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絡腮鬍終於受不了了，他追上前叫道：「哥，等等我，我的綁腿鬆了。」
「又鬆了？」林濤停住腳步，玩味道：「你這綁腿鬆了好多次了，要我給你打不？」
絡腮鬍已經一屁股坐在的地上，撩起外面的褲子，露出裡面緊緊打好的綁腿，不好意思笑道：「原來沒松啊，興許是我腿麻了沒感覺。」
林濤這才停了下來，解下腰間的水囊，湊到嘴前喝了口。絡腮鬍也急急忙忙灌了口水，坐了過來，問道：「林大哥，你這一路都心事重重，到底有什麼事？說出來兄弟們自然幫你擔著。」
「我一個外鄉人，能活到今天，全靠你、你爹還有鄉親們。」林濤嘆了口氣道：「大丈夫人生在世最怕的就是恩情不能報。」
「大哥，你瞎說啥哩！」絡腮鬍急道：「咱們日子長久著呢，有啥不能報的！」
林濤沉默不語。
絡腮鬍急了：「大哥，咱們兩個同生死共患難，你還信不過我？」
「我這回去找官兵，恐怕回不去村里了。」林濤終於道：「所以讓你跟我來，也好帶點念想回去。」
「大哥！」絡腮鬍騰地站了起來：「你是不是背了官司？別的不說了，兄弟我信你不會是歹人！若是真背了官司，咱們這就回頭。日後這天下姓不姓朱還難說哩！」
「不行。」林濤說得斬釘截鐵：「殺了孔有德是大事，必須上報。若是這功抵不得過，我也甘願受軍法。」
「大哥！皇帝老子姓啥跟咱們有啥關係？咱們回村子，誰坐天下都妨礙不了咱們喝酒吃肉！」絡腮鬍急道。
林濤搖了搖頭：「你又不是沒見到，那些建奴乾的不是人事！要是不關咱的事就可以袖手不理，那等他們殺到咱們頭上，誰替咱們出頭？現在老哥我才算明白，啥叫天下興亡，匹夫有責，啥叫覆巢之下無完卵。要想獨善其身……唉，就算村子藏得再好也沒用。」
絡腮鬍怔住了，良久方才道：「天下興亡，也不缺你我一個……實在不行，讓我去將孔賊腦袋交了，大哥就躲在山裡，等我拿了賞錢咱們就回去。」
林濤仍舊搖了搖頭：「還是得我去。你貿貿然提著個人頭過去，還得驗明正身，太耽誤事。」
「大哥，」絡腮鬍想通了什麼，「你是不是還有事瞞著我？」
林濤沉默半晌，道：「是。」
「咱們自家兄弟，我爹早就看出你不是遇上了土匪，你到底還有啥事不能說的？」絡腮鬍氣急道。
林濤看著這個親如兄弟的血性漢子，終於再壓不住心中的秘密，緩緩道：「我是官兵。」
絡腮鬍驚疑之下，眼神差點渙散。
「你還不如說自己是土匪呢。」絡腮鬍苦笑道。
趙家村之所以遷徙到那麼個與世隔絕的峽谷之中，正是因不堪官軍索掠。
早在孫傳庭擔任陝督之前，傅宗龍、汪喬年兩任總督收羅了不少闖賊降兵降將。這些軍隊自然毫無軍紀可言。兩位總督也沒有思想改造的能力，更怕逼反這些剛投降的賊人，不想由此卻放任了他們敗壞「官兵」的名聲。
趙家村不堪被這些官兵索掠，躲入深山。即便如此，絡腮鬍的母親和姨母都被「官兵」擄去，下落不明。可以說，趙家村整個村子都與官兵有不共戴天之仇。所以林濤要帶人殺韃子，明說目的在於搶奪財物，自然有人鐵心相隨。如果他說是為國家討賊，恐怕沒幾個人有興趣跟他去幹這殺頭的買賣。
「但我沒幹過對不起百姓的事。」林濤辯解了一句，意興闌珊，起身道：「走吧，到時候我進城，你帶著賞錢回去。就跟大家說我回家了……」
絡腮鬍沒有再多說什麼，悶悶背起包裹跟在林濤身後，一步步往河津去了。他失去母親的時候年紀還小，對母親也沒甚印象，並不是很痛苦。然而他卻知道村里不乏對官兵恨之入骨的人家，現在自己最為崇拜的大哥竟然是官兵，這無疑是顛覆了他「官兵等於惡人」的認知。
——好在大哥沒做過對不起百姓的事……
絡腮鬍自我開解，心情倒沒了適才那般鬱悶。
兩人只是埋頭趕路，也不說話，顯然各有心事。直到了日頭偏西，前面總算看到了村子。不過這村子圍牆高築，外面還有拒馬，牆上還有走動的官軍，以及兩口黝黑的炮管，這讓林濤也不禁遲疑起來。
「前頭是什麼人！」村牆上有人看到了漸漸靠近的林濤和絡腮鬍，大聲問道。
「我們是趕路的。」林濤高聲道：「能行個方便不？」
若是別的村子，只要繞過去就行了，偏偏這村子當道而建，將整條路賭得嚴嚴實實，兩邊都是山岩，想繞過去也沒辦法。
「上前來，一個個上。」村子上放下一個吊籃，並不打算開門。
林濤先站進了籃子，對絡腮鬍道：「照他們說的辦，別莽撞。」
絡腮鬍點了點頭，示意知道。
牆上的兵士先將林濤拉了上去。林濤到了牆頭，才發現這是簡直就是個小型的城牆。從外面看著像是夯土壘實的土牆，但裡面還有一層原木。在原木之後又是一道土牆，如此三道，就算敵人用撞車都未必撞得垮。
守牆的也並非全都是兵士，其中有不少人都穿著百姓服飾，卻一樣手持長槍長刀，精神抖擻。那些身穿紅色胖襖的官兵，手中拿的卻都是火銃。