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「我們現在通過殿下的理論和推導，已經計算出：質量為一兩的物體，其所受引力為十九點四旦。」宋應星一邊說著，一邊掏出隨身攜帶的小本子，翻開一頁，呈給朱慈烺。
朱慈烺果然看到了自己最為害怕的東西：ㄍ=>ㄇX十〩？〤。
——這簡直就是亂碼！
朱慈烺將本子還給了宋應星，回到正題：「這跟你研究的載人孔明燈……哦，那個東西以後就叫熱氣球！跟熱氣球有什麼關係？」朱慈烺已經不打算縱容這種顛覆「常識」的命名設定了，當初在「棗核球」出現的時候就應該引以為戒。
宋應星一本正經道：「殿下，只有計算出物體升空所受到的引力，才能知道該有多大的浮力使之升空。這實在是熱、熱氣球的基礎，不能不察。」
「現在浮力能計算出來了麼？」朱慈烺道：「我記得我講過的。」
「計算出來了。」宋應星道：「現在熱氣球的關鍵在於我們找不到合適的持續熱源，產生足夠的能量。」
——能量……那麼焦耳肯定也是不能用了。
「能量的單位定義了麼？」朱慈烺問道。
「尚未找到確鑿的實驗方式來定義其單位。」宋應星道：「這也是熱氣球研發的瓶頸所在。」
「我希望用『焦』作為單位。」朱慈烺誠懇道。
「殿下，可有何深意麼？」宋應星十分不解。
朱慈烺不打算多說，又問道：「還有那個熱源問題，用煤不行麼？」
「殿下，倒是能夠浮起來，但效能太低，浮空高度也不足。」宋應星道：「我們目今在試用提煉過的猛火油，能量倒是足夠，但是燃燒速度過快，消耗極大。」
朱慈烺朝後靠了靠，對於點科技樹幾乎失去了信心。自己當年將這裡命名為皇家技工學院而非皇家科學院，就是為了利用這些人的才智，優先提升技術能力。為什麼他們踏上了一條科學研究的道路？不是說中國人都沒有「科學」概念麼！
是因為泰西思維的影響麼？
恐怕也不是。
許多人攻訐華夏沒有「科學」概念，其論據便是華夏古人重現象而輕本質。然而這些人卻忽略了一個問題：因為自然環境和技術手段的緣故，早熟的文明很少能夠從現象中觀察出本質，甚至觀察出來的「本質」並非真實的「本質」。
這在西方也是一樣，所以需要有牛頓來打破亞里士多德的古希臘力學。
如果有了足夠的技術手段和方法啟迪，以華夏文明在哲學上的執拗，對萬物本源的探究，總結規律的能力，孕育出現代科學思想簡直就是順理成章的事。在原歷史時空中，明末的智者們在泰西實驗法的啟迪下，已經踏上了總結公式，實驗證明的路線，只是因為滿清的統治不得不中止這一進程。
如果熊明遇的《格致草》能夠繼續流行二十年，絕不至於有人會說「中學為體，西學為用」之類的蠢話。
在明代的士大夫看來，中西學說根本就是「心同理同」，只是因為語言上有差異。而對於明朝科學落後於泰西，他們也是很坦然地承認，認為這是「天子失官，學在四夷」，學回來就行了，完全沒有什麼不好意思的，更不存在「祖宗成法」的阻礙。
宋應星似乎沒有在意朱慈烺的失落，笑道：「殿下，近來臣在考慮如何節用猛火油的時候，倒是受了雜戲的啟發。」
「哦？」朱慈烺強擠出一絲笑意：「說來聽聽。」
「雜戲中噴火戲，就是有口含烈酒，吹向火把而成火龍形狀的。臣就在想，若是用強風吹氣，使猛火油化成霧狀，則能充分燃燒，充分用其效能。」
——你怎麼不弄個內燃機出來？
朱慈烺盯著宋應星良久，方才道：「咱們先解決一下眼下的問題，先試著將煤與猛火油並用吧。現在我們手中煤還夠用，倒是猛火油有些緊張。」
雖然勝利油田也在東宮控制之下，但明知道地下有這樣的寶貝也找不到，就算找到了也沒有開採條件，所以只能等待著收復陝西之後集中開採延長油田了。
見宋應星還要反駁，朱慈烺忍不住打斷道：「凡事不可能一步到位。有了熱氣球之後，我們可以少建多少火路墩？不說節約下來的銀兩，光是人力的節省就十分可觀。熱氣球浮空時間短，那就多造幾個輪番上空，即便這樣算下來也還是值當的。」
宋應星終於將話憋了回去，道：「殿下，若只是如此，現在便可以派人來學習如何充熱操作了。」
「很難操作麼？」
「若是操作不當，氣囊會被燒毀。」宋應星道。
朱慈烺只得點了點頭，心中總覺得如此一來，好像熱氣球的成本也不見得低。不過這些人倒是可以成為早期的空軍底子，起碼他們不會害怕上天。
也算是為子孫後代種顆樹吧。
朱慈烺在聽取了其他一些項目進度之後，總算心中平靜下來了。
仔細想想，之前的心情動盪，只是因為自己的成見在作祟。
事實上王徵、熊明遇等人都是學貫東西的大學者，怎麼可能看不懂阿拉伯數字、拉丁文？而他們能夠堅持全盤翻譯過來，正是立足於華夏文統，而非謀取一時之便利。
「湯先生，」朱慈烺突然問道，「現在泰西諸國中，哪種語言最為通用？」