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這份報告當初曾夾在一摞報告之中，只是朱慈烺根本沒有時間去注意。對大明皇帝而言，歐洲問題實在太過遙遠，不是大明目前核心利益所在。只是如今既然翻出來了，那也不能不管不問。
於是朱和至被傳進宮中，由皇帝親自接見。
「瑞典國王是個怎樣的人？」朱慈烺問道。
朱和至並不疑有他。他知道皇帝陛下是個用兵大家，而泰西最負盛名的兵家正是瑞典國王古斯塔夫二世。
「回陛下，如今瑞典國王克里斯蒂娜是古斯塔夫二世之女。其父薨歿於陣，遺命她為國王。故她六歲時即位。臣到瑞典當年十月，方才舉行加冕之禮。」朱和至身著朝服，看不出身材，但臉上稜角分明，皮膚黝黑，可見遠航給他的身體也帶來了不可磨滅的改變。
「女子不是該稱女王麼？」朱慈烺聊天似的問道。
朱和至笑了笑：「本該如此。只是她出生時被誤作男子，後來一如王子般教育，其父視之甚重，故而她以『國王』之名即位，而不稱『女王』。」
「唔，六歲即位，前兩年才加冕，那麼年紀應該不大吧？」朱慈烺似乎也十分八卦。
「今年該當二十有七了。」朱和至道。
「咦，剛好和荊王同歲啊。」朱慈烺道。
朱和至臉上一滯，有些尷尬，道：「陛下，臣今年二十五……」
「哦，是麼？」朱慈烺朝後靠了靠，沉聲道：「那你為什麼對克里斯蒂娜國王說自己與她同歲？」
朱和至臉上一紅。
他原本是有計劃在船上學習泰西語言的，但並沒有太大動力，只學了少許的拉丁文和法文——因為笛卡爾就是法國人。
到了瑞典之後，朱和至進出與人交流，都要依靠大明通事。
這位通事是經世大學畢業，受業於湯若望等耶穌會教士，與歐洲貴族往來溝通沒有絲毫障礙。非但語言精熟，就連禮儀都沒有紕漏，讓歐洲諸國接待朱和至的貴族們大為驚訝。
朱和至自然對他格外器重。
只是不知道此人是東廠密探，荊王在歐洲的一舉一動，一言一行，皆在東廠掌握之中。
包括與克里斯蒂娜國王騎馬野餐，兩人玩笑時說的話。
「是通事謊報麼？」朱慈烺加了一句。
「不……」朱和至覺得有些口乾舌燥：「是臣當時輕浮孟浪了。」
朱慈烺將話題拉了回來，道：「你在出使泰西一事上，做得很妥當。今日叫你來也不是為了翻舊帳。朕只是想確定，你意欲遠航亞美利加，與這位女國王是否有什麼關聯。」
朱和至幸好在海上曬黑了皮膚，否則真是紅得和煮熟的蝦子一般了。他對新大陸的嚮往，正是因為他知道在亞美利加有一塊瑞典的飛地，名叫新瑞典，是克里斯蒂娜國王十分嚮往的地方。
「絕非私情。」朱和至一口否定，道：「不過臣想去亞美利加一行，也的確是受了克氏啟發。想瑞典一介小國，大小不過與我朝一省相仿，竟然還有海外飛地，收入頗豐。則我朝海陸將士數十萬，為何不去占據那些無主之地，也好為子孫萬世計呢！」
朱和至此言半真半假。他的確是聽了克里斯蒂娜的介紹才知道美洲有瑞典的殖民地，但當時他想的可不是家國大業，更多的還是與美人策馬揚鞭，奔馳在風景如畫的平原上。
「你好歹是仁宗子孫，天家一脈，如果只是因為被女子拒絕就自我放逐，朕以為是不值得的。」朱慈烺道。
朱和至一陣絞痛，他還以為自己已經忘了呢。
作為東方神秘國度的使者，皇帝的親族，享有親王爵位，朱和至沿途無不受到最高規格的禮遇。葡萄牙果阿總督甚至親自將他送到了里斯本，然後才返回果阿。葡萄牙國王、法國國王也都親自接見了他，並且表達了與大明友好通商的意願。
因為英國內戰而流亡海外的英國王室成員查理？斯圖亞特也希望能夠與朱和至會面，尋求幫助，但顯然他沒這個資格。朱和至以皇命在身，不容延誤為由婉拒了他的邀請，旋即從海路前往斯德哥爾摩。
如此禮遇讓年輕的荊王有些飄飄然，對泰西諸國的王室也頗為輕視，一度還認為他們的禮儀過於粗陋，帶有濃郁的野蠻痕跡。
直到他在斯德哥爾摩見到了克里斯蒂娜國王。
這個兩肩不一樣平的女子第一眼就讓朱和至感覺到了四射的活力，完全不像是溫室里的花朵。
「我還是個嬰兒的時候，保姆不小心將我跌在了地上，摔斷了肩骨，所以我不是有意用高低肩來蔑視別人。」克里斯蒂娜輕笑著，又低聲道：「雖然我的確利用了這個殘疾來蔑視某些人。」
朱和至不禁想起第一次晚宴時，克里斯蒂娜國王開的玩笑，讓他窘迫得不知道該如何接話。
第677章 旌旗盪野塞雲開（1）
朱慈烺很樂意看到有人願意去美洲探路，甚至已經為這支北美開拓船隊找好了航線。這幾年來往返歐洲和東亞的大明船隊也積累了遠洋經驗，有了一批可靠的遠洋人才。考慮到歐洲人都在北美東海岸以及南美開拓殖民地，大明正好填補美洲西海岸的空白。
至於後世阿拉斯加、加拿大這些地方，起碼還有兩百年才會被歐洲移民設立居民點，現在扔塊石碑都有些浪費。
大明在地理上有些吃虧，北美西海岸多是森林地帶，再往東則是沙漠戈壁，最適宜農作生長的中西部其實更靠近東部。不過即便是美洲中西部農墾區也是在一百年多年後才被開發的，對大明而言還有時間。