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聽了蕭陌的提議，黨守素更是來了興致，當即應承下來。
隴軍不像近衛第一軍是廝殺出來的軍隊，可以說成軍之後還沒有經歷過師營級別的戰鬥。但是玩棗核球卻是隴軍建制當天的慶祝活動，可以說隴軍建制多久，就玩了多久的棗核球。加上甘肅人血脈中本就有好武因子，對這遊戲格外喜歡。
「就由我部與貴部打一場吧。」黨守素笑道：「兩軍並駐以來，還真沒打過軍一級的球賽。」
蕭陌知道隴軍在球場上是把好手。兩軍各營也都非正式地打過比賽，近衛一軍輸多勝少，故而黨守素有這個膽子提出挑戰。
「可以。」蕭陌簡單明了地答應了挑戰，同時大方道：「讓你主場。」
在廣袤的戈壁灘上，最不值錢的就是土地。嘉峪關外，隨便畫個方框就是能夠做球場的平地。所以幾乎每個局就有一個自己的球場，只是條件上有不同程度的差異。
隴軍在蘭州成軍，移駐嘉峪關之後修堡修墩修球場，其中在關內的大球場最是考究，四邊是窄溝，用鐵鍬將秸稈攔腰扎進去，像是一道小籬笆。球場上每天都要派人平整，連一塊石頭都不會放過。
在開賽之前，甚至還要奢侈地灑上水，避免塵土漫天，使得周圍的觀眾不能清楚看到場上的精彩時刻。
移駐嘉峪關之後，近衛第一軍早就對這個關內球場垂涎欲滴，想在這裡好好打一場。
……
「看球？」葛爾丹瞪大了眼睛：「那不是小孩子玩的麼？」
在豬尿泡里塞點細羽絨，這種球的確不是十歲大的孩子還會玩的。
「是漢人的球戲，棗子核做的球。」圖魯拜琥自作聰明道。
他聽得懂棗核球，卻不知道那其實是木頭做的，只是因為形狀如同棗核，所以叫做棗核球。
「我不去，沒什麼意思，還不如在帳里抄經。」葛爾丹身穿喇嘛服飾，微微垂頭。
圖魯拜琥不知道該怎麼跟這個孩子解釋。
蒙古人從來就不是以解釋而著名的民族。
「不去也得去！」圖魯拜琥釋放出自己大汗的威壓，拿出父執輩的姿態：「有的是時候給你抄經，但你今天必須去看棗核球！」
雖然葛爾丹已經有了幼虎之姿，但年齡上的差距讓他還是有所畏縮。終於，滿懷著一心的不情願，葛爾丹還是換上了自己最好的僧袍，跟在圖魯拜琥身後去了球場。
球賽還沒有開始，球場上卻已經沸反盈天。作為罕有的娛樂活動，附近的老百姓甚至從百里之外趕過來。各種小商小販在人群中穿梭，叫賣形形色色的商品，羊肉串的香味瀰漫在空中，就如一場盛大的集市。
葛爾丹這輩子見過的人加起來也沒有此刻所見的人多，瞪大了眼睛，驚詫得嘴也合不攏。
圖魯拜琥也是越走越激動，這得是多麼富饒的地方才能有如此之多的人！如此之多的商旅！如此之多的商貨！
果然不愧是東土大唐舊地，曾經天可汗的領地。
「固始汗，葛爾丹喇嘛，請這邊走。」負責迎接的明軍軍官矜持有禮地招待道。
明軍並不承認圖魯拜琥的汗位，但也不能即刻否認他的汗位，所以一方面在稱呼上遵從其本俗，在接待規格上卻沒有給予外藩汗王的待遇。這對於明人而言是經權之變，對於圖魯拜琥而言……他完全沒有意識到其中的糾結，因為在他看來，明軍的招待已經是十分給他顏面了。
「蕭將軍與黨將軍在貴賓間恭候二位。」那軍官客氣說道。
圖魯拜琥更加得意，就連大明的將軍都要恭候他這位汗王，可見自己的地位。這種錯覺直到他進了貴賓間才打消，因為蕭陌和黨守素並作上座，見他與葛爾丹進來，連起身客套的意思都沒有。
唯一讓他欣慰的是兩位將軍滿臉笑容地請他入座。
此時球賽還沒有開始，場上正在表演軍舞。這種舞蹈熱情奔放，又有陽剛雄壯之氣，的確很適合作為球賽的熱場活動。
「今日是我近衛第一軍與隴一軍的比賽，我與黨將軍賭了一席盛宴，還請固始汗與喇嘛做個見證，無論誰輸誰贏，二位可都要賞光。」蕭陌心中甚是愉快，揚聲笑道。
黨守素就等著球場上揚眉吐氣，連聲附和，巴不得球賽早些開始。
「球賽什麼時候開始？」葛爾丹有些不耐煩問道。他終究還是年紀太小，不知道皮裡春秋的奧妙。
「午時正。」蕭陌絲毫沒有被這孩子壞了興致，一邊回答，一邊擦拭著自己的千里鏡。
第695章 目標，突厥！
葛爾丹在達賴座下修習沙門法，但對於軍事一向頗有興趣，時常摩弄槍棒。如果說明軍請他觀禮閱兵，他肯定會十分興奮。但請他看球，他就不知所以了。球賽即將開始的時候，葛爾丹已經打起了無趣無聊地哈欠。等到午時正，開場哨聲響起，這個十來歲的孩童就像是只被踩了尾巴的貓，整個人都差點彈跳起來。
這場面，真是玩球麼？
只見兩隊人馬列陣擺開，南面一隊身著青色藤甲，北面一隊身穿土色藤甲，站在第一排的都是身材高大的壯碩軍漢，只等哨聲一響，雙方便衝上前去，兩兩相撞，似乎恨不得撞死對方。
在球場中心，兩隊之間，一枚豎起的大棗核孤零零立著，也不知道派什麼用處。