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從這點上來說，吳甡又反過來比朱慈烺具有更大的優勢。他去那些地方的時候，就是單純出於軍政考量的。甚至於他看古今地理輿圖、書冊，也都是以軍政為指導去看的，絕不會分心在地方美食美景之類無聊的事上。
「殿下可聽說過天下棋局之說？」吳甡問道。
「略有所聞。」
吳甡聞言反倒輕鬆了，笑道：「這也是罪臣苦思冥想，略有所得，願奉於殿下。」
這話意思便是說：你所知道的，不會是我要說的。我要說的，乃是獨家秘笈。
朱慈烺倒是很喜歡這種自信的人，而且他知道的天下棋局，無非是布局爭霸的代名詞而已，真正如隆中對那樣級別的國策，還得有高才指點才行。
「棋家有金角銀邊草肚皮之說。」吳甡果然以棋局開場，自信道：「罪臣因多年來所見所聞，以為我皇明天下亦有四邊四角，以及草肚皮。」
「草肚皮自然是讓人避之不及的中原腹心之地，敢問四邊四角。」朱慈烺的確是第一次聽說這種說法，頗有些新奇。
「殿下所言甚是。」吳甡撤後一步，解放出雙手，虛空中一點，從左往右轉而往下，最終畫出一個方格，同時解說道：「關中、京畿、江南、四川。此為天下之四角。在這四角之間橫貫連接的，便是山西、山東、湖廣、漢中。」
山西位於關中與京畿之間，山東位於京畿與江南之間，兩湖在江南與四川之間，漢中則在四川與關中之間。雖然不甚規則，但被吳甡這麼一說，還真是將華夏山川規整起來了。
「加上河南腹心之地，一共九個棋格，每一格都有關隘可固守，都有孔道通行。故而華夏治亂，只在這九處。」吳甡的確有將複雜問題簡單化的本事。大明兩京十三省，若要以戰略要地來評個高下，誰能夠如吳甡這般寥寥數言便說得如此形象。
朱慈烺心中頗為滿意，索性自己坐在了繡墩上，看著吳甡演講。
「臣如此劃分，重在山脈江河。山脈之重重在阻隔，又貴在有孔道可以通行，如太行八徑、秦巴棧道；河流之重重在疏通，又貴在有據點可以扼守，如黃河之孟、蒲之津；江水之瓜州、採石之渡；以及淮水之潁口、渦口、泗口。」吳甡舉完例子，偷偷看太子反應。他見朱慈烺並沒有露出疑惑，反倒是一副認同的模樣，方才放心講下去。
「有山地險要，則可憑恃，能於紛亂中立足，積蓄力量；有水道流通，則可伸擴，能順天勢介入全局。臣所言四邊四角之地皆是如此。」吳甡道：「先說關中。關中乃祖龍所興之地，山河四塞。南有秦嶺橫亘，西有隴山延綿，北有赤旱千里，東有華山、淆山及晉西南山地，更兼有黃河環繞，可謂山川環抱，氣勢團聚。在地勢上，關中更是對關東之地具有高屋建瓴之勢。兵勢如水，故而古人有『得關中者得天下』之說。」
「如今關中民生凋敝，恐怕取之無用了。」朱慈烺道。
「誠然，」吳甡道，「關中天災最重，十年大旱，顆粒無收。當地又多是軍屯之地，拋荒之重令人咋舌。闖賊、獻賊皆是關中之人，並非無因。」
朱慈烺點了點頭，道：「繼續說。」
「京畿乃古燕趙之地，多慷慨之士。其地勢依山傍海，三面山海環抱，南面中原。有燕山為屏障，翼蔽河北乃至整個中原。居庸關、山海關、松亭關、古北口、冷口、喜峰口等關隘，扼守穿越燕山山脈的交通孔道，一夫當關萬夫莫開。太行山脈為河北的右翼屏障，有紫荊關、倒馬關、井陘關、滏口等關隘扼守。當年燕趙能夠獨立抗秦，豈非偶然？」吳甡一時間化作慷慨悲歌之士，大聲道。
「若是能守得住，的確不忍輕棄。」朱慈烺道。
吳甡搖了搖頭：「河北豪族圈地設堡，政令不達下民。從己巳之變以來，連遭東虜屠掠，民心已散，元氣大傷，絕非殿下可以倚仗中興之地。」
朱慈烺還沒有出過京，不過從當年凌遲袁崇煥，京畿附近百姓人人要買他的肉，可見遭受的屠掠有多深重。
「江南呢？」
「江南有江水天塹，沿江設防可保偏安之局。」吳甡道：「日後北伐，也可由長江通達天下四方。若是秦、趙勝在山，則江南勝在水。更有海貿之利，若是謀得江南，養兵錢糧便可不用發愁了。」吳甡頓了頓，小心翼翼道：「國家建有二京，豈不正為鞏固江南所設？」
「先生的意思是，我當去南京監國？」朱慈烺略略皺眉道。
吳甡連忙搖頭，道：「臣以為南京可以偏安，不過延綿百十年國祚而已。若想中興皇明，江南不能去。」
「為何？」
「勢家。」吳甡簡單回了兩個字，方才道：「江南從未遭東虜、流寇劫掠，民生富裕，不思兵戰。大明承平二百年，江南除了蒙受倭寇之患，再不見刀兵。世族繁衍，如今皇榜之上，皆是南人占據可見一斑。若是秦晉之地，一個舉人便已經是地方上了不得的人物，但在江南，進士牌坊連綿蔽日，可見其勢。」
朱慈烺略一沉吟，道：「公家鬥不過勢家？」
「勢家已經根深蒂固了，別的不說，各州縣官吏若是不用勢家子，又能用誰？」吳甡是江北人，雖然也在「南人」範疇，對於江南卻沒什麼好感。尤其他的老對頭周延儒就是江南黨黨魁，自己作死都要拖累他。