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　　  「那塊金子啊？」表兄道：「也不知怎麼讓人知道的。船剛到日本，就被朝廷的官人買去了。」

　　  「買去了？」張掌柜心中忐忑：這可是說不清了。

　　  「是啊，朝廷用等分量的純金買去的。」表兄道：「從金子來說，狗頭金質地不純，裡面雜了許多東西，朝廷買用純金買算是厚道的。」他嘆了口氣，道：「不過金子再貴也總有個價，這麼大的狗頭金卻是世所罕見，要不是看在皇帝的面子上，我未必不會回絕那些官人。」

　　  表兄見張展櫃面露疑色，突然顯露出得意神色，道：「他們說是為了明年給皇帝賀壽，這狗頭金是美洲的特產，還算是我主動進獻的。」

　　  張掌柜一聽這話，道：「這樣也好，省得放在家裡也不安心。朝廷可給憑證麼？表兄可別被人騙了。」

　　  「給，不給憑證我怎肯給他？」他那表兄道：「非但給了憑證，還有這張請柬，是請我去吃皇帝的壽酒呢！」

　　  從唐朝開始，耄耋老者就是天子壽宴上的最佳配角。天上的壽星再保佑，也不如人間的老壽星來增添喜慶。朱慈烺與崇禎的生日靠得非常近，所以朝廷改元換歷之後，聖壽千秋並在一起，取了唐時舊名「天長」二字，將二月初一定為天長節，以此喻示皇帝、太上皇帝，以及大明帝國都能天長地久。  

　　  張掌柜展開請柬，看這上好紙面上果然鍍金大字、鮮紅官印，全然皇家氣派。他沒看正文，或是看了也沒記在腦子裡，如同醉了一般將請柬小心翼翼還給了表兄。

　　  「我恐怕是參加壽宴的百姓中年紀最輕的了。」表兄得意地顯拍道，絲毫沒有想過為何朝廷會知道他帶了那麼大一塊狗頭金。

　　  事實上，在張掌柜泄露了他表兄家書之後，在茶館裡負責摻茶倒水的金茶壺就已經將這故事寫在了報告裡，直達金鱗會。

　　  金鱗會作為錦衣衛的外圍組織，仍在運轉之中，甚至還自己辦了份報刊，名為《消息》，專門刊載一些旁門左道打聽來的雞毛蒜皮，以此貼補開銷。因此上，朱慈烺才知道竟然真有幸運兒撿到了這麼大塊的金子，也因此才讓人將金子贖買回來。

　　  這狗頭金放在其他人手中，最多只是個擺件玩物，而在朱慈烺手裡，卻是美洲開發大浪潮的時代號角。

　　  張掌柜萬萬沒想到，本以為被收入皇帝家庫房的寶貝，竟然在大博物館公開展覽了。

　　  展覽當日，博物館門口排起了三條長龍，曲折蜿蜒，仿佛整個北京城的百姓都來看了。張掌柜從畫冊上看到了那塊狗頭金，興奮地在茶館裡好一番炫耀，見老唐垂頭不語，大度道：「茶還是張某人請了！只要諸位街坊知道我張某人不是個好說大話的便好。」  

　　  眾人哪裡管他那麼許多，只要有不要錢的茶吃就好。

　　  茶館老闆本來還挺高興的，讓金茶壺給每個人上茶倒水，抓落花生佐茶。誰知眾人一碗茶吃完，紛紛要去博物館看看實物，整座茶館頓時門可羅雀，清靜得讓他揪心。

　　  這回博物館裡也著實下了一番力氣，專門清空了三座別院，用來展示從美洲帶回來的各種奇珍異獸，最為醒目的還是金星碎屑——狗頭金！

　　  任何文字上的東西，都不如實物更有說服力。

　　  這塊狗頭金往博物館裡一放，哪怕報上說美洲是由金子打造的，多半也有人相信。

　　  從地理環境來說，美洲西部的確不是大明理想的定居點，但人們對黃金的欲望卻絕非理智。在原歷史劇本中，西部淘金熱促成了舊金山等西部重鎮的崛起，而現在，這股熱潮也在大明醞釀。

　　  越來越多的大家族都懊悔沒有派出更多的人前往美洲，否則發現這塊金子說不定就是自家人發現的。

　　  還有人更多的人相信：既然有這麼大的金子可以撿到，那麼地下埋藏著的金礦礦脈多半也不是虛假傳聞，完全可以去挖挖看。

　　  在整個美洲展之後，申請購買美洲土地的人越來越多，而選擇的地面卻以山地丘陵為主，真正能夠種田的平地價格反倒有所跌落。  

　　  誰都不想放棄成為金主的機會。

　　  第706章 戰爭號角

　　  在這個通訊條件極端落後的時代，各國其實都在自顧自地做對自己有利的事。

　　  等到利益矛盾爆發的那天，也就是戰爭的降臨日。

　　  大明在國內大肆鼓動美洲黃金浪潮的時候，將北美視作自己的禁臠，殊不知已經觸動了西班牙人的神經。

　　  礙於北美數百萬印第安人的存在，西班牙人將主要精力放在了開發南美的工作上。當然，這也是因為南美銀礦和金礦的收益更加直觀，讓人相信南美洲才是上帝鍾愛的天堂，而北美只是一片野人占據的不毛之地。

　　  這正好與朱慈烺對世界的認知相反，在朱慈烺的觀念中：南美只有毒品和足球，而北美卻代表著商業繁榮。

　　  「我們必須與明政府交涉，以免他們偷取我們在北方的殖民地。同時也要避免重蹈荷蘭人的覆轍。」撒比尼安諾·曼尼圭·德·拉若（Sabiniano Manrique de Lara）在信中提醒遠在墨西哥城的新西班牙總督，不要與到來的明軍發生衝突，因為即便新西班牙能夠輕易摧毀明軍在北美建築的據點，菲律賓肯定不會得以倖免。

　　  撒比尼安諾在隆景三年上任成為菲律賓總督——大家都這麼叫，其實菲律賓並不是一個總督區，自然也不會有總督。他只是新西班牙總督區下轄的一個都督區，在中文中更恰當的翻譯是都督或者督軍。