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顧君恩也知道文臣之間不同武將。武將只要攻城略地就是功勳，而文臣的功勞卻是「簡在帝心」。牛金星入營最早，地位鞏固。宋獻策奇計詭謀，託言鬼神，最合農民出身的李自成心意。兩相夾擊之下，顧君恩知道自己要想出頭，只有在每個計策上都做足氣勢，給李自成留下「非我不可」的印象。
孫傳庭此人從崇禎九年受命圍剿義軍，殺義軍首領整齊王等人，戰功卓著。初時在楊嗣昌手下。因為與楊嗣昌不睦，被嗣昌誣陷，下獄待堪。後來嗣昌死，天下實在沒人能夠督師山陝，崇禎因為孫傳庭曾俘虜了闖王高迎祥，也曾將李自成打得只剩十八騎逃入深山，這才重新起復，命為三邊總督。
若是能夠一舉除掉這個釘子，顧君恩深信自己在李氏一朝的地位也就無憂了。
「孫傳庭那匹夫，勢必不肯再回去吃牢飯。」顧君恩努力用李自成熟悉的口吻說道：「如今他要出潼關，第一個就是要打下洛陽。」
李自成粗壯的眉毛微微跳動，沒有說話。
「咱們就讓他打。」顧君恩簡單道：「只要有了收復洛陽之功，就足以證明秦兵仍是天下強兵，可以一戰。到時候孫賊就算是想停也停不下來了。」
「對，皇帝老兒肯定要他出兵！」李自成一點就透：「他要不肯就是抗旨。」
顧君恩點了點頭：「我們可以扔些府縣給他，讓他一步步打過來。這其中有好幾層意思。一來他占據的地方越多，就得分兵守衛。既然報了收復之功，等將來咱們再打回來，便是他的罪過。二來，咱們不納糧不驚擾百姓，只搶大戶的錢糧。孫傳庭卻不行。他要收納糧草，就得盤剝小民，把地還給那些大戶，否則他在北京的皇帝就不肯答應。」
這種樸素的階級論讓李自成十分清楚自己的根據就是草民，敵人就是大戶。他從不奢望跟那些舉人、進士老爺和睦相處，只是單純將他們視作可以宰殺的肥羊。事實證明殺一家大戶，遠比搶十家小戶有油水得多，既然如此，何必再收糧呢？還可以買個好名聲。
「三來，秦兵都是算陝西人。」顧君恩看了看眼前這個陝西大漢的臉色：「離陝西越遠就越想家，打成了順風戰，勢必生出見好就收，回家種地的念頭。如此一來，銳氣也就喪了。咱們只要將他們引進來，想怎麼打都成。」
李子辰略一沉吟：「嗯，先生說的有理！」
「元帥，」牛金星道，「河南這些年來天災人禍，赤地千里，大軍在外哪天不是人吃馬嚼？咱們就將地盤讓出去，百姓留給他們，糧食都帶走，看他們怎麼弄！」
「正是，」宋獻策附和道，「如此一來，天怒人怨盡由他們背了，正顯得咱們是奉天倡義的義軍！」
李自成原本就傾心顧君恩的堅壁清野誘敵深入之策，得到另外兩個謀主的贊同，更加信任。他當即叫道：「雙喜！」
在門外值守的李雙喜聽到自家元帥的呼喚，連忙入內，抱拳行禮道：「元帥！孩兒在。」
李自成沒有子嗣，這個李雙喜隨他多年，忠心耿耿，被他收為義子。此時上至官宦之家，下至平民百姓，都有收義子的風氣，軍中更是以義子為心腹，就連日後大名鼎鼎的晉王李定國，現在也還是張獻忠的義子。
「傳我令去：大軍即日起往郟縣以南開拔。從潼關到郟縣，只留哨馬和夜不收打探消息，傳遞軍情。凡是各郡縣城邑連守具都不用製備，他們要就給他們！」李自成大手一揮，中氣十足道。
李雙喜應聲而出，將李自成的命令傳發出去。
李自成謝過了顧君恩等人，散了這小小的軍議之會，自往營中巡查。這三位文士各有公事房，也有往來文牘要處理，便沒跟在李自成身邊。
李自成到了下面營中，查問那些新招收的兵士，又見了一起出生入死的兄弟，該交代的交代，該撫慰的撫慰，其中各營之間有矛盾的要調和，未來地盤劃分要協商，膽敢拉幫結派的更要嚴厲打擊絕不手軟。
忙活了一整天下來，李自成發現牛金星勸他建國立號，明定尊卑，統一號令還是很有用的。別的不說，且看朱朝的那些老爺們，誰敢跟皇帝討價還價？人還是人，但穿上了龍袍，就是要比別的人白白高出一頭。
想到牛金星的建議，李自成又有些不自信。傳說皇帝都是老天爺的兒子，是誰都能做的麼？若是做了皇帝，收不收稅？收稅的話豈不是食言而肥打自己耳光？我李自成好男兒大丈夫，豈能做這種事？李自成輕輕嘆了口氣，突然想到一個人，心中一動：且再去勸勸他，未必他就不會動心。
不一時，李自成便帶著親隨侍衛來到了襄陽城外的檀溪寺。
檀溪寺始建於東晉，有一座五層佛塔，更有四百僧舍，在當時乃至後來很長一段時間都是兩湖名剎。只是如今世局動盪，這座千年古剎也不復當年鼎盛，只是因為歷代都有高僧大德在此開席講佛，故而仍舊不失名剎之風。
李自成來過數次，每次都是趁興而來敗興而歸。他進了廟門，叫了知客僧過來，問道：「這些日子來，有誰來過？」
那知客僧是襄陽本地人，見了李自成，戰戰兢兢道：「秉千歲，這些日子就只有兵政府侍郎丘之陶每日過來，說上幾句話就被罵走了。」
「那小子還真沒偷懶。」李自成咧嘴笑道：「額去瞅瞅。」