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在原歷史劇本中，孟喬芳擔任陝西三邊總督，任期長達十年，戰勝了賀珍、武大定、米喇印、丁國棟各路人馬，斬獲十七萬眾，又提拔了「河西四將」中的趙良棟、張勇、王進寶三大名將。由此可見其人也是一介能臣。
「和尚吃完了就從後門走吧，這幾枚大錢算是我的供養。」一枝梅站起身，從錢袋裡抹了幾枚銅板出來，上面的字都已經分辨不出了。
和尚一抹嘴，合什道：「多謝施主。小僧此處有藥師佛聖像，若是選在房中日日誦經祈願，貴府老爺定能逢凶化吉，長命百歲。」
這也是市井中常見的交易景象。施主布施錢財，和尚布施福田。雖然一手交錢一手交貨，卻沒有絲毫銅臭。在一枝梅手中，這副藥師佛的畫像隱藏著錦衣衛都指揮使給他的任務，而他交付出去的銅板，若是細心剖開也能看到裡面刻的小字和圖案。
整個接頭過程不過一頓小米粥的功夫，並不需要避人耳目，清軍在太原的城防圖已經傳了出去。
……
「這太原的城池也太厚了！火炮都推到七十步了竟然還打不垮！」左光先騎在馬上，舉著千里鏡，無奈地看著在衝車保護下的火炮不得不緩緩退回來。
太原作為晉藩的封國，從洪武時代就是北邊重鎮，城牆的核心是夯土，外面包磚，又用糯米汁混合了石灰勾漿填縫，比之南京的城牆都不遜色。而南京城牆在二戰中被倭寇迫擊炮輪番轟擊，也只是留下些許白點而已。
朱慈烺看著這高大的城牆，心中感慨不已，道：「十七年正月的時候，我手下若是有三萬兵，我就未必會將太原讓給李自成。」左光先點頭同意，他知道當時皇太子手下不過三五千人，死一個少一個，根本禁不住李闖拿人命來耗。
「若是去年九月有現在這麼多火炮，我也不會讓陳永福放棄太原。」朱慈烺搖頭道。
「是啊，那時候末將就能入駐此城，不過沒有火炮怕是也守不住。」左光先道。
「唉，實力不足，總要付出點代價的。」朱慈烺說著，只見閔子若拿了個紅盒過來。
紅盒裡是一張丹青素描的城池圖紙。在城池的東南角，有個被特意圈出來的位置，一旁用小字寫著：十月間坍塌，新修。
朱慈烺將圖紙放回紅盒，收入袖中，似乎什麼事都沒發生過一般。他又與左光先回憶了一番當日兵力匱乏，被李闖大軍攆著跑的困頓，方才道：「今日恐怕也沒什麼進展了，早點收兵休息吧。」
「殿下，還能再攻一輪。」左光先道：「末將想讓工兵隊試試陶缸爆破法，說不定能打開一道口子。」
「回頭再試吧。」朱慈烺面露倦色，道：「或者再用火炮打一次。這次換個地方打。哎，我看那兒不錯，讓他們試試轟幾炮。」朱慈烺遙遙指向東南角，對左光先道。
第373章 隴山高處愁西望（7）
黃土夯實的城牆會隨著時間的推移而越發堅固，三個月前剛剛修補的地方正是這座城池最薄弱的地方。左光先將火炮集中起來，在衝車保護下衝進了五十步內。牆頭清軍紛紛射箭，卻無法射透衝車頂上的蒙皮，紛紛嚷著放炮。
太原的城防炮還是孔有德留下的，只有一門五千斤紅衣大炮，布置在南門。左光先避開了南面，幾乎等於將這門火炮廢了。現在東宮軍的火炮冒著弓箭的打擊沖入五十步，也是希望能夠進入那門大炮的射擊死角。
新修過的磚面不會像以前嘉靖、萬曆時候那樣用糯米汁黏合。土水泥在近距離的火炮轟擊之下，很快便被敲開了一個口子，露出裡面的夯土牆體。
清軍很快意識到了明軍的戰術意圖，從城門裡沖了出來，嘶喊著沖向火炮。
明軍當然不能放任自己的火炮被清軍攻擊，陣列在弓箭射程之外的明軍火銃線陣，隨著哨聲瞄準、射擊。在火藥的爆炸聲中，跑動中的清軍如同撞上了一道鐵板，紛紛倒地。那些經驗豐富的巴牙喇和甲兵躲在包衣和綠營兵身後，躲過了火銃襲擊，繼續朝火炮衝去。
「虎！虎！虎！」鴛鴦陣殺手隊越過火銃陣列，迎著清軍衝殺過去。
兩支人馬迅速碰撞在了一起，使得城頭的箭雨也暫停了下來。
炮兵在前線繼續按照操典動作有條不紊地清理炮膛，填充炮藥，轟擊城牆。
朱慈烺放下千里鏡，道：「衝車掩護火炮攻城，這個想法不錯。」
左光先笑道：「衝車攻城也不算什麼新法子。」
衝車歷史悠久，款式各樣。有的衝車勝在高，可以越過城牆居高臨下進行攻擊；有些衝車用鐵板覆蓋車頂，能頂住城上的落石、滾木、金湯。
「我在想，若是衝車變成一個鑄鐵盒子，留出炮口和銃口，就算敵軍衝殺到跟前也不怕了。」朱慈烺顯然是想到了一種新的兵器：坦克。
左光先想了想，道：「殿下這想法倒也不是沒人想過，但小炮也有三五百斤，一個人算是一百斤，五面鐵板少說也要千斤。如此之重的衝車如何驅動呢？」
衝車都是裡面的軍士推動，所以主要用木材、皮革，而坦克的最大問題就是自重超過了人力驅動的範疇。而若是用畜力的話，朱慈烺也想不出來如何保護牛馬。唯一的辦法就是蒸汽機。
「只要有需求，總是有辦法的。」朱慈烺再次將目光投向戰場，清軍中一個彪悍的巴牙喇以一己之力砍殺了一個鴛鴦陣小隊，表現出超人一般的單兵作戰能力。左光先顯然也注意到了這裡，臉上變得萬分難看。