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德州城。
「兩天趕了四百六十里路，八旗鐵騎的速度還真不慢啊。」朱慈麗站在德州城牆，看著下面忙著修築工事的勞工，隨口感嘆一聲。
七月十四日，探馬探得滿洲正藍旗大軍與正白旗漢軍進入滄州城，並停止進軍。
等這兩支人馬在滄州駐紮，探馬和滄州城內的內應很快就送來了軍隊人數的情報：正藍旗滿洲和漢軍正白旗各有兩千戰兵，若是算上沿路拉來的民夫和包衣廝卒，人數總體在一萬人以上【注1】。
朱慈烺很快又收到了關於八旗軍制的說明：固山額真最初是一旗的統領，手握軍民政事大權。後來黃台吉削弱旗權加強皇權，固山額真就成了介於領主和軍官之間的一個稱呼。到如今，固山額真與旗主徹底已經分離，只是個掌握馬甲兵的中級將領。
按照東虜制度，兵民一體，直到黃台吉時候才形成了三大主力營作為常備兵。其中最為精銳的自然是巴牙喇營，每牛錄只選十七人，每一旗少者二三百，最多也不過六七百。這支部隊在戰場上也不輕易衝殺，只是作為主帥的親衛和督戰隊。
固山額真統領的阿里超哈營從字面上看是馬甲營，其實未必全都是騎兵，只是表明等級，其中戰鬥力構成是馬步兵混編。作為僅次於巴牙喇營的東虜主力部隊，這支部隊所代表的是東虜正常戰鬥力。
至於石廷柱的正白旗漢軍，屬於滿洲人的重火力部隊，配備有紅夷炮和鳥銃。這回石廷柱就帶了兩門紅夷炮，據說其中有一門還是在遼東鑄造的。
「覺羅巴哈納是鑲白旗人，帶了正藍旗的人馬，正藍旗旗主豪格卻在削爵閒住。」朱慈烺將這份東虜內情的情報轉給尤世威和蕭陌傳看，道：「可見他們後方不穩，未必會下死力打過來。」
在場的將校看完，各自思量片刻。
尤世威起身報導：「殿下，若是我軍圍攻滄州，兵力似有不足。」
近衛一營四千三百人，兵力上與東虜南路軍相近。但是守城方有戰術優勢，滄州並不是僻遠小城，也有護城河和高達兩丈多的城牆。這樣的城池要攻略起來，並不是一朝一夕的事。而東虜大隊人馬就在京畿，其中又多騎兵，必定會馳援滄州。
「殿下，」蕭陌道：「只要我軍扼守此間一日，京師就一日不得南糧。末將建議，在邯鄲、德州、無棣一線修築堡寨。只要再有一條樂夏防線立起來，東虜就算十萬大軍盡下，也未必能討到好處。」
朱慈烺沉吟不語，良久方才道：「樂夏防線是我們傾山東全省之力，外加江南工匠方才打造出來。我擔心再難支撐起這麼一條防線了。」
在樂夏奇蹟的背後，光是鋪路的民役和採石勞工就動用了近二十萬人。為了有效監管這二十萬人，還有不定額的監工隊、負責彈壓和威懾的預備兵。另外還有八千多讀書人作為管理者，都是丙等以上文憑的稀有資源。
現在樂夏以東，非工則農，非農則兵，大家豪族近乎被連根拔除，商業活動近乎停頓。
能夠將這麼廣大一塊區域和眾多人口綁上戰車，非但要有足夠的銀兩和糧食，更重要的是：他們逃不出去。三面環海，剩下的一面也是大軍把守的要塞線，一旦逃亡就會被送入勞工營開礦採石。這才保證了山東半島的人力資源沒能外移。
如果在濟南、東昌、兗州這麼搞，已經不習慣被朝廷管理的百姓很快就會逃去南、北直隸或是河南等地。
「殿下，卑職請求發言。」軍官隊中站出一個年輕的上尉，看上去不過二十出頭歲，目光炯炯地望向朱慈烺。
在一干殺氣騰騰的戰將之中，這位文弱的上尉看上去更像是個書生。他上前一步，再次道：「卑職近衛一營後勤參謀管平洲，請求發言。」
朱慈烺望向蕭陌，見他沒有異議，便點了點頭。
「殿下，」管平洲道，「卑職以為，當下之計，可命第三營取順德府。若是東虜仍舊按兵不動，則繼續北上攻取真定府。再往上還可以取保定府！保定距離京師不過二百五十里，東虜不得不動。只要東虜南軍一動，我部出德州，正好與三營形成南北夾擊之勢。」
朱慈烺在腦中畫出了一副地圖，微微搖頭：「我想先問一句，為何不在參謀會議上提出來？」
第268章 洪爐照破夜沉沉（7）
管平洲早就做好了被質問的準備，挺胸昂首，目視皇太子身後的紅底金龍旗，道：「卑職在參謀部會議中提出了，只是被否決了。」
「他們否決這項提議的原因是什麼？」朱慈烺問道。
「是卑職太過年輕。」管平洲顯然不服氣。
朱慈烺笑了。
蕭陌也笑了。
東宮軍隊設立參謀，最早就是從蕭陌開始的。那時候是蕭陌家裡長輩怕他毫無掌軍經驗，光讀了兩本書就去打仗會貽笑大方，所以特意從家人中選出曾經打過仗的老軍人隨行，由此開創了參謀制度。
這些人後來自然成為近衛一營的參謀骨幹，下級參謀中也大多受他們培養傳授，所以整體而言，一營的參謀團隊是最為成熟和保守的。顯然，成熟和保守的大多數，並不喜歡少數激進的年輕人。
「這個理由可不好。」朱慈烺對蕭陌笑道。
「末將在參謀會議摘要里沒看到有這條建議。」蕭陌也是面帶笑容。