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吳橋原本就是華北要鎮，縣城之外有十八屯，是當年軍屯、民屯的遺留。因為石廷柱和巴哈納的奉命退縮，吳橋縣的百姓又得以回到家鄉，下地收糧。
崇禎十七年八月，在吳橋縣城外的中軍大營里，各營主官匯聚一堂進行軍議。
總參謀部之前已經將作戰代號和各部的戰役目標下發各營參謀部，進行了兩輪匯總討論，最終制定出整套戰役預案。
尤世威站在正前方的沙盤旁，手持竹鞭，下面是一干營、部將校。
「此次戰役分為三個階段，」尤世威道：「第一階段是關門打狗。待巴哈納、石廷柱發兵西進，騎兵營就要從武邑北上，光復武強縣，沿滹沱河運動，斷絕東虜北逃之路。」
周遇吉來到山東之後，專心訓練騎兵營，摸索騎兵戰法，終於有了用武之地，頗感欣慰。
「近衛二營從無棣縣插入滄州，交由工兵營建設工事，進行布防。」尤世威繼續道：「近衛三營要在東虜占領晉州之前，攻克真定，阻斷東虜西逃之路。」
真定府就是後世的石家莊，扼守井陘口，是晉冀往來的重要孔道。
按照清軍軍律，應援不力是可以斬首的重罪，而葉臣和姜瓖已經從大同南下。李自成也已經從陝、甘、寧夏等地收攏二十萬大順軍，以劉宗敏為大將，御駕親征，兵鋒直指山西。石廷柱和巴哈納要想及時入晉，只能走真定過井陘，否則項上人頭不保。
「近衛一營從吳橋西進至束鹿縣，防止東虜軍南下。」尤世威輕輕點著沙盤。一個年輕的參謀官站在沙盤一邊，用長杆將代表各營的小旗插進目的地，同時用彎針和各色棉線，勾勒出各營可以走的行軍路線。
這些路線都是各營參謀部提交上來的，所以營官們早就記得了。不過他們只知道自己的行動路線，這回看到了四個營協同並進，只從沙盤上都能感受到肅殺兵威。
「各營運動到位之後，進入戰役第二階段。」尤世威道：「由一營率先向東虜軍發起總攻，二營、三營作為主力策應。騎兵營伺機奇襲，力求將之就地殲滅。鑑於敵軍戰兵四千，連帶包衣、余丁有一萬餘人，我軍參戰的三個營有一萬五千人，騎兵營八百人馬，雙方總兵力超過兩萬五千人，所以總參謀部建議選擇平闊地界作為主戰場，以便我軍合圍並擊。」
尤世威說出「建議」一詞，抿了抿嘴，從鼻孔中吐出一股氣。他已經做慣了主帥，只有「命令」何曾有過「建議」？
心裡雖然有些不順，尤世威手中竹鞭還是輕車熟路地在藁城、晉州上點了點：「這兩處皆是大兵便於展開之地。其中藁城曾為成祖破吳傑部的古戰場，最為適合大軍展開陣戰。不過藁城靠近滹沱河，容易使東虜逃脫，若是選擇此地決戰，騎兵營必須有效阻斷北面逃路。」
「戰役第三階段，」尤世威道，「擊破東虜之後，儘量生擒東虜及其輔兵。追擊各營、部，最北不可越過無極縣。完成追擊任務之後，近衛三營駐守真定，二營駐守滄州，一營駐守深州，保護親民官行政。」
「從滄州到真定，共計四百五十里。深州為其中點，至真定為二百二十里。只要東虜軍過了深州，每兩個時辰進行一次塘馬聯絡，以免被東虜各個擊破。相距百里的兩個營，必須在十二個時辰內應援，否則坐失期不至罪，斬無赦！」尤世威厲聲道。
只要東虜過了深州，就等於鑽進了一個長二百里，寬五十里的大口袋。雖然各部明軍在人數上都較之東虜要少，但只論戰兵數量卻是相差仿佛。從肉搏戰而論，恐怕要略遜於正藍旗的甲兵，但面對石廷柱的正白旗漢軍則具有碾壓性的優勢。
何況肖土庚已經帶著新式營屬野戰炮趕來德州，同時還帶了一個全火器的燧發槍局。如果能夠趕上此次會戰，朱慈烺手裡還能多一個燧發槍局作為預備隊，雖然百來人的燧發槍局看似沒甚影響，卻是東宮第一次成建制地使用火器。
「殿下，請為此次會戰定名定令。」尤世威轉向高坐的朱慈烺道。
「定名：收割會戰。」朱慈烺起身道：「以『秋盡江南草未凋』為令。」
第280章 秋盡江南草未凋（2）
從最尖端的宋弘業，到遍布各行業的金鱗會，在京師的每個眼線，組成了一張密不透風的情報網。上至多爾袞的心情變化，下至各莊旗丁的調動，無不以最快的速度呈遞在朱慈烺的案頭。
滿洲人雖然在北京驅逐漢民，建立封閉的滿城，但大軍調動所用的糧草和徵用的壯丁卻無從保密，這也使得朱慈烺和他的參謀團隊能夠輕而易舉分析出東虜大軍的動靜行止。
崇禎十七年的八月，李自成在陝西發出了檄牌，昭告天下，號稱率領百萬大軍御駕親征，要驅逐韃虜，恢復北京。誰都知道，號稱百萬，估計是連帶輔兵也不過五六十萬，若是只說戰兵，能有十幾二萬就很可怕了。
不過多爾袞仍舊受了刺激，不肯放棄到嘴的山西，一心要與李自成隔河對峙，一日三詔督促巴哈納和石廷柱西進，儘快奪取太原，鞏固山西。
巴哈納和石廷柱當然發現了明軍的異動，也探查到無棣縣有一支數千人的明軍，對滄州虎視眈眈。因為東宮軍高度的保密意識，收割行動沒有泄露半點風聲出去，這讓他們以為這支明軍只是防備滿洲兵南下，絕不相信他們敢主動出擊。