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在朱慈烺前世因為著名的百年國恥，在華夏子民的心中留下了極深創痕。因為這道心理創痕久久不能痊癒，所以就需要有人背黑鍋。適逢五四干將們需要剷除人們腦中的故有倫理，好為全盤西化騰地方，所以孔丘就是最好的人選，儒學也就成了腐爛不堪裹屍布。
朱慈烺作為一個功利主義者，前後兩世對於「哲學」這種上層建築都是不感冒的。對於前世而言，不懂哲學並不影響他帶領團隊創造盈利，但是對於一個國家領導者來說，對待哲學的態度就顯得至關重要。
現在放在朱慈烺面前的只有一個選項：儒學。
中國哲學到了明代，諸子百家早就沒有了傳承，一切能夠被利用的思想也都被吸納進了儒學大門。朱慈烺最多能做的只是在儒學內部進行選擇，關學、晉學、陽明心學……以及心學之中的諸多流派。
以朱慈烺看來，這些儒學流派差異雖大，但對自己的新明朝建設都沒有明顯阻礙，無所謂讓哪一派成為顯學。
唯一的問題在於儒學對世俗大眾的態度。
如果說儒學最大的問題，那就在於孔子的「己所不欲，勿施於人」。
儒生們自己不希望成為「愚者」、「小人」，所以就不願讓別人成為「愚者」、「小人」，恨不得天下人都成為堯舜。
這看起來很高大上，其實很霸道。
首先，定義君子小人、賢與不肖標準的人是他們。其次，選擇成為什麼樣的人，這是每個自然人生活環境和閱歷決定的，妄加以道德裁判，這本身就是不道德的。最後，自然界有各種飛禽走獸，機器里有大小零件，這是事物的普遍規律，為什麼到了人類社會就得各個都是聖賢君子呢？
正是因為這種思想，使得儒學昌盛之後，與其說是在選擇能力強的人當官，不如說是選擇「政治合格」的人當官。事實證明，史上傑出的哲學家、文學家，未必都能成為合格的事務性官員。
劉宗周雖然不精通官場語言，但這個問題也可以算是一個哲學問題。他腦中思辨片刻，道：「若是王化盛行，天下大同，人人皆是君子賢人，固然是我輩抱負。」
朱慈烺搖了搖頭：「劉先生，君子遠庖廚，然否？」
「君子見其生而不忍見其死，此所以遠庖廚也。」劉宗周答道。
「若是人人皆是如此，誰來烹飪？」朱慈烺追問。
劉宗周語噎，暗道：真要是到了這種教化程度，就算吃素也是讓人心神愉悅啊。
「所以朕以為，這個世上還是應該有陰陽並作，不能極端啊。」朱慈烺說道：「朕身為天子，乃是奉天承運，不敢逆天命而為。撥款，辦報，都是小問題。只不過朕希望能看到儒學回復到唐時。」
「唐？」劉宗周一愣。
唐室攀了李耳為祖宗，以道教為國教，道風盛行，許多道教科儀和理論都成熟於唐。儒學雖然仍舊是天下顯學，然而國家以詩才選官，儒學的影響力只局限於少部分的精英知識分子之中，比如韓、柳之輩。
「陛下這是要滅儒麼！」劉宗周瘦削的身形顫抖起來。
朱慈烺盯著這位宗師，道：「朕只希望百姓能夠安居樂業，大明欣欣向榮。唐宋時候儒學對百姓生活約束最小……」
「故唐時猶是中古蒙昧之時，而有宋有程、朱諸子萌發文化。及至我朝理學大行，此正是大學日新之義，我朝啟迪教化之功！陛下焉能倒行逆施，反以唐時為上！」劉宗周竟然打斷了皇帝說話，一輪搶白。
朱慈烺立刻發現了自己的失誤：竟然與一個狂信徒去討論信仰問題。
「先生知道海瑞之女的事吧？」朱慈烺換了個實例。
海瑞女兒只有五歲大，因為接受了家中男僕給的餅，被海瑞責罵。從傳聞中來看，海瑞對自己五歲大的女兒的確罵得過分，有「能即餓死，方是吾女」的說辭。於是這個五歲大的孩子就真的只是哭泣，死活不吃東西，最終餓死。
劉宗周顯然也聽說過這個故事，卻是被氣得發笑。
「陛下以偏激之人所行偏激之事，歸咎於聖學，誠可笑也！」劉宗周咬著後槽牙，已經下定決心拼著性命不要，也要御前直諫了。
「海瑞受學於蠻荒，終身不過一介孝廉，經義尚且不通，焉能稱為儒者！」劉宗周首先從根本上否認了海瑞的儒者身份，旋即又道：「此人折辱永陵，失人臣之體，可見其本性蠻昧。其女竟因父親之責絕食至死，可謂隨父矣！若夫其有幸得受聖教，當知此乃置父親於不義，乃大不孝也！」
經劉宗周這麼一說，朱慈烺突然想到自己前世中看過一則新聞：某地有十二歲女童，被老師責罵之後竟然跳樓了。
如果說海瑞之女是被禮教「吃」了，那麼這個跳樓女童又是被誰吃的呢？另一個時空的二十一世紀可早就沒禮教了。
所以劉宗周說這是海女繼承了父親的偏激性格，似乎很難反駁。
「陛下，曾參是孝子，而其父曾晳嘗以木椎椎其首，幾近於死。」劉宗周見皇帝無言以對，放緩了口吻，像是給蒙童授課一般：「孔子對曾子不知逃避的做法甚為不滿，不許曾子入門受業……」
朱慈烺不由心頭一顫，這是他這輩子五歲時候就學過的「課文」啊！
曾子受杖的故事載於《孔子家語》。具體內容是曾子在勞作時傷了秧苗，他父親曾晳就以大杖打他。曾子本是個孝子，又因為自己做錯了事，甘心受罰，被打得倒地休克，良久才醒來。