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這裡每個山坳都有一個部落，每個部落的語言都不盡相同，翻過一道山就徹底無法用語言交流。
後世稱這裡為「人類語言博物館」，絕非浪得虛名。
「從海岸往內陸走兩天，」單連田回來報告道，「大約也就三五十里吧，路實在太難走……好吧，其實是根本沒有路！咳咳，走兩天之後，能看到一個大湖。那個大湖恐怕不比洞庭、太湖要小，據當地人說是無邊無際……」
自朱慈炤以下，所有軍官、參謀、士官都認真聽著單連田的講述。
他們也意識到這裡並非善居之地。不說這些土人帶來的威脅，最可怕的是這裡的氣候和蚊蟲。即便再小心，傳染病也在軍中蔓延，最後只得派了兩艘船帶著傷病者先行趕赴澳洲，那裡的醫療水準和居住環境都要好許多。
「那個湖的風景真是好，但蚊蟲太多，而且多瘟疫。」單連田說得心有餘悸。他帶著一個局的精銳，戰鬥減員為零，非戰鬥減員則達到了三成。這還是他比較謹慎，從減員一成時就急急忙忙往回趕，最終沒有全軍覆沒。
「我們已經很注意個人衛生和飲水了，但是蚊蟲卻是防不勝防，一旦被叮咬就有可能得病。」單連田道：「要想在這裡留駐五百人，恐怕還是有些困難。」
「土人怎麼活下來的？」朱慈炤輕點著下班，不解問道。
「很難說他們算不算是活下來了……」單連田道：「我沒見過年紀在四十以上的人。他們得病也是硬挺，靠部落巫醫給他們驅邪。體質好的或許能撐下來，絕大部分人都是早死的。對於蚊蟲，他們是靠熏樹葉，但並沒有固定的品種，所以效果也就很難說了。」
朱慈炤無奈地嘆了口氣，道：「縮減計劃，只修建一個帶有港口的小堡吧。」
「殿下，港口必須帶有水寨，土人有船。」單連田參與的那次獵頭，就是察雅人在夜幕下劃著名小船偷襲敵對部落。
朱慈炤無奈，只得再退一步：「那就只修一個簡易碼頭，軍堡修在碼頭二里之外。」
從最初要屯駐五百人的大軍堡，縮減到最終屯留五十人的小軍堡，光是圖紙上比較一番就讓朱慈炤心痛不已。這五十人的小堡除了外形還保留了凹堡特徵，其他簡直就是個火路墩。
不過也因為人少，留下的糧食足以他們取用，不需要考慮墾荒種植，所以軍堡可以選取背山臨海還有足夠拓展空間的位置。雖然無法一步到位，但作為倉庫和轉運港，這裡的地理位置仍舊很重要，日後總會一步步開拓出來。
留下的五十人中，有一人是軍醫，三戶菜農共十二人，剩下的才是明軍。船隊也為他們留下了一條小船，安排好了逃進山區的避難洞，以防西班牙人的到來。
在與這些偉大的駐留者告別之後，船隊再次起航，前往澳洲。
……
朱慈烺拿到永王方面的報告時，已經是隆景元年的夏天了。無論報告裡寫了多麼重要的事，此刻黃花菜也涼了。只是從技術條件而言，大明如今的疆土已經到達了極限，邊遠地區很難有效控制了。
總參謀部研究了屏島問題之後，都帶著興奮。
「永王殿下在屏島北面修築了軍堡，加上澳洲甲字登陸點的烽火台，無論西班牙人從哪個方向入侵澳洲，我軍都能及時採取反制措施。」尤世威報告道。
考察隊最早的甲字登陸點在澳洲西北面，那裡並不適合人類居住，尤其不適合華夏的農耕文明展開墾荒。於是考察隊進一步向東南探索，終於發現了宜居的東南部領土，真正需要保護的也只是這部分領土。
「軍情司對於呂宋島的滲透還需要進一步加強，儘量不要讓西班牙人有機會對澳洲造成威脅。」朱慈烺道。
軍情司歸屬於總參謀部，尤世威點頭稱是。
「慈炤還是考慮不周。」朱慈烺嘆道：「屏島地處熱帶，疾病、蚊蟲都不是簡單搭幾個屋子就能避免的。讓廣東方面緊急派船，運送水泥、瓷磚、紗帳、紗制門窗過去。還有銅管、鑄鐵管，控制室內溫度，同時也要用暗渠引水。」
光靠木頭搭建腳屋，固然比土人的茅草屋高一個世代，但要想成功活下來卻不是件容易的事。
「還有，台灣、屏島，蒙古、海西這種環境惡劣地方的駐兵，總訓有什麼方案麼？」朱慈烺問道。
秦良玉當即答道：「回陛下，在惡劣環境下駐守的士兵，有更多的機會保送講武堂。戍卒每年都要輪換，換回來的士兵會在京師、江寧等條件好的地方服役，直到退役返鄉。凡是有過惡劣環境服役經歷的官兵，都有紀念章。如果他們願意留在服役地，總訓也會聯合吏部，給出較高的職位委任。」
朱慈烺點了點頭：「要做到服役時無後顧之憂，退役後心滿意足。」
能在各種惡劣的生活環境下挺下來的士兵，忠誠度和心智的毅力都是毋庸置疑的。這些人將成為新時代的種子，生根發芽，發枝散葉，逐漸改變大明的積習。
……
「澳洲為什麼不算條件惡劣？」
單連田坐在干土墩上，看著一望無際的稀樹草原，由衷發出了感慨。
隆景元年八月，永王船隊達到澳洲東南部的南瞻府。到達之後，三千明軍歸屬於提督澳洲軍務總兵官肖土庚，組建澳洲第一軍。永王慈炤的小夥伴們也紛紛下了部隊，或是領兵，或是參謀，擔任要務。