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　　  惟獨戶部尚書姚桃，非但頜首，還送上了一個帶著疲憊的微笑。

　　  陸素瑤在宮中並未見過姚桃，直到進了潛邸才第一次見到這個與自己亦敵亦友的女官。似乎從認識她開始，她就從未輕鬆過，永遠都是一副疲憊的神色。在山東時還聽說她累得尿血，卻從來不肯休息，是個比今上還要固執頑強的工作狂。

　　  陸素瑤回了一個微笑給姚桃，連帶著欠了欠身。現在兩人的地位已經有了高下，雖然陸素瑤名為「小九卿」，實則是舍人科的「印君」，並不能與姚桃這樣的尚書平起平坐。

　　  想起當年自己與姚桃都存了選為太子嬪的念頭，還暗中鉤心斗角，陸素瑤不由莞爾。自己十四歲入宮，學的都是伺候人的活，當初被派往潛邸也是為了教育皇太子人事。而姚桃從入宮就被選在尚宮名下，學的就是宮中內鬥、會計管事，起點比自己高了不知多少層樓。

　　  如今已經有了國本，皇次子也在健康成長，以今上的性格而言是不可能再節外生枝冊立妃嬪的了。陸素瑤和姚桃都知道自己斷了念想，唯一能夠聊以安慰的就只有每日間都能見到聖天子。

　　  陸素瑤整理了一下衣擺，正要進去奏事，身後追來一個女官。

　　  「陸姑姑，」那女官低聲道，「姚尚書請姑姑今日午間一聚。」  

　　  陸素瑤側耳聽了，點了點頭，並沒有停留地邁了進去。

　　  奏對過程很簡單，以陸素瑤和朱慈烺的關係，已經可以省略絕大部分禮儀了。朱慈烺對遼寧方面的進展表示認同，同時又聯想到了海西。如今東虜自去尊號，奉大明為主，但小核心還在，不能掉以輕心。

　　  記錄了海西的命令之後，朱慈烺又道：「漠南地區的民政也要跟上，就算沒有條件築城，起碼要將寨子立起來，與歸順的牧民互市，讓他們形成對大明的依賴。」

　　  陸素瑤點頭記住，在確定沒有了新的命令之後，退出了文華殿。

　　  再整理了幾份文件，審閱各地重要新聞彙編之後，終於到了午飯時間。陸素瑤在職房裡獨自吃了四菜一湯並一小口米飯，喝了杯茶清口，旋即起身往女官休息專用的廡屋。

　　  姚桃已經等在那裡了。

　　  「印君來遲了。」姚桃笑道。

　　  「是大司徒來早了吧。」陸素瑤輕笑應著，看到姚桃常常熬夜引起的皮膚鬆弛，突然忍不住地想：自己恐怕也是這樣吧。

　　  姚桃已經習慣了開門見山，這樣的招呼對她來說已經是充分寒暄了。她道：「是這，吏部建議設立一家與各省大學堂平級的女子大學，用來培養女官。禮部則認為可以在當今的教育體制之側，開設女子蒙學，女子鄉學，女子學堂，並不單一為了培養女官，也方便傳授女子持家理財，相夫教子之道。」  

　　  陸素瑤道：「這是千古德政啊！不知大司徒喚我來卻是有何吩咐？」

　　  「吩咐不敢當。」姚桃說得並沒有絲毫不敢當，直言道：「你在陛下身邊這些年，深明聖意。我想著，可以請你寫本書，傳授些輔佐助理的訣竅和準則。」

　　  陸素瑤應了一聲，道：「這事倒是不難，其實陛下也曾提過，說『秘書』也是一門學問。」

　　  「在朝佐君，在家相夫，道理總是一般。」姚桃道。

　　  陸素瑤應承道：「此事我記下了，只是不知道為何這些老頑固竟然突然轉了性，對我等女子如此看顧？」

　　  姚桃冷笑道：「你當時他們轉性？現在禮部、吏部的部務大半都壓在女官身上。他們也知道女官任勞任怨，聽話好用，但又覺得男女混雜讀書有傷風化，這才想出了女子學堂的事。」

　　  陸素瑤苦笑：「隨他們怎麼想，總之讓女子讀書總是沒有錯的。戶部能擠出這麼大筆銀子麼？」

　　  「有什麼不能的？」姚桃挑了挑眉毛，突然嘆了口氣，道：「一入宮門深似海，日後我們年紀大了，不堪驅使了，若是沒人接班，又該如何是好？為將來計，這女學的銀子可是半點都不能少。」

　　  「地方上會有阻礙麼？」陸素瑤又問道。  

　　  「這不擔心，禮部黃睿雪是個烈馬一般的性子，教育巡視的事抓得極緊，等閒官員不敢觸她霉頭。」姚桃笑道。

　　  陸素瑤也笑了：「她還是我選進來的。沒想到如今也是一方大將了。」

　　  姚桃毫不意外，道：「你該跟她多走動些的，女官的架子只靠咱倆撐得太累。」

　　  陸素瑤點了點頭。

　　  黃睿雪的父親是湖廣參政，督糧長沙道，下一步就是一省布政了。更為重要的是，黃睿雪的夫君乃大明最年輕的將軍，執掌坦克師的王翊王輔臣。坦克師在復國之戰中屢立奇功，誰都知道北疆艱險所以交給他們，日後王翊的前途真是不可限量。

　　  有這兩重關係，加上黃睿雪自己在禮部的地位，政界軍界通吃，的確可以作為女官之中的棟樑了。

　　  「她，嫁了軍官之後可有什麼不習慣的？」陸素瑤突然問道。

　　  「王翊是她父親的學生，她父親的『罪官』還是因為王翊立了戰功才脫去的。」姚桃道：「兩人恐怕早就郎有情妾有意了，哪裡會不習慣？」

　　  陸素瑤乾笑一聲。

　　  姚桃突然嘆了口氣，道：「好妹妹，你我年幼入宮，見誰不是孤老終身？如今咱們有這般造化，已經比往代的姑姑婆婆們好了不知多少，可不敢有什麼別樣心思。」