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　　  至於在城裡為官為吏的公家人，他們對於宗族而言是保護傘，是財神爺，只管照拂族裡不受強權欺壓，捐錢捐物幫襯族中公益：諸如修建祠堂、擴展祭田、興辦宗學，再不濟也要為社學裡延請的先生送點束脩。

　　  宗族只有對仍舊生活在農村的族人有巨大的影響力，簡直就像朝廷一般。又因為華夏有恥訟的傳統，宗族本身就具有調解糾紛，甚至裁決審判的作用。在南方許多交通不便的地方，甚至還會動用私刑。

　　  或許有人覺得這樣的宗族要他有什麼用處？

　　  大致可以從虛實兩個方面來說。

　　  虛的一面有個前提，便是知道何謂宗族。

　　  祖先宗親之族謂之宗族！

　　  人人心中都有對生後世界的畏懼和憧憬。

　　  因為這份畏懼和憧憬，華夏先民就產生了祖先崇拜：死後自己的神位被放入祠堂，接受子孫香火祭祀，由此才能徹底完成從人到神的轉變，成為庇護後人的「祖宗之靈」。只要香火不絕，自然神靈不昧。而子孫又是自己的血脈延綿，故而雖死猶生，薪盡火傳。如此想想，也就能夠最大限度「樂生而不惡死」了。

　　  所以說，祖先崇拜就是華夏先民的精神寄託，就是華夏的信仰。  

　　  在另一個時空中，某些人極端地認為華夏沒有信仰，故而見佛拜佛、見鬼拜鬼。其實不過是拾利瑪竇的牙慧。利瑪竇進入大明傳教之後，提出華夏祖先崇拜不是信仰的論調，正是為了給基督耶穌騰出位置，實際上卻不被耶穌會主流思想認可。若是細細想來，利瑪竇顯然更為狡猾。

　　  在實的一面：宗族在私鬥時就是一個軍事決策機構。

　　  華夏的私鬥不是泰西騎士的決鬥，也不是三三兩兩打成一團。而是以家族為單位，以生產工具為武器的小型戰爭。當年戚繼光以為浙兵不堪用，想選用北兵，後來見識了義烏礦工的私鬥，徹底改變了觀念，取義烏壯士為兵，最終造就了一支震古爍今的強軍。

　　  卻說私鬥的產生原因很多，最普遍的就是爭水。

　　  因為田地對水的需要極大，水流過的渠道如果被人多開幾個孔，多得渠水浸潤，莊稼自然就長得好。但前邊水放得多了，水渠遠端的田地就沒水可用了。這個時候只能每村約定好放水的時間，儘量讓渠水灌溉更多的土地。

　　  這種君子協議很快就會被村中的「聰明人」破壞：在晚上偷偷掘開水渠，灌溉自家田畝。

　　  於是「守水」也就應運而生了。

　　  有人偷，有人守，必然會發生衝突，很快就會一呼百應，發生私鬥。  

　　  南方水網稠密，不用爭水，卻會爭礦脈、爭林木，乃至于田里界碑都可能被人偷偷挪動。

　　  這種時候就顯示出宗族的重要性來，若是宗族勢弱，勢必會被強族掠奪欺凌。而為了避免這種情況，一方面要團結武備，另一方面也要以舉族之力，儘量多地供養讀書人，以求出仕為官，保證宗族的強勢地位。

　　  故而小說中出現的宗族內訌在現實中極端罕見，因為絕大部分宗族都面臨著「強敵環伺」的境況，總是面臨異姓的侵占，沒有那份心力去內訌。

　　  這種形態一直延續到了四百年後，歷經各種運動之後，仍舊有的地方舉村供養一個大學生，可謂一脈相承。

　　  「卑職常年都在鄉間，後來又在縣上充任裁判，爭田爭水，見了怕不下百起。」馮元輝昂首道：「廷尉公若是不打算讓殿下久等，恐怕只有將卑職薦上去。」

　　  「殿下等得起，」李明睿幽幽道，「本官也等得起。」

　　  ……

　　  「一起去散步否？」朱慈烺放下筷子，洗了手，擦了臉，問一旁默然無聲的皇太子妃段氏。

　　  段氏晚上吃得極少，早就已經吃飽了。見皇太子吃完，她才洗手撤席。聽到丈夫的邀請，段氏有些詫異：「今晚不用忙政事麼？」  

　　  「嗯。」朱慈烺點頭應道。

　　  今晚本來是有安排的，但在晚飯前，朱慈烺突然陸素瑤取消今晚和明天的一切安排，所有事項推後。這種事極其罕見，甚至可以說史無前例。當一個以工作為樂趣的人突然停下手，誰都會懷疑是否發生了變故。

　　  陸素瑤甚至不得不入宮稟告中宮娘娘，以免發生問題措手不及。

　　  皇后顯然早有心理準備，既沒有打擾兒子，也沒有放過這個可疑的端倪——她派了太醫在鍾粹宮外候命，隨時準備搶救。

　　  朱慈烺這回是真的被難住了。

　　  如果是上輩子，他會找間深山古廟，看兩天雲起雲涌……當然，這在他數十年的職場生涯中寥寥三五次罷了。

　　  現在他想到的辦法就是散步。

　　  之所以邀上這個年輕得幾乎有代溝的新婚妻子，卻是源於自己的孤獨。

　　  面對「宗族」這個問題，朱慈烺是整個天下最孤獨的人。

　　  所有對宗族持批評態度的意見，全在五四之後，在現在這個時代，無論去問誰，都不會說宗族有任何問題。

　　  周公能享有那麼高的地位，正是因為他將宗族關係梳理了一遍，制定了調解宗與家，宗與宗，宗與族，族與族之間的規則——禮法。從那時候開始，華夏正式進入宗法社會階段，脫去了最後一絲部落制度遺存。

　　  從那以後，除了某一個特殊歷史階段，任何一個孩子看到自己父親母親以及父母親的父母親、兄弟姐妹，都要表露出禮貌和恭謹，這就是最直接的宗法社會表徵。