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天下讀書人，可以不要頭髮，但不能沒有科舉！這是他們畢生所追求的信仰所在。
李遇知深知朱家皇帝的性格遺傳，大臣越是反對的，皇帝便越要堅持。有時候甚至是以堅持反對為樂！若是皇太子自己認識到了這點，想必會「避敵鋒芒」。若是沒意識到，卻被自己點破，難免會激發挑戰天下的逆反心理……所以還是不說為妙。
朱慈烺看出李遇知的疲憊，點頭表示同意，命人送李老先生出去。從李遇知的遲疑中，朱慈烺當然知道這位老先生考量的深度遠比自己想像的要深，恐怕已經看到了自己針對科舉的真實目的。
只要有科舉一天，就有同年、座師、宗師、門生、弟子……不將這片人際網剪開，再好的政治框架都經不住腐蝕。即便清明一時，用不了多久也會故態復萌。而且如今進士科說穿了是考主觀題，會試主考按慣例是內閣次輔，他的政治立場和學術傾向在士林中不是秘密，故而勢家子弟總能投其所好，而寒門學子又去哪裡知道這些？
到了崇禎一朝，周延儒以首輔之尊竟然破壞慣例，徇私舞弊，這更是科舉制度崩壞的徵兆。
但是，與天下士子為敵，自己的力量終究還是太弱了。
朱慈烺送走李遇知，拉鈴召陸素瑤進來。
「準備一張躺椅，鋪軟一些，以後給李先生專用。」朱慈烺檢視著日程表，又道：「坤興入見的事再往後排，我明日要見近衛三營的營官和千總。」
單寧的預備營在經歷了剿匪之後，也算是見了血，終於轉為第三近衛營。單寧為三營營官，授上校軍銜。雖然比蕭陌、蕭東樓低了一階，但他的確沒有二蕭的戰功，對此也覺得理所當然。
比較麻煩的是三營的三個千總，分別委任了惠顯、牛成虎和左光先。從履歷上看，這三個都是勇氣之將。然而從目前的反饋來看，三人對於屈居單寧之下都表示不滿，對於定銜低於另外兩個營更是很不愉快。
這樣的心態讓朱慈烺很不放心，所以將三營拉到了東昌府，策應駐紮濟南府的一營，布置西北防線。
在招遠方向，閔展煉已經開始編練新的預備營，而且樂夏以東的山賊土匪基本已經肅清、招撫、安置。用不著屯駐過多兵力。
「殿下，公主就在臣的職房，還是見一面吧。」陸素瑤為難道：「已經推了三日了。」
「我記得今晚吳、孫二位先生要來的。」朱慈烺抿了抿嘴唇，道：「這樣，二位先生到了就傳進來，沒到之前先讓坤興過來。燙塊帕子進來，熱一些的，我要洗把臉。」
陸素瑤福身而出，心中暗道：殿下對待大臣真是無微不至，對待自己的妹妹卻有些說不好……
朱媺娖實在是等得沒有耐心了，這才硬賴在陸素瑤的職房裡不走，趴在窗口看院子裡進進出出的官吏。她剛出萊州的時候，還因為皇兄太不給皇父母后顏面，很是氣惱。在泰安州呆了三天，之前的氣已經煙消雲散。她也能明白當下時局險惡，兄長一人獨撐大廈已經十分不易了。
「殿下，千歲爺請您入見。」陸素瑤總算帶回了好消息，讓朱媺娖神情一振。
「好！帶路吧。」朱媺娖規整了一下衣服，又扶了扶頭上的髮飾，跟著陸素瑤往那神秘的小院走去。
……
這裡並不是泰安州州城，而是泰山腳下的一座大客棧。
雖然是客棧，卻有小半個萊州府那麼大，光是騾馬棚就占足一里長街，接連鋪開，頭一次來的人還以為這裡雲集了整個山東省的車馬行！從騾馬街再往上走，又是足足一里舖舍，光是戲子寓所便有二十多間。
越往上走，客房越好，朱慈烺就是住了最頂尖的一棟別院，其他隨行眾人也按級別住進了上舍、中舍。來朝見、辦事的官員，也總能安排出房間床鋪。即便如此，這家客棧的人手也充裕得很，無論要什麼，都能很快送到客房裡。
若不是皇太子殿下要借這裡作為東宮別館，老闆還不願意讓人包場呢！
這家客棧的豪華固然讓朱慈烺大開眼界，更震撼的是，泰山腳下並非獨此一家。其他客棧所占的位置不如他家的好，規模不如他家大，但放在其他府城裡，也都算是有頭有臉的大客棧，可見每年來泰山進香的遊客規模之大。
「泰山是皇帝得了祥瑞才能封禪的地方，登萊百姓幾乎家家都要來進香的。你來這幾日兄長沒空陪你，可以讓閔子若安排人送你上山看看。」朱慈烺見了妹妹，一邊用冒著濃濃熱氣的帕子燙臉，一邊笑道。
「是啊，還能求官得官，求子得子，煞是靈驗……皇兄，這套說辭我都聽下面掌柜說了幾百回了。」朱媺娖見了兄長這副疲憊模樣，也是心中不忍，卻還是嘟嘴道：「我來就是想知道，皇兄為何要故意氣爹娘。」
「呦呦，還真是來興師問罪的啊。」朱慈烺呵呵笑道：「大人的事，你多看多聽少說話才是道理。萊州的孤兒院如何了？」
「皇兄百忙之中竟然還記得孤兒院？」朱媺娖氣惱哥哥小看她，免不得語帶諷刺。不過見哥哥似乎沒有聽出來，只得正色答道：「現在共有故而一萬兩千人了。」
「這麼多了！」朱慈烺有些意外：「銀糧夠麼？」
「主要是三到十歲的小娃娃收了許多。」朱媺娖咬著嘴唇道：「還有就是有人故意把女孩扔在門口，我也都收下來了。」