯兵,所以還沒發生什麼悲劇。

    隨著時間的推移,陳德自己也漸漸定下了心,不再奢望一朝出任戰兵將領。現在,他將這些鬆散的勞工治以軍法,營伍間禁止喧譁,逐漸灌輸紀律概念,請皇太子委任訓導官,還真有了兵營的樣子。

    漸漸提高的工作效率,以及被嚴格控制的死亡率,勞工營在各項任務中表現都十分出色。陳德自己也很清楚哪裡該用最好的材料,取得最好的效果,哪裡又可以省下人力,滿足各方面的需要。他一接到命令,要儘快修築到濟南的道路,就知道這是為打仗做準備,道路質量未必要極好,但必須儘快滿足騎兵、步兵、炮兵的調動需要。

    如今技工學院還沒有完成水力碎石機的研發工作,水泥路只能用在臉面上,主要還是夯土路。而且如今山東雨少,這種夯土路的使用壽命還算長久。加上平原地貌,更不用擔心山洪沖毀道路的事發生。  

    「這位將軍怎麼稱呼?」黃德素問道。

    「工兵營營官,陳德上校。」陳德淡淡道:「州里就調不出更多的民夫了?以前的衛所軍戶呢?」

    「連女人都上工了。」黃德素搖了搖頭,遠遠一指,果然是有兩個粗衣女子在用篩網篩土。

    陳德無奈。他手下雖然人多,但用人的地方更多,所以總還是用從地方州縣徵調民夫配合使用。

    隨著工程經驗的累積,越來越多的專用工具被改造出來。效率提高的同時,民夫也必須有人指導才能使用,真正能夠掌握也要三五天時間。這使得營造工程更像是戰場,陳德手下的工匠、工人就是職業戰兵,苦役是缺乏作戰技巧的輔兵,民夫就是勞動力補充。

    陳德正要說話,突然聽到一聲鐘響。

    「警鐘!東虜來了!」黃德素麵如土灰,失聲叫道。

    「整隊!」陳德大聲喊道:「我的馬!」

    黃德素拉住陳德:「將軍,下官怎麼辦!」

    「穩住百姓,聽從軍令。」陳德隨口說完,翻身上了親衛牽來的馬匹。

    工兵營近些日子來的隊列操練有了成效,各處的勞工很快聚集起來,面帶懼意地列成一個個方陣。  

    相形之下,百姓就沒這麼服從命令了。他們很快就散亂一團,往城門涌去。

    黃德素看了幾乎昏闕過去,勉強振奮精神,大聲喊道:「不要跑!帶上工具!」

    跑動的百姓很快就停了下來,繼而反向逃跑。

    城門洞裡,一個局的士兵踩著整齊的步子,小跑而出,將散亂的百姓驅趕到一塊,讓他們魚貫入城。在這些恐怖的秩序維持者面前,百姓很快進了曾經的衛城。

    陳德騎馬過去,叫住那個局的百總:「敵兵是哪個方向來的?還有多遠?」

    那百總看了一眼陳德的肩膀,敬禮道:「報告上校,是從北面來的東虜二百餘騎。還有半日路程就要到德州城下了,我營第一千總部已經奉命出擊。」

    「是蕭陌啊。」陳德不免羨慕嫉妒恨,轉身回到自己的指揮位置,下令道:「全部都有,收拾工具,撤入城內。工事部留守,準備支援。」

    工事部都是擅長土木工程的老兵,要他們上陣拼殺肯定不如戰兵弟兄,但專心修築工事之後,反倒能起更大的作用。

    東宮將校在德州考慮如何將東虜引出來攻城,東虜自然不會在滄州城裡坐著發呆。因為一路都打著「掃滅逆闖,歸迎明皇」的長幅,缺乏政治思維的巴哈納對於是否要進攻德州心存疑惑,所以才傳書回去請示方略。

    久經沙場的石廷柱對於攻打德州倒不甚熱心。他更希望能夠獲得一個獨當一面的機會,而不是一直跟著滿洲額真們行動,這樣的結果就是力沒少出,功勳不彰。以他的政治嗅覺,並不看好葉臣的西北之行,如果能夠調去西北,直接與李闖開戰才是撈取功勞的大好機會。

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