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　　  好在有經權之變，只要天家許可，站得高些問題也不大吧。就算熱氣球飛得再高，難道能高過泰山去？如果只是登上十丈高就算罪過，那住在山巔的山民又如何是好？道理雖然如此，但皇帝心裡仍舊對「登天」這種行為感到不爽。皇帝不爽，作為兒子兼臣子的皇太子就有義務排解這份不爽。

　　  於是，皇帝特許登天升騰的許可證就此誕生。

　　  這倒也符合「法祖」的精髓，因為大明的皇帝原本就有為百姓開禁的傳統，比如歷代朝廷都緊抓在手裡的各種礦禁、鹽禁，在大明都開給了私營業主。甚至還開創了「二祖」之制，也算是有史以來第一例。如此看來，允許萬民登天升騰，也不算太過離譜的事。

　　  而且當年有個叫萬戶的人想用火箭把自己射上天去，也不曾聽說有官府去找他麻煩。

　　  不過正所謂有證在手，膽氣沖天。王鍾作為第一批拿到這張許可證的十人之一，除了膽氣之外，自然也有自己的優勢。

　　  首先是身材上。王鍾從小就矮小瘦削，人稱「猴子」。原本以為這樣的身材連當兵吃糧都沒人要，誰知道非但能夠吃糧，還能當軍官！而這正是因為他身材瘦削，體重較輕，能夠節省分量。

　　  其次是眼神好。王鍾目力遠較鄉人要強許多，百步距離上，人臉都能看清。熱氣球瞭望手雖然配備了特製的高倍數千里鏡，但只有目力極佳的人才能最大程度發揮裝備優勢。  

　　  最後還需要腦子靈。

　　  瞭望手看似不是瞎子都能出任，但事實並非如此。在熱氣球上，用特製的千里鏡觀察遠方，要能夠較為精準估算出敵軍的數量、距離、運動速度、以及行進方向，這些是一份情報的基本要素，都需要有一定的經驗和數學概念。

　　  而且瞭望手在熱氣球上還可能面臨各種突發事件，甚至是爐火點燃了氣囊……所以合理應對也是必不可少的訓練。

　　  王鍾雖然沒有上過戰場殺敵，但在這方面付出的汗水也著實不少。

　　  常志凡很快就知道了這些熱氣球兵是如何上下的。

　　  在熱氣球緩緩升空的時候，王鍾飛快地翻進來吊籃。這吊籃是用老藤搭成框體，然後蒙以羊皮，輕便結實不懼火。王鍾翻進吊籃之後，便用短鏟將煤炭送進爐體。熱氣從另一頭出來，便是讓氣囊浮起來的動力。

　　  氣囊終於脹到了一定程度，王鍾便抽動拉杆，往爐中加入猛火油，衝出的火焰足足有一丈高，頓時加快了氣球上浮的速度。

　　  系在吊籃四角的繩子已經被綁在了橫樑上，客串鐵錨。如此這般，氣球升空之後也就不會飛走了。

　　  很多人畏懼高空，也有很多人受不了幾個時辰獨自一人在遠離地面的地方。王鍾卻十分享受這種俯瞰眾生的樂趣——雖然他不敢說出來，但看著原本比自己高大的人物如同稚童一般，還是很有些心理慰藉。  

　　  隨著熱氣球一震，王鍾拉了拉通訊繩，表示升空到位，可以運上千里鏡了。

　　  軍中軍官所用千里鏡都是單筒手持，能將遠處景物拉近三倍上下。而熱氣球瞭望手所配千里鏡，則是特製的大鏡，半人多高，用三腳架支撐，以免鏡頭晃得人眼花頭暈。這千里鏡能將百步上下的景物拉到十步遠近一般，只是因為不便攜帶，所以沒有普遍配裝。

　　  王鍾架起千里鏡，湊到鏡頭前，整個天地隨之一收，只有一孔大小，頓時讓他進入愉悅之中。往日裡司空見慣的景色，在這神奇的小孔之中也變得陌生而充滿樂趣。

　　  下面的少尉們卻不敢馬虎，時不時要檢查繩索是否繃得過緊，是否有鬆弛的跡象。一旦有什麼變化，就要第一時間通知上面的王鍾，通過加載煤炭、猛火油來增加載重，或是加大火力，製造更大的升力。

　　  常志凡看了一會兒只是心癢。他環顧四周，只是站在這鐘鼓樓頂上就已經能夠看到天邊了，若是再上去五丈，又該是何等景色？再想想自己連上去的資格都沒有，又覺得有些無趣。

　　  ——若是能夠升為將軍，就有一次單獨覲見的機會，聽說啥都可以跟殿下說。那要一塊許可證是否過分呢？

　　  常志凡心中突然無比渴望立下戰功，成為將軍。不過現在軍中普遍的趨勢是提軍職不提軍銜，除非真立下潑天的大功，否則還是原階。尤其是到了千總、營官這一級，基本都是上校，總有一層看不見的頂棚罩在頭上。  

　　  叮鈴鈴！

　　  一陣清脆的鈴響將常志凡驚醒，他當即問道：「是何情況？」

　　  「回上校，這是王上尉要傳軍情下來的提示。」一旁的少尉答道。

　　  果然，一個竹筒落了下來，在眾人頭頂被繩索扯住，又往上跳了兩跳，方才落定，只是左右打轉。

　　  一個中尉上前舉手取了竹筒，附帶一紙表格轉交給常志凡：「上校，這是熱氣球瞭望手最新消息，請長官簽閱。」

　　  常志凡不敢有絲毫疏忽，按規矩簽了名字，這才擰開竹筒，取出裡面的軍情。只見一張白紙上用炭筆畫著東虜的營寨安排，以及下面一排生硬的小字：衝車十七具，盾車十具，業已推至門口。

　　  常志凡頗為吃驚，這麼遠都能看到！他突然想起曾在山頭上看一處縣城，也是歷歷在目，頗有種鳥瞰天下的暢快。一念及此，他更是想上去一嘗滋味了。

　　  「怎麼把話帶上去？喊麼？」常志凡問道。