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　　  「我跟你們這麼說吧。」毒書生雙手一撐桌面，蜷曲兩腿蹲在了交椅上，歪著腦袋想了想，道：「太子前兩個月出的皇宮，住在王府大街，賑災防疫。就是那個疙瘩瘟。」

　　  眾人一聽疙瘩瘟，紛紛吸了口冷氣，滿臉駭然肅穆。這些人都是河北人，知道疙瘩瘟的厲害，一旦流行開來，便是一個村子死掉大半，只要染上就斷無生路，十分可怕。

　　  「太子是太微星降世，很快就把疙瘩瘟給鎮住了。」毒書生一副理所當然的模樣。

　　  「這太子有些能耐，是個好太子。」蕭東樓敷衍應道。

　　  「要只是這樣，我才不會想去投奔他呢。」毒書生哼了一聲，又道：「後來你們猜怎麼地？城裡小戶人家都不遭瘟了，偏偏那些大戶人家，豪門貴族家裡開始遭瘟了，一遭就是全家死絕，沒有一個人逃得掉。」

　　  「是太子讓瘟神去的？」眾人面帶驚悚，紛紛議論。

　　  「嘁，太子要有這本事，開壇做法不就行了？還用出宮？」毒書生嘲諷道：「自那以後，城中那些貴人們都開始給太子捐錢了。」他頓了頓，又問了一句：「你們懂了沒？」

　　  蕭東樓最先反應過來，啪地一聲拍在桌子上：「不給錢就遭瘟，這忒他媽狠了！」  

　　  「你當皇太子跟你個莽夫一樣？」毒書生瞥了蕭東樓一眼：「萬一真起了瘟疫誰吃得消？整個京師之中，太子是唯一懂這疙瘩瘟的，他手下有兩撥人。一撥叫青衫醫，是太醫院的御醫。一撥是東宮侍衛營。青衫醫說哪家遭瘟，侍衛營就將哪家團團為住，一個都走不脫。懂了沒？」

　　  「說你遭瘟你就遭瘟，沒遭也遭！哈哈哈！」蕭東樓哈哈大笑起來：「這太子身邊有高人吶！」

　　  「是啊，八成也是山上下去的大王！」毒書生又給他個白眼：「從這事上，學生我是覺著，這太子真是他老朱家的種！跟太祖、成祖一樣，手黑！」

　　  「這……那……咱們要是跟了太子，日後不也得遭了？」黑皮聽得目瞪口呆。

　　  「就你也配？要想被皇帝忌憚，怎麼也得先封個公侯！」毒書生往地上吐了口痰，望向蕭東樓：「去還是不去，你說！」

　　  蕭東樓摸著眼上的刀疤，沉聲道：「我就想知道一件事。」

　　  「啥？」

　　  「太子爺這麼做，連你都看出來了，京師上下都是傻子？沒個大官彈劾他？」蕭東樓疑惑地看著自家的軍師。

　　  「你魘著了？」毒書生不屑道：「那是太子爺！皇帝的親兒子！我要說你婆娘勾引我，你信我還是信你婆娘？再說了，遭瘟死的全都燒成了灰，連個人形都沒有，你說人家沒遭瘟，是被太子砍死的，憑證呢？沒憑沒證的你敢攀誣太子爺？嫌命長？」  

　　  蕭東樓一副恍然大悟的模樣，重重一拍桌子，道：「這他娘的太子是有勇有謀啊！老子得去跟他混，說不定真能給督師掙個諡號。你們怎麼說？」

　　  底下一干嘍囉頭目十餘人，都做的刀刃上舔血的買賣，死人堆里殺出來的，聽掌柜的這麼一說，心中不免動盪，左右議論開來。忠孝精誠匾額之下，頓時悉悉索索一片輕響。

　　  是走，還是留，這是個問題。

　　  因為這個非此即彼的問題，議論之聲越發響亮起來，終於變成了爭執，咒罵。

　　  「留個球！」黑皮突然跳上了柳木長桌，拔出腰刀往桌上咚地一插：「老子開始覺得殺幾個大戶，搶錢搶糧搶女人比當兵吃糧爽快。這幾年來卻越發膩味！這殺人殺得算個什麼名堂？當年老子跟著督師殺流賊，殺建奴，那才是好漢！大當家的要走，老子就跟著，你們誰要留下的，日後咱們就是官賊不兩立！」

　　  「黑皮，」蕭東樓盯著黑皮，叫了一聲，「你個驢球日下的，敢在老子面前拔刀了？」

　　  黑皮一股豪情瞬間不見，如同蔫了的茄子，嘿嘿自嘲一聲，爬下桌子。

　　  「這事，」蕭東樓環視當場，「得跟寨子裡每個人都說清楚，有人要留下，可以。不過走的人每人一套鐵甲，兵器齊備。剩下的東西看他們守得住不。二虎山那些夯貨可是打咱們的主意不是一天兩天了。」  

　　  「大當家，軍師，」席中靠前一個中年男子沉聲道，「好些弟兄都有家口，若是要跟著走，難不成就拋妻棄子了？」

　　  蕭東樓沉吟片刻，望向軍師。

　　  軍師皺了皺眉頭：「大當家一走，這寨子多半也守不住。索性這麼，要走的人就去投太子軍。不想投軍的，分了銀子買些地，過安生日子去。日後兄弟們僥倖不死的，也好有個奔頭，老了也有個照應。」

　　  「軍師說得有理！」蕭東樓拍了拍桌子：「就這麼定了，大家出去跟弟兄們說清楚。咱們原本就是官軍，當個球的土匪！要走要留悉聽自便，也沒啥好強求的。早些個給老子把人數數出來！」

　　  「是，大當家的！」眾人紛紛應承，哐啷啷拿了各自兵器，一窩蜂往外散去。

　　  蕭東樓出手如電，扣住了軍師的手腕，輕輕一扯。

　　  只是輕輕一扯，毒書生便被拉了個踉蹌，整個人都差點被拽到蕭東樓懷裡。

　　  「你剛說我婆娘勾引你，不會是真的吧？」蕭東樓壓低聲音問道。

　　  「你猜。」毒書生一臉狡詐惡徒模樣，其實是被巨漢這鐵箍一樣的手捏得骨頭疼。

　　  「肯定是假的！」蕭東樓一臉堅定道。