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「我最近可能還沒辦法開課。」朱慈烺實在是分身乏術，想了想又道：「這樣，我儘快寫本小冊子出來，權當拋磚引玉。要想將這統籌學精研下去，恐怕非數代人不可。」
王徵微微點頭，心中確實佩服這位深宮裡走出來的皇太子，非但能見人所不能見，更有容納百年蹉跎的耐性，真是天佑皇明。逢此際會之時，又如何能夠不盡全力施為一番？
「臣宋應星求見皇太子殿下！」
屋外傳來突兀的求見聲。
朱慈烺聽了真是既驚且喜，抑制不住內心中的激動，三步並作兩步推門而出，正見一個年近花甲的小老頭，頂著花白的頭髮，雙手按在兩個人高馬大的侍衛肩膀，蹦起身從兩人之間向屋中探望。
若不是他身上穿著五品文官的官服，那兩個侍衛恐怕已經揮刀砍上去了。
「是寫《天工開物》的宋奉新？！」朱慈烺高聲叫道，走下了一格台階。
「殿下！」宋應星叫道：「正是微臣！微臣奉新宋應星！」
「我給你寫了數封信，怎麼從不見你回過！」朱慈烺大喜過望，連忙上前分開左右侍衛，扶住宋應星雙臂。
宋應星一臉愕然：「殿下只需一紙令書，微臣自然就會北上神京朝覲殿下啊。」
朱慈烺那時候怎麼可能私通大臣，而且還是因為這等「奇技淫巧」之學。若是讓他那位醉心經學的皇父知道，恐怕日後在宮中連物理小實驗都不能做了。更何況他一個沒出過宮的皇太子，傳召江西某縣不入流的教諭，該如何向吏部和皇帝解釋？難道說是做夢夢見的？
「我得到《天工開物》一書後，對先生便景仰萬分，多次致信江西，但是一直沒有得到回信。」朱慈烺沒有說自己匿名的事，不過跟出來的王徵卻知道其中內情，也是內中不解。
在王徵看來：只要格物學上能有見解，就算是布衣白身之人，這位宋老爺也會不遠千里跑去一會的。
「呃……殿下是何時得到此書的？」宋應星一愣。
「崇禎十一年春，我剛出閣，發現市面上有賣此書的，便買了一套。」朱慈烺道。
「哦……」宋應星拖長了聲音，頗有些遺憾：「此書是崇禎十年初刻，殿下在十一年春就得此書，可謂微臣的僥倖。」宋應星頓了頓，有道：「只是……微臣在崇禎十一年的時候，補了福建汀州推官，已經離開分宜了呀。」
宋應星在分宜只是個沒有品級的教諭，朱慈烺又是用京中腳遞送的私信，腳遞自然不會追到福建去，江西那邊也不可能千里迢迢去巴結個小官。以至於朱慈烺的信件如同石沉大海，甚至懷疑這位博物學家是否還活在人世。
真是沒想到，竟然在萊州碰到了！
「老臣也是看了《天工開物》，嘆為觀止，後來得知宋老弟到了萊州，特意請了過來，聘為教授。」王徵也走下台階，對朱慈烺笑道。
朱慈烺真是喜笑顏開：「真是天意！當今天下，以學貫東西論，無人能比得上王先生；以學通古今論，也無人能出宋先生之右！有二位先生坐鎮督導，何愁沒有恢復天下的利器！」
「殿下。」宋應星也從寒暄之中回過神來，從袖中抽出一捲紙：「殿下！微臣正是要呈上恢復神京的利器！」
「哦！」朱慈烺接過紙卷，迎光展開，發現竟然是一卷長軸，上面赫然描繪著一個超出了朱慈烺想像的「神器」。
「這是微臣受殿下啟發，描繪出的飛天之器！」宋應星朝之前攔住他的侍衛招了招：「怎這般沒眼水？讓殿下舉著麼？」
那兩個侍衛還不知道是否該聽這個瘋老頭的命令，緊跟朱慈烺身後的陸素瑤和閔子若已經健步上前，分了左右替朱慈烺拿定。
「殿下請看！」宋應星從袖中又取出一柄做工精美、銀柄鎏金框的放大鏡，指向圖中：「這個是氣囊，外層裹以絲綢、內層襯以棉布，下面點火升騰熱氣，托起吊籃騰空。一切就如孔明燈一般無二。」
「這個……還是有點區別……」朱慈烺盯著這個示意圖，只覺得口舌乾燥。
熱氣球的研製是他特別關照王徵單獨、儘快推進，目的是加強平原上眺望距離，及早發現敵大股部隊行進。
宋應星說的，也的確就是熱氣球升空的基本原理。
然而這張圖紙上畫的，卻是不僅僅是一個氣囊帶著吊籃。
簡直是一個吊艙！
「這吊籃應該能載五人，」宋應星道，「騰空之後若是要前進，必須御風，故而臣便在這吊籃四周加了風帆。」
朱慈烺看到風帆的桅杆是斜上方刺出，無論哪個方向來風，都可以借力推動。
如果僅僅是這樣，朱慈烺也不至於被震撼得口舌乾燥。
「如果要逆風而行呢？或是要在空中轉向，該如何是好？」朱慈烺問道。
「那就要靠這些小炮了。」宋應星指向吊籃外一圈黑乎乎的突起物。
朱慈烺心裡一顫：果然是炮！
「殿下的書中也說過，力有正反，其勢相生。再看軍中演炮，果然是在發射之時倒推火炮，其力甚大！臣便想用火藥來推動這飛船逆風而行。」宋應星笑道：「臣以為風與水相類，吊籃也當做成船型，如同分水而行，或有奇效。」
「咳咳，」朱慈烺再次清了清嗓子，「你這個想法很好啊。不過這飛艇……咳咳，飛船也一樣，在天上飛的時候，風是延綿不絕，而火藥只是一個衝擊力，不能持久，怎麼解決這個問題？」