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　　  經歷了這麼一場血戰，沒有醫療、補充、休整、恢復性操練，如何能夠參與到守城的序列之中？朱慈烺傳書蕭陌保護蔡懋德，也只是讓他在最後關頭能夠隻身逃出罷了，並不指望幾千弱旅能夠抵擋住李自成的十萬大軍。

　　  周遇吉也聽說了侍衛營的戰績，親眼看到了李自成的大纛——東宮衛士寧死也沒將這面大纛扔掉，一路帶回了河東。雖然沒能成功斬殺李自成，但也足以證明這群悍不畏死的衛士是天下強軍，自然能得周遇吉的青睞。

　　  「兵部這移文來得奇怪，不過既然我已經領了五百兵前來，還請部院吩咐防區。」周遇吉出聲詢問道。

　　  「將軍守東門如何？」蔡懋德一副好好先生的模樣，與周遇吉商量。

　　  周遇吉二話不說，朗聲應道：「末將謹遵命！」

　　  蔡懋德心中大喜，旋即又想道：城外可是數萬賊軍，就算有這麼兩支強軍在手，也仍舊沒有守住太原的可能，不免悲從中來。

　　  蕭陌與周遇吉從巡撫部院出來，兩人翻身上馬，像是要各自回營。周遇吉正要告別，蕭陌卻突然道：「將軍在楊柳青以百騎破東虜七萬大軍，好生令人景仰！」

　　  周遇吉一愣，心中樂開了花，這個世上，還有什麼能比英雄相惜更讓人愉悅的呢！  

　　  崇禎十五年，東虜黃台吉授阿巴泰為奉命大將軍「搶西邊」，自黃崖口入邊，克城八十八，降城六，執殺魯王朱以派，俘得人口三十六萬餘，得金一萬二千兩、銀二百二十萬有奇，幾乎搜颳了整個河北、畿南和山東的財富。

　　  當時周遇吉正受命前往山西任總兵，已經拔營啟程，中途聽說有七萬清兵要從楊柳青經過，返回關外，遂帶數百騎兵折返楊柳青，借地勢襲殺東虜，斬首數千，是薩爾滸之戰以來都罕見的以少勝多之戰。

　　  提到人生中的輝煌時刻，周遇吉滿臉放光，道：「僥倖而已。不比蕭兄以二百勇士衝鋒十萬之眾。」

　　  蕭陌搖頭道：「說是十萬大軍，當其時李闖中軍在最前頭，主力都在河西以南。敵陣又因為河冰破裂而陣型大亂，我只是撿個便宜罷了，比周將軍襲殺東虜差得遠了。」

　　  「哎，」周遇吉搖頭道，「那也是人家給某家貼金。說是七萬東虜，滿洲真夷不過三千，其他儘是包衣、蒙韃。而且說起楊柳青那口，呵呵，人多還真不是好事。」

　　  蕭陌眉頭一展：「在下最為欽佩的便是周將軍這等不居功的名將，不知將軍能否賞光，讓在下做東，小飲一盅。」

　　  周遇吉想想回營中倒也沒什麼急事要處理，防禦、軍務自然有人幫他打理。他也很欣賞蕭陌這樣的勇悍之將，欣然允諾，兩人並轡而行，已經仿佛是多年的至交了。  

　　  蕭陌帶兵回到太原之後，駐兵晉王府，正好方便宴請周遇吉。晉王府上下沒有一個下人，或是跟著晉王一起東行，或是遣散回家。蕭陌帶的都是九死一生的戰兵，絕對不能做雜役事，還好有太原府派了民夫雜役來承擔雜務。

　　  兩人在王府中酒過三巡，自然說起當日大戰的地形地勢，兩軍部署。一時酒酣耳熱，便蘸著酒在桌上畫起了地圖，聊得酣暢淋漓。

　　  「大明將軍若是都如你我兄弟，何至於讓闖賊東虜如此肆虐無忌！」周遇吉灌下滿滿一碗酒，放聲大哭道：「如今半壁江山淪陷，豈非我等武人之恥麼！」

　　  蕭陌拍著周遇吉的肩膀，舌頭略大，神智卻還清醒：「哥哥你何必做此小女兒姿態！我與你明說，皇太子是真真的星宿下凡，就是來重整山河的！到時候還有你我用武之地！」

　　  周遇吉重重甩著頭：「兄弟你還有機會，可哥哥我只能交代在這兒了。」他紅著雙眼，盯著蕭陌直言不諱道：「太原是死地，斷然沒有守得住的道理。」

　　  「就看哥哥是否願意……」

　　  「兄弟你且住！」周遇吉一把抓住蕭陌的手，大聲道：「哥哥我身受皇恩，恣意沙場，惟有一軍忠義！萬萬沒有臨陣脫逃之理！」

　　  「兄弟也不知道『逃』字怎麼寫！」蕭陌反抓住周遇吉的手腕道：「老哥的將才是皇太子極看重的！這回殿下用兵部移文調哥哥來太原，正是想讓小弟與哥哥你商量，跟著皇太子重整山河吧！」  

　　  周遇吉抽回手，重重拍了拍腦袋，不解地看著蕭陌：「兄弟，我沒明白。朝廷不就是皇太子家的麼？」

　　  「朝廷是皇帝的，」蕭陌笑道，「皇太子是皇帝的兒子，可還當不了朝廷這個家。」

　　  「我懂了。」周遇吉眼中的血紅漸漸退散，露出一絲清明：「少東家是想獨立門戶了。」

　　  蕭陌從懷裡抽出一封書信，拍在桌子上：「兄弟我在半年前還是個浪蕩子，憑祖上的功績混在宮中當人柱子。平日裡吃喝嫖賭，空有一個身架子卻是百無一用的廢人！今日能與天下名將坐而論兵，全賴東宮栽培。哥哥你本就是良將之才，若是跟著東宮，不知前途又將如何！」

　　  周遇吉是老行伍，從京營而邊兵，乃至一省總兵官，三言兩語已經探到了蕭陌的底，的確不是有經驗的將領。誠如他所說，一個吃了半年糧的新手就能立下斬將奪旗的功勳，如今亂世，自己這老於沙場的戰將豈能少了功勳！

　　  「當今之世，能力挽狂瀾的，也就只有太子爺了！」蕭陌重重按著這封信：「哥哥速做決定，這調令看是不看！」