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劉老四挺了挺胸。
崇禎打量了一番劉老四，道：「你沖在最前？」
劉老四心中一陣不悅，但辱他的人是大明的皇帝，皇太子殿下的父親，自己只能忍了。
「你們真的衝進了李賊本陣？真的奪了李賊的帥旗？」崇禎眯起了眼睛，口吻越發刻薄起來。
這分明是在質疑一名武人的榮譽，是在質疑此戰喪命的同袍，是在質疑再也沒有回歸建制的傷重戰友！
這一刻，劉老四突然發現，原來有比敵人更讓自己憤怒的事……
劉老四腦袋裡一片空白，只覺得怒火在胸中熊熊燃燒，而他卻不能揮起藤牌衝上去讓這人閉嘴。不是因為他是大明的皇帝，而是因為他是殿下的父親！
嘶啦！
劉老四一把扯開了自己身上夏季軍常服，露出一身堅實的肌肉，上面密布著各種形狀的傷痕。他沒有說話，劇烈起伏的胸膛已經明白無誤地將他的心聲吼了出來。
兩位皇后和袁妃閉目側首，渾身緊繃，好像看到了十分可怖的畫面。
崇禎帝不由瞪大了眼睛，看著這個「大不敬」的漢子。他伸出手指，嘴裡卻吐出一句指責的話。
「當日二百四十三人踏冰沖陣，最後回來的只有八十二人。」朱家駿緩緩脫下衣服，同樣露出身上如同蜈蚣般扭曲的傷痕：「人人負傷，退入山中之後，有人傷重難行，躲在山民家中，從此再無音訊。陛下，若是有人敢說李賊大纛是假的，恐怕卑職等粉身碎骨也不能答應。侍衛營老兵，粉身碎骨也不能答應！」
崇禎被朱家駿突然高亢的聲調嚇了一跳，往後挪了挪。
王承恩顫顫巍巍往前站了站，看得出他是想擋在皇帝身前當肉盾，但在兩個老兵的注視之下，方才發現雙腿像是灌了鉛一樣。
「成何體統！穿上衣服，出去自領二十軍棍！」尤世威喊道。
朱家駿默默穿上了衣服，向高坐的皇帝和總參謀長行了軍禮，往後退了一步，轉身大步離去。劉老四渾然不顧，赤裸著上身，也行了軍禮，卻在轉身時對尤世威道：「中將，非戰鬥時，只有軍法官才能夠開庭治罪。」說罷就走，每一步都沉重得像是要踏碎地磚一般。
直等到兩人出了院子，在場眾人方才齊齊鬆了口氣，恍惚間仍有些不能相信。
——東宮侍衛竟然跋扈至此，皇上不會想廢儲吧？
王承恩退到崇禎身後，偷看臉色青白的崇禎帝。
「尤世威，」崇禎輕聲道，「你下去吧。」
尤世威本想解釋兩句，想了想卻還是咽回了肚子裡，行禮告退。
崇禎等尤世威走了，環顧四周，見嫂嫂和枕邊人都沉默無語，終於硬扯起嘴角，道：「看來東宮已經羽翼豐滿了。」
張後和周后也是暗自心驚。以前總以為皇太子是狐假虎威，碰上有人想燒冷灶，混從龍之功，方才有些所謂的屬官。如今看來卻並非如此，東宮已然是有了願意為他出生入死的死黨！
周后看到兒子身邊有這樣的忠義之士固然值得高興，但看到自己丈夫真正成了孤家寡人，卻又有些可憐。
……
「呵呵，這個劉老四，真是火爆脾氣。」朱慈烺很快就知道了自己走後所發生的事。他在書房裡，擺弄著一支長槍，這是剛剛拿到手的樣品。與其他鳥銃不一樣的是，這支火槍不再用火繩引燃火藥，而是用燧石。
這就是燧發槍。
早在崇禎八年，朱慈烺得到了剛剛刊行的《軍器圖說》，就對燧發槍產生了極大的興趣。然而那年實在是多事之秋，張獻忠攻破了鳳陽、曹文詔戰死，頗有風雨飄搖之象。朱慈烺也是在那年取得了整理奏章的權力，然而一介稚童對年富力強的皇帝父親可謂毫無影響，只能在一旁乾瞪眼。
《軍器圖說》是畢懋康親自進獻的。當時他已經致仕，但曾經的兵部右侍郎要進獻一本軍國大用的書籍，誰也不敢從中阻攔。
也沒有阻攔的必要，因為崇禎皇帝翻了幾頁之後就束之高閣，哪怕朱慈烺再三說這種燧發槍看起來威力更大，用起來更加便捷，崇禎帝也沒有往心裡去。
這個大齡文藝青年更在意大明官員是否忠心，兵士是否賣命，而且對他來說三眼銃和鳥銃已經足夠好了，之所以眼下時局糜爛，與武器無關，不值得費心更換制式裝備。
因為火器的敏感性，朱慈烺也不可能在大內的小工坊里試製。他試圖聯絡畢懋康，但這位有眼光的老臣很快就撒手人寰，甚至整個畢氏家族都脫離了朱慈烺的接觸。直到甲申三月，朱慈烺到了山東，才專程派人去了群山環繞的歙縣，尋訪畢懋康的子侄和曾經的門人。
等張繼孟到了膠州，朱慈烺終於鬆了口氣。
張繼孟此人原是畢懋康的門客，也是《軍器圖說》編纂工作的參與者。從他能夠為此書寫序來看，很有可能承擔了大量的實際工作，只是礙於慣例，必須吹捧自己的恩公而已。
這就像《呂氏春秋》並非呂不韋親自操刀一樣。
似乎是為了印證朱慈烺的猜想，張繼孟也帶來了畢懋康去世之後試製出來的最新式燧發槍，表明燧發槍的研製工作並未停頓。與他一同來的，還有畢懋康的侄子，畢登翰和畢登輔兄弟二人。在這三位老爺的帶領下，還有家人、工匠等四十餘人，可以說是一個大團隊了。