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張詩奇上前看了一眼，道：「殿下，這是侯方域所作，他是前戶部……」
「侯恂的兒子。」朱慈烺顯然對他十分有印象，接口道：「怎麼會去你手下的？」
「如今還是外聘。」張詩奇連忙解釋一句，心道：難道皇太子與侯恂有什麼過節？怎麼聽著口吻不善啊？
朱慈烺又重頭看了一遍，道：「寫得的確不錯。唉……」可惜亡國之後終於還是踏進了滿清科場，更讓人見笑的是，竟然還沒有考中。
張詩奇不知道皇太子感嘆什麼，小心問道：「殿下，此人可有不妥否？」
朱慈烺搖頭道：「此子乃復社中人，古文名稱一時，以此文看來的確不負其盛名。更難得他肯學實務，當年隨侯恂在京時曾寫過屯田策，我在宮中也是看過的。」
朱慈烺絕非虛言。明末四公子之中，他留心的只有兩位：百科全書一般的方以智，以及與李香君留下《桃花扇》故事的侯方域。
前者是永王、定王的老師，他身為太子，不方便太過靠近。讓有心人看到還以為自己想挖弟弟們的牆角。那才是黃泥甩在褲襠里，怎麼都說不清的事。至於侯方域，雖然沒有那麼多雜學，但是在文章上聲名極高，史可法致多爾袞的書信便是由他執筆起草，也算是江南文壇不可小覷的人物。
「只是，此子孟浪太甚，非但喜歡參與《留都防亂》這等閒事，連科場之中都不知道收斂。」朱慈烺頗有些失望道：「先生沒讀過他的試策吧？」
「確實沒有。」張詩奇額頭一陣冷汗：若是他考中了，我說不定還會去讀一遍。既然沒中，我怎能想到去看？
「他那試策寫得倒好，南省許多制藝教材之中都有收錄。」朱慈烺冷哼一聲：「只是他一個小小生員，竟然指摘聖天子的不是！這豈不是狂妄得沒形沒狀了！」
侯方域與復社其他才子一樣，喜歡針砭時弊，討論天子得失。考試之時，侯方域得了題目，又想到自己父親被囚獄中，腦子一熱就寫下了「天子察察為明」的作文，公然指摘崇禎帝不能明辨賢愚。作為一個孝子，有這樣的情緒並不是過錯。可這能解決什麼問題？原本到手的舉人功名也因此飛走。四年過去了，侯方域仍舊是個生員，為救父親亟亟奔走，甚至急病亂投醫。
朱慈烺並不滿意崇禎的執政能力和治國手段，也無意替崇禎掩飾。但崇禎好歹是他這個身體的生身之父，是個寧可縮減自己伙食、衣物也不虧待孩子的好父親。無論從外在名義，還是內中相處日久產生的情感，朱慈烺都不會因此原諒侯方域。
而且那篇「察察為明」的作文里，隱約還流露出黨爭的煙霧，這更讓朱慈烺不願看到侯方域參與到權力中樞來。
——但是這篇文章實在太合心意了。
朱慈烺拿著這篇文章又看了一遍，果然詳略得當。在世界本源到底是先「氣」後「理」，還是先「理」後「氣」，或是「理氣混一不分先後」，這個唯心唯物大是大非的問題上，文章完全沒有闡述！反倒強調了張載在從學之前，志心軍事的經歷，又寫了橫渠門下對於地理、農學的貢獻。這簡直就是朱慈烺的貼心小棉襖，完全將皇太子置於張橫渠先生同一條軌道上，理直氣壯告訴天下大儒：雖然如今的皇太子只是以知兵聞名，但看看太子殿下零星寫出來論著，誰知道未來不是一代承上啟下的大宗師呢！
「讓侯方域來見我吧。」朱慈烺對比了一下吳偉業。像吳偉業那樣屈從暴政，當了滿清國子監祭酒的變節分子，朱慈烺都不耐其煩地悉心矯正，雖然目前進入了一個低谷，但並沒貼上朽木不可雕的標籤——否則早就將他趕出官驛了。侯方域到底只是年輕氣盛，如果一直帶在身邊好好雕琢，至少可以用他的才氣做些更有利於國家民族的事。
張詩奇只看了一遍就將侯方域的文章印在了腦子裡，心中卻有些疑惑：這文風頗有沉穩氣象，與侯方域往日跳脫的行文頗有不符。難道侯方域真能隨心而發，落筆成文，作文之道已入化境？這份功力，放眼天下也沒幾人能夠做到啊！
——唔，之前的吳庶子倒是其中之一。
張詩奇突然有了些許聯想，再將吳偉業曾經的奏疏、啟本回憶起來，竟有六七分像。有了這份聯想，原本有著濃郁關中氣息的文章，漸漸展露出一兩分江南水鄉的秀氣。
侯方域見到張詩奇的時候，畢恭畢敬行禮作揖。張詩奇卻沒了往日給他的優待，板著面孔問道：「日前你交來的作文，是出自何人之手？」他這麼問話，已經不信原作者是侯方域了。
侯方域心中驚喜交加：喜的自然是這篇大作果然入得太子法眼，否則張詩奇也沒必要特意再來核對作者；驚的是張詩奇一個小舉人，竟也不能小覷，不知道從來看出了端倪。
為了面見太子，援救父親，侯方域定了定神，朗聲道：「正是學生有感而得。」
張詩奇又看了侯方域一眼，心中暗道：我這問得很有辱他的意思。他這副鎮定自若，是心闊容恥？還是貪人之功？
「且隨我進去，在太子面前不可浪對。」張詩奇轉身往裡走去。
侯方域心中大喜，連忙跟著張詩奇往裡走去。他還是第一次進秦王府，只覺得此間景色果然是有北方園林的特色，處處以豪邁大氣為要，講究的是一覽無遺，高屋建瓴，與江南秀色可餐，小橋流水大相逕庭。