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    第188章 吹沙走浪幾千里(21)

    世間有很多事,在某些人看起來壓根連個屁都不算,在另一些人看起來卻是重如泰山。

    以周遇吉的閱歷和理解力,即便在酒精影響下,也能知道那份調令多半是將他從山西調走。若是換成吳襄吳三桂、高傑白廣恩這些逃跑能手,哪怕沒有調令也一樣說走就走。朝廷迄今為止也沒有因為武將擅逃而處決過誰。

    然而對於周遇吉而言,臨陣而退是人生一大污點。他可以從寧武關來太原,是因為太原更加迫近前線。而如果有一份將他調離前線的命令,對他來說實在是萬分糾結的事。

    周遇吉只覺得頭皮發癢,用力撓了撓。看著蕭陌熱忱得近似噴火的目光,他心中的天平終於有了晃動,最終傾向於皇太子這邊。

    「要調我去哪裡?」周遇吉問道。

    蕭陌總算鬆了口氣,將信封推到了周遇吉面前,道:「哥哥且看。」

    周遇吉抹了一把手上的酒污,取過信封,打開細細一讀,心中更是咚咚打鼓。

    這哪裡是什麼「調令」!

    這分明就是「逃跑」!

    「調去山東去就是了,為何還要偷偷摸摸不經過朝廷?」周遇吉一樣有疑惑。  

    「山東現在還是朝廷的地方,沒有朝廷任命,就算是太子也不好隨意施為。」蕭陌還不知道羅玉昆五千川軍的事,只是含糊道:「將士以服從命令為天職,豈有多言多問的道理?」

    周遇吉頭皮一陣發麻,拿著皇太子的手書踱步良久。

    蕭陌站起身,道:「大哥,此時哪裡還容得這般遲疑?些許浮名與萬世彪炳的功業,何去何從還用想麼!」

    周遇吉深吸一口氣,道:「也罷!哥哥這就走!」

    「好!兵貴神速!」蕭陌大聲贊道:「哥哥果然好擔當!」

    「兄弟你什麼時候走?」周遇吉問道。

    「恐怕得等闖賊攻城之後,」蕭陌道,「等蔡部院徹底死了心,便帶他突圍出去。」

    周遇吉搖頭道:「到時候突圍之路就是將士的性命鋪出來的!不如早些挾持了蔡懋德,逕自走了就是。」

    「殿下是想收他的心。」蕭陌以為不妥。

    周遇吉想了想,還是皺眉道:「還是不妥。你總不能時時刻刻都盯著他,若是他找個沒人的地方投井上吊,別說收心,就是連人都沒有了。」

    蕭陌也為難道:「那如何是好?難道只能把人擄走?」  

    周遇吉道:「也只有如此了。再者說,這事就跟山賊搶壓寨夫人一樣,開哪家女子願意去山寨跟個土匪?後來不都是就此認了?蔡懋德就算再剛烈,人都到了山東,他還能為山西死節?我就不信,江南那種脂粉陣里出來的讀書人,能有這麼剛烈?」

    蕭陌微微點頭:「今晚我請他巡營,然後就將他一起帶走!」

    「莫急。」周遇吉回坐桌邊,伸出指頭沾了酒,在桌上花起了草圖,正是太原和周邊地形。他道:「太原是肯定守不住的,與其都便宜了李闖,不如咱們拿走!」他在太原城中點了點:「這裡是布政司的糧庫,咱們走之前能搬多少搬多少!」

    「大隊人馬搬運糧草,怕不驚動了城中其他守軍。」蕭陌擔心道。

    「只說運去東門激勵士卒,殺敵者就算沒銀子,也得有米糧。」周遇吉到底老道得多,轉眼就給出了個說得過去的理由。

    蕭陌與周遇吉商定,各自去找部下敲定細節。兩人帶的都是的親衛之兵,並不用擔心消息走露。早早讓人造飯吃飽便休養精神,只等晚上從東門出城。蕭陌也請蔡懋德傍晚前來視察兵營,蔡懋德欣然應允。

    眼看一切都循著既定計劃行進,蕭陌心頭卻有些不踏實,好像會有什麼變故。他只以為自己想多了,誰知到了晚間,果真是出事了。  

    先是消息傳來,陳尚智叛降李自成,太原最後一道並不牢靠的終於成了李闖的先鋒軍。降將陳尚智審時度勢,為了在新東家面前掙一份功勞,率領部曲連夜開往太原城下,做出圍城的姿態。

    他這一圍城,卻驚動了潛伏在蔡懋德身邊的奸細。

    巡撫標營裨將張雄原本就曾是賊兵,早與李闖暗中往來。見大順軍圍了太原城,他便從分守的南門乘吊籃下城,直奔闖營。

    因為他早有圖謀,所以太原城中的火藥火油都存在南門上。張雄一走,他的餘黨便縱火而散。風助火勢,轉眼間的功夫,太原南門就告失守。

    蔡懋德剛從東宮侍衛營出來,見此狀況自然命人去南門滅火守門。然而城外的陳尚智已經開始四面攻城,炮聲隆隆。

    標營精銳盡在陳尚智手中,剩下的大多又跟著張雄變節,賊兵轉眼之間便登上了城樓。

    蔡懋德得知賊兵登上城樓,明白大勢已去,本指望東宮侍衛營的精兵能夠抵擋一陣,誰知竟然連出動的機會都沒喲。他從懷中抽出一本奏疏,轉身對自己的好友兼幕僚賈士璋道:「這是我早就寫好的遺表,還請賈兄為我送去京師。」賈士璋接過遺表,知道蔡懋德的早有死節之心,只是拜了拜,轉身就要走。

    蕭陌當然不能讓蔡懋德的遺表送出去,一旦傳開,蔡懋德不死也得死。他連忙攔住賈士璋,道:「部院還是留待有用之身,圖謀恢復吧!」

    蔡懋德搖頭道:「失守封疆,辜負吾皇,焉有偷生之理?你們都走吧。」

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